自西疆、汝阳尽数收归朝廷，燕北特地派人过来投了诚，自愿归顺中原，滋求百年和睦。
汝阳王后来得知江束舟所举，勃然大怒，可他一来失了魏巡，二来兵权自己早年是亲自送到了江束舟手上，他怒火这般无处施展，便大病了一场。
他这急心病，最后还是由桑宁治好的。
汝阳王没想到他苦心算计一辈子，居然就这样成了落败之臣，心里好一阵不服气，可随后又开解自己道：
想这中原对汝阳也还不错，他病时主事的是世子沈时安，江束舟依旧大权在握，但好歹看着也是真心辅佐他儿子的，便罢了罢了。
这日燕临安带桑宁策马而来，给他煎了最后一次药。
桑宁将药碗端置石桌之上，抬头唤了声，“舅舅”。汝阳王登时睁大了眼，他俯身看了眼桑宁，眸中尽是复杂。
“你，……不怨我拆散你父母，并算计于你吗？”
桑宁闻言摇了摇头，“过去的便过去吧，人死不可复生，说到底您也没想到会有这般结局。”
“至于我，往日的算计如东流之水，不会往复，您算计我，我不也算计您了？”
“反正我想了很久，也挣扎了很久，不知道自己要不要来。可无论如何，您都是我在这世上最后一个长辈了，过去的便过去吧。”
“好，好。”沈岳山重复了这个字，接过她端来的药盏一饮而尽，他又说道：“你头上那白玉簪，可以号令汝阳亲卫。之前进将军府的那个侍女也有同样的一支，是我炸你的。”
“不过…我没想到她后来会被我府上一侍从给残忍杀害，不过他已进了大理寺，想必会偿还一切的。”
“还有你的姐姐，如烟……走丢了。”
“我一直派人去找，可依旧一无所获。”
桑宁开口道：“随缘吧，还是别再找了。不想见的人会躲藏一辈子，想见的人不远万里也要回来。她最想要自由，便不要再束缚她了吧。”
良久，沈岳山点了点头，“算了，算了。”
*
万幽山一隅，林树葱郁，蝉鸣阵阵。
江束舟因着公事过来这边访民，汝阳并进中原后，军队不再日日征男丁，人民生活也都松快闲适起来。
他刚踏下行舟，白袍被山风吹起老高，等他整理好衣服和斗笠时，发现有一个小男孩，约莫三岁的样子，模样可爱，眼神黝黑。
“叔叔，我…饿。”
他将斗笠戴正，俯身抱起小男孩，温声道：“你饿了啊？叔叔帮你买点吃的吧，对了，你父母呢。”
“鹤儿！”一个女声大声呼唤着，下一秒，她看到了白袍男子怀中的孩子，于是她放下心来，将怀中的肉包包好，几步跑了过去。
“多谢公子，这是我儿子。”
听见熟悉的声音，江束舟愣在原地，山风适时吹开他的斗笠面纱，两人对视后皆一滞。
怀中孩子突然爆哭起来，江束舟才想起来将孩子抱给她。
“好久不见，如烟。”
如烟娴熟地哄着怀中的孩子，并示意江束舟跟她过来坐。
山间少有酒楼食栋，这是一家青瓦房卖清茶的铺子，虽然简朴，但处于这山水之间意境正好。
“江大人数年不见，过的可好。”
他轻轻勾起唇，答了句：“不知道，就一直这样一天天过着，时繁忙时清闲。”
“你呢，…嫁人了？”
此时如烟怀中的孩子已打了轻鼾，她摇了摇头，轻轻拍着他，向江束舟坦白道：“此时此刻不想骗你了，孩子是你的，我当时走的时候…已经怀有身孕了。”
“我没有想同你索要什么的意思啊，你什么都不用给我，我现在只想好好将他抚养长大，居于山水之间，邻居们也都经常照顾我，我一个人带着孩子也过得挺好的。”
“他们……不会说你闲话吗。”
如烟又愣了愣，但是她很自然地摇了摇头，“我没有骗你，乡亲们对我确实很好，你看孩子都养得白白胖胖的。”
“我当时跟他们说的是我丈夫死了，所以，反正没有闲话。”
“死了？”江束舟自嘲般笑了笑，将腰间一大袋银子放在桌子上。
“我不能”
他附上她的手，殷切道：“拿着吧，你拿着我心里会好受些。”
“想必你也知道了如今汝阳的局势，老王爷借病慢慢退了位，世子上位，我来辅佐，汝阳人民也日益富足。”
“我不会跟任何人透漏你的行踪与信息，但是你能答应我一件事吗？”
“什么？”如烟问道。
“别走了，让我知道你的确切住处，我想时不时过来看看，不过不会打扰你…”他俯身看了看睡得正香的儿子，一脸幸福，“不会打扰你和儿子的。”
“嗯，知道了。”如烟回话里带着几分颤音，她抬眼望向江束舟，说道：“坦白讲，我本以为我已经将你尽数忘却了，我可以一个人安安静静过平淡的日子。可是你如今猝不及防的出现，确实是让我心中垒起的城防起了好几道裂口。”
“江束舟，你真残忍。”
江束舟抬手拭去她眼角的泪滴，将她拢在怀里，低声道：“对不起，都是我的错。”
“别哭了，我不会再惹你哭了。”
“孩子，是叫什么名字。”
如烟俯首看向她怀里的宝贝，手指轻轻敲了他的脑瓜，说道：“他叫江如鹤，我随便取的。”
“如鹤——”江束舟轻声念叨着，念了很多遍，“很好听的名字。”
…