人推辞不吃，大汉再让，三人推辞不过，尝了一口，都说：“好吃。”
大汉心满意足，又冲人群吆喝了一遍自己卤的肉好吃。众人见状，纷纷回店里拿东西，送给叶清平品鉴。
磨磨蹭蹭，走了约有一炷香的工夫，一条康宁街行了不过一半的路程。四月中旬的天，气温渐暖，叶清平有些累了。陆小重抬头看见前方的牌子，正是“同道中人”酒楼，于是对围着的众人道：“各位让让，岛主要去酒馆里坐坐。”众人闪出一条路，让叶清平先走，大伙随着他一起进了酒楼。
乌泱泱进来了几十人，伙计们喜笑颜开，一边招呼一边递上菜单。叶清平被堵了半天，陆小重特意选了个安静的位子，刚落座，伙计便颠颠的跑过来，上了一壶好茶，一边倒茶一边道：“岛主稍坐，菜马上到。”说完，点头走了。
陆小重对叶清平道：“岛主久不露面，人气还能如此之高，真是佩服、佩服。”
叶清平不理他，喝了一口茶，道：“好香，愚人谷的茶。”
正说着，两个面目清秀的伙计端着两个大托盘来了，里面九个菜，六素三荤，素菜量小，精致讲究；荤菜量大，香飘万里。
陆小重道：“老板对岛主的口味门清啊，孺子可教。”
刚说完，又有一个小厮端来了两坛酒、四碗米饭。
陆小重道：“伙计，我们还没点菜呢。”
伙计笑道：“岛主一进这条街，我们就得着信了。老板亲自下厨做的，请岛主和各位大爷先尝尝。老板说，保管让各位满意。”
秋原问：“你们老板呢？”
伙计道：“老板忙活了半天，脏乎乎的，收拾收拾再过来。”叶清平颔首，伙计退了下去。
万小山打开酒坛闻了闻，倒了四杯，分给众人。叶清平吃了两口素菜，道：“不错。”三人也各色菜品尝了尝，都道：“不错。”
正吃着，一个身高四尺头戴面具的人靠了过来，离着有两米远，轻声道：“见过岛主，小人云涛有礼了。”
叶清平见他戴着面具，心里好奇，又见面具上画的是一张稚气未脱的笑脸，很是讨人喜欢，于是道：“既来见我，为何戴张面具？”
云涛道：“小人面目丑陋，怕惊着岛主的大驾。”
叶清平眉目含笑 ，道：“过来坐吧。”
万小山给他让出个位置。可他哪里敢上桌，扯过个凳子，靠在边上坐了。
叶清平见他如此拘谨，也不勉强，道：“你的厨艺不错，茶也好，我喝着不像我们这里产的。”
云涛道：“岛主英明，这茶是小人家乡的茶，采自南山最高峰，产量极少，一般运不到咱们这边，都是自家留着用。小人出来的时候带了一点儿，遇到这两年从老家过来的人，又送了我一点儿，留着一直没舍的喝。岛主第一次来小人的店，请您老人家尝尝。”
叶清平道：“南山在愚人谷，你是愚人谷的人？”
云涛道：“正是。我们那里一年四季气候分明、山清水秀，美的如梦如幻，就是日子苦了一点儿。这几年天灾人祸，走了很多人。小人也是前两年出来，到青州城混口饭吃。”
叶清平了然，道：“南山有条山路，可还好走吗？”
云涛道：“可不就是凭着这条路，村子里的人才能走出来。这条路，还是岛主的伯伯景成总督给我们修的。村里的人可是千恩万谢，永不忘他的大恩大德啊！”
叶清平道：“我出生前修了一段，出生后又修了一段 ，前后十年。听伯伯说，最好的法子应在山体穿个洞，后来他走了，这事也就搁下了。我记得，那里有个潭，深不见底，是圣女守护着。如今圣女是哪一位，她可好 ？”
云涛道：“那个潭，我们当地人叫它海潭，因为传说潭水来自东海里的海水，潭底直通到海底。圣女，听老人们说，手腕上有个什么东西，是打开海潭的钥匙。传说只有圣女可以下到潭底，进入海里，其他人，但凡跳下去，都会死无葬身之地，所以从来没人敢靠近。圣女从小就独自守在那里，与世隔绝。我们虽然都生活在村子里，但因为不得见，所以，这一代圣女我并没见过，也不知道叫什么 。”
他顿了顿，又道：“两年前的六、七月份，那里下了几场大雨，村子里有人捡了好些宝贝，什么珠宝玉石、黄金铠甲、金银器皿，像从天上掉下来似的，村里人都炸了锅了，到处翻翻找找，还真找到不少好东西。后来不知怎么的，每到了夜里，总能听见撕心裂肺的哀嚎，声量巨大，翻山倒海一般，吓的人们手足无措。大巫师出来占卜，说是大伙得的这些东西是不义之财，激怒了潭里的神明，让大伙快还回来，人们将信将疑的，有还回去的，也有财黑的不肯松手的，闹腾了好一阵。后来，年轻力壮的便有些离开了村子。此例一开，陆陆续续的，人们三三两两都走了。”
叶清平道：“原来如此。如今，谷里还有多少人？”
云涛道：“我们谷里就五个村子，每个村子都是一大家子，除了当家人不能离开村子，外姓人但凡只要能翻过南山，走过密林，谷主倒是也不管，现在想来，五大当家人肯定是在的，外姓的百姓们原没有多少，走的主要也是这些人，想来，谷里也就十来万人了。”
叶清平心里惦记着别的事，又聊了一会儿，听说酒楼刚开张，留下一百两银子，帮他讨个彩头，带着人走了。云涛并一众伙计送到门口，人走远了，方才返回。