城主提出，想要提前离开。
老城主夫妇几十年了才见到自己的外孙女一面，自然不愿这么轻易就让对方离开，千姬虽有不舍，但她也提出，是时候离开了，“再晚的话，路就不好走了。”
如果碰上下雪，或许他们会在路上耽误更久。
扉间知道，是千姬放走了和叶，她之所以这么痛快地松口离开，也是因为知道和叶已经逃得足够远，而她并不想因此就与叔父、与千手一族交恶。
回程时，叔父接到探查小队的消息，和叶可能已经去了西面的鬼之国。
那个小国盛行鬼神之说，且极度排外，一旦和叶顺利混进去，他们就更难追回她了。叔父不能放任事情发展到这样的地步，所以他大胆决定取道奈良沙漠，尽快走出风之国，回族地商定如何捉回和叶。
可就是这个决定，断送了他们的性命，也让千姬差点丧命在沙海中。
当一尾守鹤自沙海中醒来时，他还想着，千手一族人才济济，怎么可能会对付不了这样一头尾兽。可是对于叔父极度信任的扉间，却没想到，此处是守鹤的主场，有砂子的地方，就是守鹤的领域。
他一把扛起千姬就迅速奔逃，甚至为了不引起守鹤注意，千姬抛下了身上繁复的衣饰，只穿着一身简单轻便的小袖。因为之前有加强过瞬身术的练习，所以他很快带着千姬逃离了守鹤的攻击范围。
他带着她几乎已经抵达了风之国的边境，甚至能看到属于火之国的枝丫稀疏的荒木。
扉间并不打算顺从叔父的意愿，将千姬一起带去鬼之国追踪和叶。
可是，他却不能完全放心叔父他们。
扉间在心底算了算来回一次的时间，以他的速度，回到战场再回来也不过是一两个时辰的时间，这里已经没有守鹤，他可以放心离开。
正好千姬肚子叫了一声，看着红了脸的千姬，他忍住笑意，顺势说道，“我去附近找找看有没有什么能吃的东西吧，千姬大人就在这里等我。至多两个小时，我就回来。”
以防万一，他将自己还没有研究透彻的、刻有飞雷神印记的苦无交给千姬，“有危险的话，我会及时赶到的。”
千姬抱着苦无，认真地点头，“扉间大人也要注意安全啊。”
她站在月光下，抬头看着他，眉眼弯弯地歪头，“一路顺风。”
夜风吹起她长及脚踝的黑发，翻飞的衣袖仿佛变成蝴蝶的翅膀，要将她带离原地，飞往天上去。
扉间定定地看了她好一会儿，才离开。
他将她留在了原地。
他没有从奈良沙漠找到叔父他们的踪迹，所有的一切都像是被黄沙掩埋了起来，仿佛他们经历的危险都只是他的一个噩梦。他凭借着过人的感知力，终于找到了当时他插在沙丘上的那枚苦无。
也是凭借着这个标记，他终于找到了黄沙中，露出的半截断掉的手臂。手腕上戴的铁灰色护腕上，绣着他们千手一族的族纹——那是叔父的手，这护腕，是婶婶在世时给他做的。
扉间在黄沙中扒拉了好久，终于颓然地接受了他的族人们近乎全灭的事实，就连千姬自带的护卫队，都无一幸免。
他收殓了大家的遗物，却猛然想起，在边境，还有个人在等他。
扉间懊恼地敲了敲自己的脑袋，自言自语道，“希望千姬大人不要太责怪我回得晚了。”
他提起劲，迅速往回奔去，甚至还在路上顺手打了一只兔子，想着等会放在火上烤一烤，也不知道对方身为公主吃不吃得惯这种东西。
可是，当他回去的时候，原地已经没有公主的身影了。
只有地上泼洒的血迹和一截染血的衣袖证明之前这里确实有人在。还有被人一击杀死的野狼，脖子上有一道狰狞的被他那支特制苦无划开的伤口，睁着油绿的眼睛死不瞑目。
扉间的心跳都快停了，他茫然四顾，不知道该去往哪里。
此后的无数个日夜，他都在想，为什么那时候，他轻易地就离开了？
他只想着，那里不会有能威胁到忍者存在的东西，可是，千姬那样连苦无都没有握过的柔弱的女孩子，怎么可能与忍者一样？为什么当时他不能多想一想，忍者能一击毙命的野狼，对于千姬来说，却足以致命呢？
至于他所信誓旦旦的，能够让他在对方危难之际赶到的半成品飞雷神苦无，更是根本没有带给千姬一丝一毫的保护。能够在狼脖子上留下那样一道伤口，几乎是她拼尽全力的结果了吧……
白发的少年缓缓地、缓缓地半跪在了狼尸前，把那把染血的苦无拔出。野狼半张开的嘴里，还挂着几丝衣服纤维，已经被染成了红色，又氧化变黑。
他木然地收起了所有可能是千姬留下的东西，红色的眼眸几乎滴血，但终究是一句话也没说，沉默着赶回了族地。
这次任务完败。
他必须让父亲尽快做好准备。
×××
当他抵达族地的时候，等在大门口的同族少年眼睛亮了亮，“扉间少爷，佛间大人说您回来之后直接去找他。”
扉间沉着脸点头，“好，我接着去。”
路上，少年似乎看出扉间的心情不是很好，也没有多说什么，他只是简要地说了几句，“和叶已经回来了，还带着受伤的千姬大人，现在她们都住到青木小姐那里，等伤好之后再离开。”
听罢，扉间的脸上几乎是肉眼可见地露出了难以置信，“千姬大人在这里？和叶也在？”
见少年不解地点头，扉间没有解释什么，只是迅速地理清了脉络。
难怪野狼毙命的样子那么眼熟，居然是和叶救了她吗……