诺曼的飞行器和母舰用一条有弹性的透明通道链接。将军的卫兵在通道和母舰之间止步，将她交给诺曼——
那个对将军不敬的军事顾问，此时正漂浮在通道中央，表情可以称得上是微笑。现在失去了母舰里永恒的金色灯光照耀，他的触须的光芒已经暗淡下去，只是偶尔闪烁一下，像许多藏在他身后的小眼睛。
“过来。奥黛尔。你的将军已经将你暂时交给我了。”
他招手道，面朝着她一点一点后退，退到自己的飞行器入口里，隐入黑暗。
这不能吓到她。这条充满冷空气的通道比炎热的母舰让她感觉更舒服。而且她更好奇对方为什么能够反抗将军。
在出发前，卫兵为她介绍了诺曼的身份：
异族，被卡哈斯曼军事基地从幼年开始培养的军事顾问，长期服务于几个已经结盟的家族，现在来到将军的母舰上进行访问。
结合之前医师说过的将军因为没有合格后代被其他贵族责难，将军能容忍诺曼带着其他家族的士兵擅自进入母舰底层，又让诺曼带走自己为数不多的孕母之一的行为得到了完美解释。
穿过飞行器入口，她仿佛踏入了完全黑暗寂静之地。然后诺曼的触须开始集体发光，幽幽点亮主人恍若机械体的眼睛。飞行器的内部也被灯光映亮，她刚刚把目光从诺曼身上移开就看见了四周的卡哈斯曼卫兵。这些卫兵统一排列在墙壁上，肢体紧缩，背后甲壳被植入管道，好像只是一些被挂起来的装饰品。
“欢迎光临。”
他展开双臂：“我的卫兵比母舰上的那些听话多了，是不是。”
透明的圆形平台在两人之间升起，平台上构建出大量复杂的虚拟模型。他轻轻抖了抖身体，衣服自动褪下，露出贴合脊背的金属脊椎和更多触须。那些触须接触到虚拟模型就开始灵活运作。
她留意看着他的手臂上那些细微的肌肉扭动动作：
“你也是卡哈斯曼人吗？”
“不算是。我是一个有点特殊的异族。”
她困惑地看着他的肩膀上的触须：
“那你是什么？”
“这个世界上有很多生物。”
他偏过头去，向一些触须伸出手，那些触须也向手掌弯曲，零碎蓝光映在他的脸庞上：“你不知道你的种族，我也一样。”
短短的几秒钟里，她几乎要忘了在母舰上他那股凶猛的神情。但是他从平台上拿出一个小金属片，要她靠近些时，她又恢复了警惕性。
他耸了耸肩：
“你不用怕我。我只想研究你，其他人可是恨不得把你的肚子剖开。”
不知道是他说话的语气，还是他的表情，总之他浑身都透露着一股可疑的气息。
她用了一些时间才说服自己走到他面前。
他先是举起两只手表示自己没有敌意，然后冷不丁吹了口气，在她闭眼时把一小片金属贴在她的额头上。
她感觉自己被偷袭了，瞪了他一眼。
平台边缘出现一块新的虚拟屏幕。屏幕上的字符飞快变化。屏幕映亮了几条管道的末端，这些管道中间有个她熟悉的生物——
先前主动要求医师保护卵鞘，身体被剖开的孕母。现在他像一件被从内向外翻开的衣服，干干净净地躺在管道中间，僵硬干瘪的身体和管道扭绞成一团。
一根触须拂过她的脸庞，让她面对诺曼。
他沉思着，手指抚摸她的额头，拨开那些被他的呼吸扰乱的发丝：
“你的大脑。很有意思。”
“我不想……”
“你看见那边的孕母的时候，感觉到的不是害怕。是厌恶和好奇。你看见将军的时候也是一样吗？”
他垂眼看她，好像要透过她的眼睛偷窥到什么：
“有人会说你缺乏群居生物必要的同理心。但是我说这样只会让你更有趣。将军看中你总不可能是因为你善良的像小蜜蜂。”
她感觉自己的脸颊被他的手指按出了痕迹，虽然他的指尖的触感是温热的，柔软的。不过诺曼立马松手了，转身去独自忙碌，把她留在原地。
“我不可能对一具尸体产生同情心。而且你刚才说有人想剖开我。”
她想了一会，决定搬出自己唯一的自保措施：“将军说过我在母舰上会很安全。”
他扯起嘴角：
“将军说的是实话。不过你的身份是孕母。一个异族孕母总是会遭遇一些将军管束不来的意外的。”
周围在变亮，不，是管道在逐步发光，管道末端的虫族卫兵也在跟随灯光闪动频率转动触须，张合口器，如同集体梦呓。
她盯着其中一只抖动的触须，看到隐藏的毒刺时耳朵后面的伤口又痛了，额头上的金属片开始发热：
“我会遭遇什么意外？”
“很难说……”
他飘到虚拟屏幕那边查看数据，两只眼珠还在看她：
“恐吓，下毒，暗杀，强迫荣誉献身，都没什么可奇怪的。你的体型这么小，连毒药都不需要准备多少，简直是最容易下手的对象。”
“我也可以用同样的意外对付他们。”
她想都没想说出这句话，同时听到耳边有扑翅声。
是一只卫兵在活动翅膀，背后的管道持续发亮。他看也不看，对着身后打个响指，管道光芒被悄然掐灭，卫兵重回无生命状态。她也回过神来。
他交叉手指，探究地透过虚拟模型看她，一言不发，嘴角还带着笑。
一只餐盘从平台里升起，停在她手边。诺曼做了个请的姿势：