下新建的酒楼。
因着新开业，又是下午，楼里宾客并不多，赶眼色的小厮看着来了贵客，笑脸堆成了花。
下人报上了定下的包厢名，小厮笑脸中又多了几分小心翼翼的尊敬，领着姜姝华上二楼包厢的不长的路上嘴可劲的甜，最后如愿得了姜姝华大方给的赏钱。
崇安大长公主早已等待多时，正坐在椅子上悠哉游哉地品着龙井，吃茶点。
“姑母安好。”屏退其他人，姜姝华进门便先行了个礼。
“安好安好。”崇安长公主姜臻懒散笑笑，接着打量了一番姜姝华今日的装束，忽而挑眉，“哟，今儿怎么想开了，没再打扮的跟根清水萝卜一样？”
崇安长公主是当今皇帝的妹妹，年岁却不大，不过比姜姝华大了五岁，二人辈分上是姑侄，可因着性子相似、脾气相投，实则更像姐妹。
姜姝华状似要恼，冷哼一声，下一刻径自坐下，自己给自己倒了碗茶，也没藏着掖着，却是答非所问，“姑母你说，好男人那般多，我怎么就吊死在那一棵树上了呢？”
“呵。”姜臻哂笑，“那是因为你见的男子还是太少。早让你跟我一样多纳几个面首享乐，你不听，非要一心追求那位魏少傅。追就追吧，看上人家的美色下个药睡一觉也便是了，用得着你这样掏心掏肺的追么，人家还不见得领情呢。”
“毕竟强扭的瓜呀，七成都是苦的。”姜臻端起茶杯轻啜一口。
姜姝华眉间郁郁，作忧愁美人态。
确实挺苦的，她尝过了。
“女子么，左不过一个情爱之事，可无论和谁谈情论爱，让自己舒服才是首要之事。”姜臻悠悠起身，打开了包厢的内窗。
又笑吟吟岔开话题：“过来看看，姑母这新建的酒楼如何？”
姜姝华闻言移步窗前。
内窗之下，一楼大堂的美景一览无余。
雕刻着云纹的硕大朱红漆廊柱屹立两侧，其上以莹澈的水晶宝石点缀；楼梯上镶了金边，下方挂了数盏金红纱栀子灯，楼梯前方有一座水镜台，左右从高处各落下一列红席，水汀岸曲，乐师清弹，虽以金色和红色做主色调，但奢华中透着文雅，丝毫不显艳俗。
文人才子也来得，富吏高官也来得，两相皆宜。
“不错。”姜姝华真心赞叹。
“那当然。”姜臻自得。
缓了缓，姜臻又笑着劝道：“你那魏郎便先放放吧。今儿晚上我这楼里有新来的西域男花魁献舞竞拍，我瞧着挺不错的，你若有意，不妨买下来领回府去快活快活怎样？”
姜姝华目光闪烁，本不想作答复，可转念一想，今时不同往日，真买个花魁也不会怎样。
反正那人压根不喜自己，还指望着他为自己吃醋么。
“好啊姑母。”
忽想起一事，姜姝华冷不丁抬眸问：“姑母，我听旁人说，前些年你纳了个面首，是刚考取解元的富商之子，人家不愿，被逼得自戕了，可有此事？”
姜臻愣了一下，似是没想到姜姝华会问这样的事，不过这事也没什么好瞒的。
“是啊，”姜臻顿了一下，“不过我从来不逼迫男子做我的面首，所以真相不是你说的那样。”
“那人吧，其实是主动求到我府上让我纳了他的。他家世丰足，又是嫡子，奈何有个风流成性、宠妾灭妻的爹。他爹的妾室日日宅斗谋家产，还把主意打到他亲娘身上，下毒害得他娘生了病，他爹年老后也生了病，却因被妾室把持财库而无钱医治，他为了救爹娘，这才求到了我这里。”
“说来也巧合，治病的钱是求到了，可那些妾室见他不在家，不仅趁机卷走了所有钱，还悄悄放了把火……那人提着救命的药回去一看，他家里已经只剩残垣断柱，当即便疯了，杀光那些妾室后他自己也自戕了。”
姜臻叹了一口气，很是为他可惜，“容貌俊朗，文采也颇佳，又是孝子，只是为他那不成器的爹所累，断送了大好前途，唉！”
“唔，确实可怜。”事态明了，姜姝华点点头，却依旧微微皱着眉不知在想什么。
姜臻笑笑，“好了，不提这些了，今晚你好好玩，另外……”
姜臻悄悄在朱唇上蹭了一指口脂，然后露出狡黠的笑容，照着姜姝华的□□偷袭——
“姑母！”
姜姝华大惊，连忙伸手去捂，可为时已晚，姜臻还是得逞了。
姜姝华脸色骤然变黑，脸上终于有了点忧愁之外的神色。
“啧，你今天心事重重的样子我可看不顺眼好久了。”
姜臻没一点做了坏事的自觉，“酒楼新建成，我还有很多事要忙，不能一直陪你。你自己在这别这么怏怏的，玩得开心点。”
姜姝华满口应下，好歹是送走了姜臻。
经历了刚刚那么一遭戏弄，姜姝华斜倚在贵妃榻上品着茶，又听着底下楼里琴师清弹，心情确实变好了许多。
姑母的话总是看似随意，实则都很有道理。
积攒了数年的求而不得，其实在昨日听到魏清秋说那番话时，姜姝华心里就已经放弃了。
甚至一想起自己为了个男人——还是个对自己始终冷脸的男人，而委屈自己那么多年，说不难过是假的，说不觉得自己蠢也是假的。
相识这么多年，哪怕是只楚科奇犬都能养熟，不至于像他那般一直冷漠。
真的不值当。
幸好，现在自己既想开了也放弃了。
姜姝华拈起一颗蜜饯奶糖塞进嘴里，甜丝丝的奶香味瞬间在嘴里散开。
“咚咚。”
房外