崇祯眼见云橙又昏了过去，起身厉声斥道：“怎么回事？”
曹太医赶紧跪下回禀：“云姑娘失血过多，太过虚弱，还需将养一段时日，皇上不必太过挂心。”
崇祯面色稍霁，抬手示意曹太医起身，张皇后也劝道：“皇上已经守了这许多时候，早就疲乏了，回去歇息吧，这里有我和曹太医呢，只管放心就是了。”
崇祯对张皇后一向敬重，点头说道：“如此就请皇嫂多操劳了。”
张皇后想起先帝在时的前尘往事，凄然一笑：“这丫头与本宫缘分不浅，有什么操劳不操劳的。”
崇祯离了张皇后宫院，回到乾清宫静室之中，在佛像之前坐下，心内却依旧是怔忡不定。
他默念了几句金刚经，但莫清歌的影子却越发在眼前挥之不去。
他颓然出了静室，小唐凑了过来。
短短数日，世事变迁，小唐如今是他的贴身大太监了。
小唐回禀道：“皇上，杨大人在外求见，已经等了许久了。”
崇祯略一迟疑，如今魏忠贤阉党已除，杨之环深夜到此，所为何来？
他对小唐说道：“带杨大人入静室见朕。”
小唐躬身退下，崇祯转身返回了静室，坐在了蒲团上。
杨之环着一身官服官帽进了静室，恭敬行礼。
崇祯道：“平身，赐座。”
杨之环没有坐，依旧躬着身。
小唐将房门掩上，崇祯眼睛盯在杨之环身上，说道：“铲除魏忠贤一党，你的功劳排在首位，五品大理寺丞未免太不相称，升至三品，入内阁吧。”
杨之环才不过二十出头，这实在是天大的恩典。
可是他脸上丝毫不见喜色，反而将脸一冷，将官帽摘下，放到了崇祯面前。
崇祯的脸色也是寒气逼人，斥道：“你深夜前来，这是作的什么妖？”
杨之环一扭脸，视线不愿与崇祯相碰：“微臣自请挂官求去，请皇上恩准。”
崇祯又缓和了脸色：“你与朕患难之交，亲如异姓兄弟，有什么事情，是不能商量的。”
杨之环的脸色却越发寒冷，冷笑一声：“异姓兄弟。皇上便是为了一个女人，杀了结过义的兄弟。”
崇祯心头一颤，不明白他怎会知道的，嘴上矢口否认：“胡说八道些什么？不要脑袋了？”
杨之环迎着崇祯的目光，丝毫不惧：“这次莫兄弟带人追捕魏忠贤，魏忠贤一个丧家之犬，虽然雇佣了东瀛忍者做护卫，要说杀死前来追捕的武官首领，第一没那么大的本事，第二也没那个必要，他的死必定另有蹊跷。”
崇祯争辩道：“谁说他死了？他不是留了字条……”
杨之环不屑地打断了他：“那字条破绽百出，骗小孩子也嫌太拙劣。”
崇祯听他说来说去只是猜测，强压怒火想将他安抚下来：“此事我派人在查了，你且耐心些。”
杨之环却一梗脖子：“不必再等，微臣心意已决。”
崇祯心中怒火燃起：“看来是朕素日待你太纵容了，凭些个无根无据的猜测，便深夜前来，忤逆于朕？”
杨之环沉默不语。
崇祯痛心疾首，追问道：“你与朕是怎样的交情，在国子监同窗共读，在翰林院谈古论今，相交几年，莫逆于心，你与他，又有些什么了不起的交情，值得你为了他，来忤逆朕？”
杨之环沉吟半晌，开口说道：“不错，莫大人素日孤僻冷傲，微臣与他原本可以说是毫无交情，但在玉龙雪山上，他却挺身而出，护我性命，不惜与众人为敌。这样结下的兄弟之义，微臣实在不敢相负。”
杨之环一边说着，一边目光如刀，与崇祯对视了一眼，二人眼神各自转开去，杨之环又继续说道：“说到凭据不凭据的，微臣在大理寺断案数年，凡事最讲证据，可是这件事上，凭据没有任何意义。皇上是君，君要臣死，臣不得不死。其实无须什么理由，也无须什么凭据。”
看到杨之环冷酷的眼神，崇祯心头如同一瓢滚油浇下。
他觉得他又失败了。败得相当惨。
杨之环口口声声，君要臣死，天经地义，可是他深夜跑来发狂，为莫清歌鸣冤叫屈。
不光他心爱的女子眼里只有莫清歌，他最好的朋友，在莫清歌和他之间，也没有选他。
莫清歌可真是个能人异士，死了以后，还能再让他饱尝失败的痛苦滋味。
崇祯心中妒恨丛生，眼神中透出了几分阴冷：“你父亲杨涟，朕已经赐了谥号忠烈公，杨公生前便对你说过，你是他最得意最看重的儿子，如今我正有意安排你认祖归宗，堂堂正正袭了爵位，承继你父亲衣钵遗志，岂不胜似从前那样隐姓埋名。”
于杨之环这样的身世而言，认祖归宗已经是极大的诱惑，何况还能越过正室嫡子掌家袭爵，想起亡父生前的种种慈爱，种种期望，杨之环不由得眼眶润湿：“我自小便发誓，定要一心向上，不辜负父亲期望，这许多年来，我一刻也不敢放松，一刻也不敢懈怠，兢兢业业，才有今日……”
崇祯见他语气似有所松动，期待他转圜，听那杨之环继续说道：“……莫兄弟之事发生以后，我日夜难安，我想起父亲的苦心和期望，想起我这多年的寒苦，我有心当作什么事也没发生，但是……我根本办不到。”
崇祯十分失望，加上难以置信：“你父亲的期望，你的前途，加上与朕的莫逆之情，为了一个与你并不熟识的人，你竟……全都不顾了？”
杨之环眼中涌出一点泪花：“我从前也不知道。我原本以为，我拼死拼活挣来的前途，比什么都重要；我原