/邦也确实调查出了结果，最先发病的区域集中在西城，西城的排水渠内被人投放了鼠蚤，以至扩散到整个沧州。”
安隅骇异道：“这次爆发的是鼠疫？究竟是何人居心不轨？”
陈秋盛叹了口气道：“正月间有一帮倭国商人曾在西城游历，他们走后，鼠疫突然开始爆发，之后搜遍全城也未找到他们的踪影，应当是已经逃出沧州了。”
倭国是大秦东侧的一个岛国，常年与大秦海关有贸易往来，大秦国风开放，倭国人拥有合法的通关文牒，进出大秦并非一件难事。
安隅思索着，倒吸一口凉气，“看来父亲之前的决断是正确的，如果不封锁渤海所有关口，那么受灾的可能不止沧州。倭国手段这般歹毒是什么目的？”
陈秋盛道：“早年倭国也是海关贸易大国，近些年大秦国力强盛，物资丰饶，老百姓也富裕，购入外输的货品需求都很大，外境诸国更愿意跟大秦做买卖，倭国的贸易市场受到侵占，所以才动了这等歪心蓄意报复，眼下他们也确实达到了目的。臣这心里实在是愧疚，无颜面对圣上和娘娘，更无颜面对沧州病亡的百姓。”
沧州都督曾多次率领海军大战海寇保家护国，彼时是那样勇猛无敌，如今英雄迟暮，因为一件事的打击，丧失了大半的意气。
“父亲要振作起来，”安隅鼓励他道：“这次的人祸防不胜防，不是父亲的错，事发后父亲的补救措施毫无破绽，周旋得当。父亲为了沧州的繁荣昌盛，一生殚精极虑，沧州百姓不会为此怪罪您的。”
陈秋盛眨眼，遮挡眼中潮气，“娘娘愿意这样看待臣，臣当真好受多了。”
“父亲，”安隅眼中雾气腾腾：“这里没有外人，您不必拿敬称称呼我。”
陈秋盛用手背擦了擦眼角，连连点头，“好，好，你说了算。”
府上的丫鬟们奉上热茶，安隅垂眸压下泪意，端过抿了一口，又问：“现下沧州是什么情况？”
“回……”话刚出口，陈秋盛尴尬笑了笑，吞咽下去，换了措辞道：“有灾必有荒，好在朝廷调度及时，州内百姓的口粮不至短绌，目前沧州的局势整体还算安稳，粮价波动微小，也没有发生暴动。当下面临的困境有二，一是沧州境内的水源因为受到西城水源的污染，不能再为饮用，需要周边几个州运水救济，但这不过是杯水车薪，百姓们的吃水用水极其紧张。二来是医药短缺，救治远远比不上鼠疫蔓延的速度。”
安隅留意到她手中这杯茶是正厅内唯一的一杯，只有她喝上了一口热水，弥足珍贵。她抱着茶盅，心底暖意滋生，“水源遭受污染，短时间内难以澄清，当下又不是雨季，只能盼望春天早日降临。至于医药救施，我这次回沧州，协同陪伴的有长安医术最为精湛的一众医师，父亲不用担心，我们一定会想出对策的。”
话落，安隅又看向一直眼巴巴盯着她的魁乔，探探手叫他来，小侄子有些害羞，藏进了谢氏怀里，谢氏轻轻推他一把，轻声笑道：“去吧，娘娘要赏你喝茶呢。”
等魁乔嗅着茶香靠近，安隅笑着问：“知道我是谁么？”
魁乔敞着小白牙，害羞的笑：“皇后娘娘。”
“不对，”安隅摇头：“再猜。”
魁乔瞪大眼睛琢磨，突然敞开嗓子说：“是姑姑！”
“对了。”安隅把手里的茶盅让给他，抚抚他干裂的嘴唇道：“快喝吧。”
魁乔端着茶盅跑到陈秋盛面前，恭敬举起来说：“祖父先喝。”
这一行为引得众人都笑，陈秋盛摸摸他小脑袋，夸赞道：“孝顺孩子，没白养活。”
笼罩在都督府上方的阴翳，被一阵欢声笑语驱散干净。
找到一处间隙，安隅问自己的父亲：“沧州的近况父亲已经回禀圣上了吧？”
陈秋盛点头确认，“疫疾的类型以及爆发的原因，都已在信中一一禀明，昨日刚刚把军报发出，我们的人手在灾区，为防鼠疫传染，军报先是送往幽州，委托幽州一方寄送回长安，走的不是沧州的邮驿。”
“原来如此，”安隅恍悟，“我说一路上怎么没有遇到沧州发出的军报。”
这样一来，就不必由她再浪费人力往长安传递书信，安隅踌躇片刻后道：“下次父亲传递军报，顺便帮我带上一笔，就说我已经平安到达沧州了。”
陈秋盛承诺道：“那是自然。”