进宫的路很长、似乎怎么也走不到头，好在高延宗话挺多，一路上说个不停。
“四哥，这些年你在并州如何了？”
那年颍川的事情后，父亲对他更生气，觉得若不是因为他、阿淯根本不会死。
他自己也自责的很，为什么那天他让自己走，他真就走了。若自己没走，那那日在城墙上的只会是他。
责骂固然痛苦，内心的煎熬才更让人崩溃。
后来，平原王段韶见他在邺城日子过的实在艰难，甚至父亲登基为帝，兄弟们都有爵位，唯独他一人没有。段韶带他入军中，白云苍狗、野马尘埃，一晃也这么些年过去了。
日子过的说好不好，说不好也算不上。
他在军中，但也不带兵，因自己这身份，朋友不说没有，却也少的很。
“并州。”他低声说，“也还好。”
“我听说那位郑家姑娘了，既然是平原王做的媒，定然是大家闺秀。”
平原王对他还是上心，知道无人为他张罗婚事，便亲自挑选了这一家。
荥阳郑氏，高门大户，只是以他们的身份，婚姻都是政治、政治就是婚姻。娶谁都无所谓，娶谁都一样。
先入宫，去见父亲高澄。
不过还没进门，就见殿内拖出来几个人，鲜血淋漓了一地。
“这……”高延宗忙低声问殿外的侍从，“这是怎么回事？”
侍从不敢多言，高延宗偏偏死活要问，原来是陛下在怒斥上党王高涣。
“七叔他怎么了？”
高长恭还记得那年东柏堂事变，还是七叔高涣在西学听见声音、弯弓来救。
瞧这情景，决不是怒斥这么简单。
正巧，他们二哥高孝珩匆匆出门，高延宗赶紧抓着他手：“二哥，里面怎么回事？”
高孝珩见到高长恭，先是没认出来，而后惊喜道：“四弟，你可回来了。”
“到底怎么回事？”
高孝珩压低了声音：“总之你们别管就是了。”
“我不管，但先要知道怎么回事吧。”
“父皇要杀了七叔……”
“什么？！”高延宗大惊，“为什么？”
“他说……”高孝珩也觉得难以启齿，“父皇说，七叔行七，所以……”
高家兄弟面面相觑，这算什么理由？
“你们都忘了，当初有术士说亡高者黑衣，所以祖父出行从来不见佛僧，正因他们是黑衣。”
“这我们知道，但这和七叔有什么干系？他又是怎么惹恼父皇了？”
“父皇问左右，什么东西最黑。有人答，没有什么比得过漆。”
漆，七也，高涣行七，所以……这真是欲加之罪何患无辞。
只听大门开合，高涣已经被人堵住嘴拖了出来，他们几个赶紧装作没看见。
高长恭低声问：“父皇身体怎么样？”
“还行吧。”高延宗想了想，言语之中也不太确定的样子，“应该没什么大碍。”
两人又在门口等了许久，整个夜幕笼罩下来时，才有侍从出来说皇帝已经去后宫歇息了。
高长恭也没多话，反而是高延宗啧啧：“四哥你多年没回来，父皇他怎么……四哥、这些日子你先住我府上吧。”
父皇登基后，儿子兄弟都封了王爵，只有他还是一介白身，也确实没有地方可以去的。
以他这样的身份处境，若不是平原王段韶做媒，还真娶不到荥阳郑家的姑娘。
两人便在夜色中略显空旷的宫中走了许久，高延宗说：“你说，父皇不会真的杀了七叔吧？”
“你都不知道，还来问我？”
高长恭想，如果父亲春秋鼎盛、并不会在乎这些。可如果真像传闻中那样，父亲的身体坚持不了几年了，那他当然要为储君早做准备了。
从前祖父在的时候，也默许父亲打压勋贵，为的这是此。
什么“漆”“七”，不过都是借口，上党王只是一个开始。
两人刚出宫门，又瞧见了大哥高孝瑜，高孝瑜身边站着的是他们的九叔高湛。
本来两人有说有笑的，一看见他，高湛的脸色一下子就冷了下来。
“阿肃……”
高长恭退到一边并不言语，大哥本来准备跟他打招呼的，许是见高湛脸色难看的厉害，只得微微颔首、做了个回头再见的口型便走了。
“四哥。”高延宗苦笑说，“六叔九叔他们对你还是……”
高演高淯高湛是年龄相仿、一起长大的兄弟，感情比和他们的大哥高澄、二哥高洋都要好的多。
阿淯死了，高演高湛对自己尤其痛恨，高湛甚至还直接过来打了他一顿，要不是大哥来帮着自己，不定那天就被他给打死了。
“你最好还是躲着他们些吧。”
别人还好说，咱们九叔那可真是。他和三叔高浚素有旧怨，没少在陛下面前说他坏话。
“我都没什么，只是你要小心。”
他虽久不在邺城，也没什么人跟他说朝廷上的风风雨雨。但他是个聪明人，只几眼也就看出个七七八八了。
父皇的身体有那么些微妙，虽早立了三哥为太子，但是……一切都不好说。
你且看看南朝，皇位交接也没几个安稳的。
从前他们兄弟几个确实很好，但在父亲当了皇帝之后，却渐渐有些疏远了。
“大哥他……”
大哥高孝瑜是父亲第一个儿子，幼时在祖父府中抚养，很得宠爱。