“先来的人是李青牛，后来的人我不认得，看打扮是个衙役。衙役见了李青牛，便伸出手，一脸流里流气的无赖相。李青牛把一块碎银子放在他手上，跟对方说这是最后一次，莫要再纠缠。那衙役却歪声浪调，嘲弄李青牛，说他害死了岳丈家一百多口人，还不知道得了多少赏赐，这点小钱也舍不出来，未免叫人瞧不起。”
“我一听这话，惊的差点儿没从树上掉下来，李青牛也发了狠，拔了随身的腰刀出来，可是那衙役并不惧怕，还是继续歪声浪调，问李青牛敢不敢赌一把，只要自己今天死了，明天就有人把李青牛做的恶事传遍大街小巷。”
“李青牛是第一大山寨的乘龙快婿，四大金刚之一，山寨虽灭，他在百姓心目中，一直是高高在上的英雄人物，他如何敢赌？我见他拿刀的手举在空中，不住颤抖着，终究是眼睁睁看着那个人一步三晃出了树林。”
“我悄悄松了一口气，盼着他赶快离去，却不想，他身后不远的树后面，转出一个人来，居然是秋娘，李青牛吓得马上转身，脸色煞白，刀子叮地一声掉在地上。但秋娘的脸色，却比李青牛的还要白，眼睛闪闪发亮，在幽暗的密林里如同两颗星星。唉，秋娘的那个脸色，我到今天还记得。”
秋娘一滴眼泪也没掉，只是冷声说道：“我只道家里的银钱数目不对，以为你有了相好，悄悄跟你过来，真想不到，你做出了这样的大事。你说你是被狱卒私放出来，原来，是拿我全家的性命换了你自己的命。”
“李青牛跪在地上磕头认罪，说自己也是上了大当。他说，官府抓了他，只说是要取山寨里一件宝物，要他供出密道所在便放了他，他并没想到官府如此险恶，竟然勾结了昆布的清风寨，斩尽杀绝。”
阿吉说到这里捂住了胸口，咳嗽得再也说不下去，众人也思绪如潮，不能自己。
想那李青牛，当年风光无限，仪表堂堂，文韬武略，年纪轻轻便是第一大山寨的红人，高高在上，一帆风顺，只有他把旁人性命世为草芥，何曾有过他被别人踩在脚下、生死一线的时候？
不光旁人以为，恐怕他自己也一直以为，自己真是个顶天立地的好男儿，大英雄。
直到意外被捕，在官府大牢里，自己的脖子被别人踩在了脚下，这时候他才会明白，英雄不是那么好当的，这时候，他自己才能知道，自己究竟是个什么样的人。
至于说上当云云，或许是真有其事。但以李青牛的精明，他心里自然会明白，那不过是他贪生怕死、自欺欺人的借口。
众人在心里各自重新审视了一遍本案的受害者李大人，那阿吉又开口讲述了下去。
“那李青牛伏在地上，痛哭流涕，说自己出狱之后，才知道上了大当。山寨被血洗，他也曾想自杀谢罪，但还是选择了活下去，借力官府灭掉了清风寨，既是复仇，也算赎罪。说到这里，他捡起地上的刀子，膝行到秋娘面前，递上刀子，要秋娘杀了他，为父兄报仇。”
云橙颤声问道：“秋娘她……终是没忍心下手？”
阿吉的声音忽然嘶哑：“不是的。秋娘性子最烈，她对李青牛说，这样杀他太便宜了他，她要让父老乡亲都知道他是什么样的人，秋娘说完，往树林外面就走……”
云橙大声叫道：“秋娘怎么这样傻？这不是自寻死路吗？”
阿吉呵呵笑起来，嘶哑声音如同林中夜鸟悲啼：“云姑娘，你说对了。什么恩情？什么爱恋？对于李青牛这样的男人来说，什么也及不上他自己的性命前途重要。我看见秋娘往前走了两步，忽然低下了头……”
屋子里俱是急促的呼吸之声，好像自家来到了那个树林里，眼睁睁看着这悲惨的一切。
“她愣了好一会儿，好像是才看明白，想明白了。李青牛从她身后下手，一把刀从后背透到了前胸。她扑倒在地上，被她最爱重最信任的男人杀死，连哼都没来得及哼一声。”
几个人沉浸在阿吉所讲述的悲惨与恐怖里。
屋内鸦雀无声，此时正是黎明前最黑暗的时候。
* * *
“我当时的心一下子被撕成了两半，直想跳下树去跟他把命拼掉，根本不想活了。可是这时候，树林外突然传来一个小女孩的笑声，那是汀兰的笑声。李青牛也突然愣住，愣了片刻，他拔下尖刀，就朝树林外走去。”
“我怕他凶性大发，把汀兰一起杀掉，急忙跳下树，偷偷跟了出去，他走出了树林，刀尖上还滴着血，汀兰正在树林前面的草地上抓蝴蝶，一回过身来就看见了李青牛。我虽看不见李青牛的脸，也猜他是动了杀心，我深深吸了一口气，准备冲出去抱住他，拖住他，拼了性命不要，好让汀兰逃命。”
“可是我没想到，汀兰忽然格格一笑，脸上露出个最甜美不过的笑容，嘴里说道，爹爹你是去打猎了吗？是不是抓到了一只兔子？”
“我看见李青牛前行的脚步忽然停住了，刀尖上的血一滴滴地往下滴，滴在绿色的草地上。”
“汀兰又说：爹爹你把刀扔了好吗？我好害怕，我不要吃兔子肉了，我们回家吧。”
李青牛没有动地方，问汀兰：“你都听见什么了？看到你娘亲了吗？”
汀兰又格格笑了一声：“什么也没听到啊，我刚从家跑出来抓蝴蝶的，爹爹你看到娘亲了吗？”
“李青牛这回拿定了主意，一回身，把刀扔到树林的边上，走过去抱起了汀兰，往家的方向走去。我远远地看到他进了门，赶紧回到树林，把秋娘的尸体和那把刀都挪走藏了起来，然后躲回树杈上。”
“过了一会儿，李青牛果然安顿好了汀兰，换了身干净衣服，又回转来找秋娘的尸体。他万万没有想到，这么一会儿功夫，尸体竟然