今晨起得太早，叶栩栩回去睡了个回笼觉。醒来时屋里静谧，外头淅沥沥的雨声，听着令人安神宁心，便静静地假寐听雨。
一时起兴，她想去看院前那方莲塘。
她没使唤人来梳妆，兀自起身穿衣，一袭藕荷长裙曳地生姿，随意披上月色披帛清逸出尘，青丝如瀑垂过柳腰，拿一把画云雀嬉枝的油纸伞，翩然穿梭廊下。
除叶夕莲母亲生前曾住的主屋雁予居，爱莲斋是整个相府后宅中最宽敞明亮、华美清致的院子了。
叶丞相还命人在前庭种植一塘莲花，呼应院子的主人和院子的名称，足见丞相对叶夕莲的珍爱。
初夏，一池子含苞待放的粉莲探出水面，不蔓不枝，欣欣向荣，让人看了心底涌出希望。
丫鬟木樨寻来时，仙人之姿娉娉袅袅立于塘边，仿若莲花仙子，一手撑着伞，一手扶着朱红围栏，青丝如绢布般顺滑，垂直腰间。
叶栩栩回头见是木樨，朝她淡淡一笑。
美人未施粉黛，肤若凝脂，眉不画而黑，翦水秋瞳潋滟勾人，唇不点而红，盈盈一笑沉鱼落雁，长发随风飞舞，纯美而妖冶。
饶是木樨日日伺候在旁，也时常感慨，大姑娘美得惊心动魄。
“姑娘，相爷散朝回来了，又带回来宫里的礼仪官，芙蓉阁又忙起来了。”木樨道。
叶栩栩听得一头雾水，问：“之前的礼仪官教得不好？”
木樨连连摇头，凑近了道：“现前礼仪官教的是封皇子妃的礼仪，如今咱们府上要出一位王妃了，可不得重新学习王妃的册封礼？”
叶栩栩紧蹙玄月眉，急张拘诸道：“你说三皇子要封王了？这么快？”印象中怎么着也还有一年半载才对。
木樨郑重点点头，道：“听前院传来的消息，说是今日朝上哪位大人提议，陛下当即就同意了，着礼部加紧准备，大婚之日册封。”
叶栩栩神色庄重，陷入了沉思。她知道，方长晖封王，并非是什么好消息，而是一张催命符。
书中，三皇子党派中的御史白大人，在朝上为三皇子歌功颂德，吹得那叫一个天花乱坠，并请求皇帝为其封王嘉奖。皇帝见宝贝儿子的“丰功伟绩”，自是喜不自胜，当廷下旨，封三皇子为庆王。
庆王是众皇子中头一个封王的，大喜过望，自以为得天独厚，很快会立为储君，于是渐渐狂妄自满起来。殊不知，如此便落入方长曜的圈套。以致于庆王的宝座还没焐热，他便因结党营私、贪赃枉法，永堕深渊。
这场局的牺牲品，便是一品重臣叶丞相全家。
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庆王迎娶王妃，排场自是不必说的，恢弘大气，锣鼓喧天。几乎文武百官都扎堆在相府，共襄盛举。
方长晖春风得意、浩浩荡荡地将叶清蓉迎入宫，二人将在宫中完成册封庆王和庆王妃的仪典。
百官簇拥着叶丞相，轮番敬酒祝贺，都道王妃前途无量。觥筹交错间，阿荆跑到堂上，挤到丞相身侧，十万火急地喊道：“相爷！大事不好啦！府里出了内贼，在书房外偷偷摸摸，已经被沈公子擒住了！请相爷快去看看，有没有损失！”
叶丞相勃然大怒：“什么！居然有内贼！书房重地，若是机密文件出了差池……”丞相忧心忡忡，无奈提议：“如今也顾不得家丑外扬了，几位大人，可愿替本官走一趟，做个见证！”
在场几位官员一开始面面相觑，听完便纷纷颔首称是，跟着叶丞相往书房去。
书房门前，沈东游只用一手，便将那家丁马贰叁的双手牢牢锁在后背，脑袋死死摁在地上。这家伙狼狈慌张，还挣扎着哀嚎。
沈东游一脸淡漠，丝毫不为所动。他瞥一眼，发现其怀里有封信，便抽出来看。信封是拆过的，上头写着叶丞相亲启。沈东游将信取出来看罢，只冷冷嗤笑一声，便收起来，塞回到马贰叁的身上。
一行人紧赶慢赶，见到这幅场景，大惊失色。
“抬起头来！”叶丞相怒喝一声，马贰叁浑身颤了颤。
沈东游一把拽着他的衣裳往后扯，露出其真容。
叶丞相眯起眼打量，问道：“你是何许人也？溜进我书房做什么？”
阿荆道：“相爷，这是外院打杂的家丁，就没让他来内院伺候过，趁着今日府里事多，在书房外鬼鬼祟祟，问他做什么也不答。好在沈公子捉拿及时，这家伙还没进得去书房。”
那马贰叁仍是不说话，只一个劲打颤，沈东游用力反向掰他的胳膊，疼得他吱哇乱叫，挣扎间，露出怀里的信。
围观的许翰林眯着眼，道：“相爷，此贼怀中似有何物。”
阿荆探着脑袋看一眼，的确有封信，于是去将信取出来，呈给叶丞相。
叶丞相阴沉着脸，神色凝重。他并不知此信中会是什么内容，会否对叶家不利，故而迟疑半晌，没敢去拿。他带着疑问看向沈东游，得到一个肯定的眼神，这才奓着胆子将信接过来。
写信人自称本王，称叶丞相为泰山，褒扬叶丞相为其宏图大业笼络人心、在朝中安插心腹，是为忠直为君之举，并暗示其做好清君侧、诛佞臣的一系列准备等等。
凑在一旁看的几位大人吓得出了一身冷汗，这妥妥一封结党营私、大逆不道的往来书信！直到看清落款处的印章，印的是“庆王之印”，这才悄悄松了口气，随即直呼“离谱”。
要知道，庆王才迎亲，算时辰，眼下怕是才入宫，还未册封授印，何来庆王之印，又何来这封谋逆信。
叶丞相顿时火冒三丈，怒道：“简直无法无天！胆敢伪造王印，陷害朝臣！来人！备车！老夫要进宫面圣！”
阿荆佯装为