事态紧急，大小暑策马扬鞭，追踪“蚂蚱”的痕迹一路出京，在十里亭兵分两路，循迹而去。
春天的尾巴刚刚过去，绿草从中昆虫众多，大暑时不时停下查看草丛中间的蝗虫幼虫，判断受灾方向。
谁知，沿着幼虫出现的地方走近，蝗虫幼虫竟越来越少直至消失。
大暑策马来来回回探查了几遍，蝗虫幼虫确实没有了，这才打道回府，汇报情况。
小暑的查探到的情况却不太好。
他沿着另一方向循迹而去，坑坑哇哇的土路旁，藏匿于野草间的蝗虫幼虫越来越多。不知不觉，小暑看见前方衣衫褴褛背着行囊，脚步沉重，缓步朝京都方向赶去的百姓。
道路两旁百姓稀稀落落，三三两两走着，再舒适的风也遮挡不住他们满身的疲惫。
小暑皱着眉头，下马而行，随机拦住两个百姓问道：“大爷，请问您们怎么都往京都方向去啊。”
衣衫褴褛拄拐行走的大爷：“唉，活不下去了，年前一场大雪压塌了不少屋子，好不容易熬过来，刚种下的粮食又被蝗虫啃了个干净，家里穷得一干二净了，不如逃到京都来试试。”
蝗虫，果然是闹了蝗灾么！
“逃？”小暑心中讶异，面上也表现出来。
大爷身旁看似是他儿子的壮年男子苦着脸说：“可不是要逃。大雪过后，县令非说什么瑞雪兆丰年，要加两层赋税。”
“蝗灾呢？”
“只是小股蝗虫，偏偏那么不凑巧，就吃了我们邻近两三个村子的粮食。没有钱，没了屋子没了良种还要多交两层赋税，怎么活得下去！”壮年男子被岁月划过的脸上满是苦涩，黯淡无光的瞳孔里，透着哀伤绝望、痛苦和愤恨。
小暑自幼被卖进苏府，主子们仁善，对下人们很好，他也就没吃过什么苦，对这些人的遭遇无法感同身受，只觉得听他们缓缓讲述，心里堵得慌。
谢过这几位苦难人，小暑陆陆续续又问了几个受灾的百姓。
匆匆几下灾民们的原籍之后，小暑策马飞奔，回京都禀报。
大暑走得不远，很快就回了苏尚书府，小暑不知不觉跑出了不小的距离，回到京都时，天已经黑了。
大人吩咐一有消息立马去苏尚书府通报，因此，尽管天黑，小暑还是毫不犹豫策马去了尚书府。
尚书府内灯火通明，苏伯父、陆川柏都等候在书房里，看书的看书，批公文的批公文，一个比一个镇定。
“老爷，小暑回来了。”白日里陆川柏就将大小暑的名字告诉了管家，这两个人只要敲门，立马禀报并领进来。
看书的，批公文的，立马抬头，目光直视书房进门处。
小暑跟在管家身后，踏进书房面对的就是两双赤裸裸的眼睛，眼神过于犀利以致小暑不小心漏了几拍心跳。
“小的拜见苏大人，”小暑抖着腿向苏伯父行礼。
苏伯父抬手打断他：“行了，赶紧说。”
小暑看了陆川柏一眼，见自家大人点头，连忙将自己沿途看到的情形，难民的叙说一一禀报。
“这些难民都是从哪边过来的？”苏尚书问道。
小暑早已打探清楚：“大致都是湖山、阴中、观下、不鸣镇等处，这几处都在京都东南方向，依照前后受灾顺序，属下判断蝗虫的飞行方向自东南往西北方向。”
从小暑的描述中判断，陆川柏迅速反应过来：“伯父，这几处受蝗灾的地方都是小股蝗虫，看样子是蝗虫是在聚集，真正的蝗灾应该还没有开始。”
苏伯父的眉头自早上看到蝗虫幼虫开始就没有松下来过，“西北方向，麻烦了呀。”
西北方向是西北军驻扎的地方，那里天寒地冻，粮食稀缺，常年防御蛮兵，年前好不容易休战，安宁了几个月，若真遭遇蝗灾，再被蛮兵知道，战争将一发不可遏止，且败仗的可能性很大。
“必须消灭蝗虫，解除蝗灾！”苏伯父声音肃然冷冽，语气坚定。
陆川柏此时脑海里想到了另一个问题，“小暑，你刚刚说县令加税两层，是哪边的县令？”
小暑：“大人，全部，属下再三询问，别无二话。”
陆川柏深吸一口气，后背发凉，若只是一处县令这么做，说明这个县令出了问题，但全部都增加赋税，只能说明整个东南道都出了问题，且官员职位不低。
更可怕的是，吏部官员考核刚刚结束，大量翰林院举子庶吉士等都等着吏部授官，这个节骨眼上出现这么大漏洞，很有可能吏部也出了问题。
此时此刻，苏伯父终于掩饰不住自己的表情，越想越深，越细思极恐，额头上渐渐渗出透心凉的汗珠。
陆川柏沉默不言，静静看着苏伯父发呆，事情到这个地步，已不是他一个小小的翰林院编修能插手的事。
但他也没就此放手，转而提议：“伯父信任的话，蝗虫之事就交由小婿想办法，其余的小婿再打谈打探吧。”
“不，”苏伯父拒绝道，“袁晔有意将你扣下，蝗虫或是东南道，必有一事会落在你身上，若你此时打探东南道，只怕圣上还未开口你就将尸骨无存。”
你若死了，一一可怎么办。
“你先暗中想法子解决蝗虫之事，明面上按兵不动，真要二选一，老夫会尽量让你去解决蝗虫，东南道的事你不能插手。”苏伯父语重心长道。
字字句句为陆川柏考虑，陆川柏自然不会拒绝。接下来，两人摈退左右，寥寥又说了几句才话别。
陆川柏前脚离开尚书府，后脚尚书府的小门就悄悄走出两个小厮，飞速消失在月光下。
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