玉池街是湔州城最繁闹的街道，小贩们挑着吃食一路叫卖，店家打开了门，往来的行人随意便进去吃茶喝酒，从早至晚，人声鼎沸。
谢育生在湔州城住在玉池街尾的小院中，看似普通，妙却妙在这院落是三重进深，前后中庭皆植下榆树，枝叶繁密，冠盖遮住了大半天井。
平日里坐在树下读书下棋，当真清幽，取的正是闹市求静之意。
这日他在石桌边下棋，自攻自守，厮杀到激烈之时，门外忽然有了动静。
谢育生眼尾轻轻一挑，是孟佩走进来，面色不郁：“皇帝要亲征了。”
“是么？”谢育生掩饰下一丝失望，轻轻落下一枚黑子，“太傅、司马两人皆劝不动他？”
“我就不明白了，好不容易匈奴被咱们赶到漠北，正好趁着这几年休养生息，他怎会这般固执？好端端的便要劳民伤财。”孟佩气道，“再说咱们这陛下，能不能打仗还是个问题，他不就是为了证明自己比殿下你强么……”
谢育生接二连三落子，恍若不闻。
“还把你派遣到这里，督促征粮征兵，这不存心让你招惹盱眙怨恨么？”孟佩还未说完，白子却已输了。
谢育生兴致阑珊拂了棋局，想了想问道，“这几日可有人来寻我？”
“不曾。”孟佩心直口快，一眼便看穿了他的心思，“殿下是说那位姑娘吗？我瞧她早就忘了。”
不知为何，表情素来都是云淡风轻、极少动怒的羡王殿下，这次脸黑了黑，一言不发便回了里屋。
孟佩尚不知自己何处惹到了他，咕哝道：“这盱眙的女子又有什么好了，远不如咱们中原的温良贤淑。”
话音未落，从窗棂射出一粒暗器射出来，速度虽快，准头却不大好。
孟佩也不在意，随手便格挡开，未想便算准了他这一格，暗器忽的折了方向，不偏不倚直中眉心。
这一下当真是又快又狠，痛得孟佩龇牙咧嘴，以至于偏偏在这一日，他见到了秦怀璧。
小姑娘瞪大眼睛看着他眉心的一点红痕，委实有些吃惊：“你怎的学着姑娘家去点了花子？”
她却也不是故意将孟佩的脸上弄得一阵红一阵白，一转头见到谢育生，很是高兴：“谢兄，好久不见了。”
谢育生立在孟佩身后，乍然一见到她，淡淡笑了笑：“姑娘。”
“唉，我前几日甚是想来找你，只是家里有些事，着实出不来呢。”秦怀璧原本叹着气，转而眉开眼笑，“幸而今日出来逛逛，这么巧，在街上遇到了。”
谢育生原本神情淡淡的，此刻略略沾了笑意道：“无妨。”
“对了，生意做得如何？”
谢育生只说还好，见她手中提着一个小包袱，忍不住问道：“姑娘买了些什么？”
秦怀璧却颇警觉，顺手将小包袱放在了身后，装作不在意道：“无甚，一些姑娘家的胭脂水粉罢了。”说着看见路边有小贩在卖熏香，便凑了过去，道：“我看看这香佩。”
谢育生怔了怔，这路边卖的熏香是寻常人家用的，制作颇为粗劣，味道也辛浓，远不及她身上那股淡淡弥散开的素馨味优雅，却不知她为何这般兴奋。
秦怀璧很快挑了些香佩，付了钱放进小包袱里，心满意足道：“这下可齐全了。”
谢育生见她尽挑些味道浓烈的，如辟汗草、茱萸之类，且小包袱里瓶瓶罐罐，不知是什么东西，微微蹙了蹙眉。
秦怀璧不觉有异，转头望了谢育生笑道：“谢兄，今日有空么？我请你去喝酒吧？”
“有空是有空，不过，还是我来做东吧。”谢育生沉吟道，“只是我对这湔州城不熟，姑娘你来选地方吧。”
秦怀璧也不推辞，呵呵一笑：“那便跟我来。”
三绕两绕，到了一座酒楼门口，秦怀璧正欲踏进，谢育生脚步顿了顿，孟佩面色尴尬，好意提醒道：“阿璧姑娘，这是……咳咳，花楼。”
“百香楼这三字，我识得的。”秦怀璧转过头，眼角处滑过一丝狡黠之色，“此地苏、盱闻名，姑娘们唱得好曲儿，糕点又好吃，我特意带两位来见识见识的。”
孟佩这才发现今日她特意做了男儿打扮，青衫一件，腰中配着汉白玉，活脱脱便是一位年轻公子。
他还要说话，却被阻住了。
谢育生瞧着她胡闹的样子，改了称呼笑道：“兄弟，那便进去瞧瞧吧。”
秦怀璧不与他客气，一进门便要了二楼雅座，顺便点了美人唱曲，另有三人随侍在旁。
谢育生与孟佩平素少来这样的地方，难免还有些拘谨，秦怀璧却甚是熟络，笑问斟酒的美人：“怎得今儿这般冷清？”
美人掩面一笑：“公子是不知道，今晚杨大人包了这楼，许多熟客都知道呢，左右喝得不过瘾，索性这午后也不来了。”
“杨大人？可是转运使杨大人？”秦怀璧眼珠子一转，仿佛很是新鲜，“杨大人也会来这里么？”
“熟客呢。”美人一笑，“出手极大方，只可惜，马上便要离任了。”
秦怀璧手中握着那杯酒，并未喝下去，却听到谢育生身边的女子轻轻惊呼一声：“公子，这伤……当时一定很痛吧？”
秦怀璧一时好奇，伸长了脖子望去，谢育生已经若无其事间用袖子将腕骨处遮住了，她只来得及瞄到上边一道极深极长的疤痕。
“一次途中遭遇了劫匪，被砍了一刀。”谢育生轻描淡写，“过去许久了。”
“谢兄，人说盱道难，难于上青天，我虽是盱眙人，却从未走过，是真的这么艰险么？”秦怀璧脑中勾画了那一番凶险场景，略略有