如萧长捷所料，殿试并未推迟，初期举行。
一大清早，萧长捷便穿上了礼部送来的衣服，整理好仪容，乘坐着马车前往皇宫。
承天门前，士子们成对站在一起，咭咭呱呱地不知道在说什么。萧长捷也没什么熟人，就站在一边等待着组织士子的内侍来。
随后，众人按照名次依次排序，再由内监的带临下走入皇宫。
按照会试成绩，萧长捷排在第三，因此她有幸看到了今科一甲第一的杨秀。
杨秀出身弘农杨氏，面容勉强算是清秀，身量修长，但满身的世家贵子的骄矜之气，看人只用下三白眼看。
萧长捷最不耐烦的就是这种自命不凡的天之骄子了，有个好爹连看人都不会好好看了？拽什么？
因此萧长捷撇了撇嘴，也没去攀谈自找没趣。
倒是排在萧长捷前面，第二名的赵继德笑眯眯地凑过来，指了指前面的杨秀，悄悄给萧长捷说：“别理他，这人自小就有眼疾，从来只会向上看。”
这是嘲讽杨秀眼睛长在头顶上了？
萧长捷噗嗤一下，这赵继德，倒是个妙人儿。
她仔细打量了一下这位赵侍中的侄子，不得不承认，这赵继德天质自然，爽朗清举，身躯凛凛，相貌堂堂，真是一位风流俏郎君，若是寒门子弟，一定会被榜下捉婿的那种。
不说别的，这赵家人的基因是真的好，外甥都长成这个模样，那赵贵妃该是什么样的天仙啊！也无怪乎赵贵妃能在宫中独得荣宠，连皇后都不能略其锋芒了。
萧长捷一边在心里腹诽，一边笑着说： “在下青州林书阳，字长赢。赵兄叫我书阳或者长赢都可以。”
赵继德回她一礼说：“幽州赵继德，长赢可以唤我含章。”
互通表字之后，他们二人亲近不少，左右站着也是闲着，就有一搭没一搭的聊了起来。
“林兄的诗作这几日可是传遍了全长安啊，就连家父都喜欢的紧，一再叮嘱我要和林兄结交。”赵继德带着笑意真情实感地赞叹道。
第一次被夸诗赋写的萧长捷有些失笑，但她瞬间冷静下来，开始恭维起来赵继德会试的文章。
“赵兄的策论我也拜读了，其中关于兵制改革的意见真是精妙绝伦，其中教民习武、能战能守、以备外患的主张，真是写在了我的心坎上。”
萧长捷这番感叹倒是真心实意的。朝中懂兵制的不多，赵继德如此年轻就能有这番见解，想来不是那种只知读圣贤书的迂腐人，有如此才智，他日一定有所作为。
两人聊着聊着，倒是一见如故，相见恨晚了。
等士子们都集结完，内监便轻咳一声，带着他们出发前往金麟台了。
赵继德给了萧长捷一个眼神，两人便不再聊天，安静地随着队伍向前走。
入承天门，两侧便能看到朱红色的宫墙，脚下的青砖一直铺到前面看不到尽头。远方隐约可见的亭台楼阁十分精美，却没人敢抬头多看一眼。
这就是皇城，是这天下的权力之巅。
哪怕他们还没有迈入其中，却也感受到了权力那令人沸腾的感觉。
萧长捷听着众人的心声和急促的呼吸，冷静地笑了笑，将视线投到了那座高台之上。
那座高台屹立在正前方，九龙抱柱,狻猊飞天，一股迫人的气势扑面而来。
萧长捷隐秘地勾了勾嘴角，脸上泛起了冷笑。从前她没资格在金麟台受封。如今，十万枯骨做梯，终于将她送进了这里。
随后她像是发现了侍卫扫过来的目光，便移开视线低下头，掩下了眸中的一片冷意。
入了大殿之后，俯身下拜，高呼万岁。之后便是入席待考。桌上笔墨纸砚已经备好，只等发题目了。
萧长捷扫了一眼桌上的笔墨纸砚，随后便抬头向上看去。
皇帝坐的太远，看不真切。其下便是三省的几位长官，以及本朝三公了。
三公到本朝已经成了虚衔，实权不多，且太保空置，只有太傅裴景和太尉杨燮两人。
萧长捷本想再看看这大周权力中心的几位，长的是何模样。谁知旁边的太监轻咳了两声，示意萧长捷看了太久，已经失仪了。
萧长捷只好低头做乖顺的模样。
随后一个太监宣读了皇帝今日的考题。
“刑赏忠厚之论”
萧长捷皱了皱眉，她的这个堂哥素来宽仁，若以律法论刑赏，过于严苛，只怕得不了什么高分。可若是要她违心赞同当今陛下的仁政，她又实在说不出口。
这倒是为难了。
萧长捷提笔沾沾墨，思索良久，然后开始写道：“尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也。有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。”
将故圣人搬出来，总没错吧。
“《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼，尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。古者赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也。刑之以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道。故曰：忠厚之至也。 ”