“有时间我便会去看他。”
季南星要参加明年的宗门大比，近期必须着力于稳固修为，与火榕提升默契。
至于叛逆的富贵，他不欲过早暴露，容易招致他人算计。
“剑宗禁止外人进入，若有事寻我，用这石牌传音便可。”
茴湘接过漆黑的石牌，指尖划过其上剑痕，隐隐有一股灼烧感。
“季道友放心，我会好好照顾富贵的。”
不论交情，单看在灵石的份上，茴湘也要尽心尽力。
另一边，富贵和小旺财久别重逢。
“啾啾，啾啾。”我最近可太惨了，整天被季南星逼着修炼。
“汪？汪汪，汪汪！”修炼？我知道！白玉萝卜就是去修炼了，他还要带湘湘一起去。
“啾！啾啾？啾啾。”什么！湘湘也要开始修炼了？修炼一点都不开心。
“汪汪，汪汪，汪汪。”可是修炼能变强，我也想修炼，我要保护湘湘。
“啾啾啾！”那我也要努力修炼保护湘湘！
富贵忽然有种紧迫感。
午后，飞舟到达中陆，进入御兽宗地界。
云山叠叠，幽谷路深。
茴湘手中捏着信，坐立不安。
御兽宗真的愿意收她为弟子吗？成为御兽宗弟子后能顺利契约小旺财吗？还有富贵，自己真的能照顾好他吗？
季南星看出了她的不安，但他什么也没有说。
不安、怀疑和恐惧是修士的常态，小姑娘得学着慢慢习惯。
御兽宗在五大宗门中占地最为广阔，信奉“与天地为一体”。
其宗门大殿位于万兽谷，每十年一开，收足万名新弟子后关闭。
新弟子筑基后，根据师承和灵兽类型分配到其他谷中进一步学习修炼。
山谷之间散居着许多凡人和散修，村镇不知凡几。
距离万兽谷最近的千灵镇中有一家仙殊阁，季南星将飞舟停在镇外，带茴湘进入仙殊阁。
“你在仙殊阁等着，把信给我，我去寻御兽宗的人过来。”
“嗯。”
茴湘听店内管事唤他少东家，蓦然安心了许多，富贵和小旺财被她收进了灵兽袋，一同带进了仙殊阁后堂。
店内管事叫金百炼，原本是个御兽的小散修，因灵宠偷吃灵药欠下仙殊阁大笔债务，欠下二十年卖身契。
“少东家，这位姑娘是？”
金百炼能从一个卖身还债的小伙计做到管事，凭的就是胆气和眼色。
想当初没人敢靠近剑宗为少东家送货，他挺身而出，一去就是三年。后来少东家果然记住了他，下山后就提拔他成了管事。
如今少东家自个儿提货用不上他，总得找找别的门路，不然何时才能提拔成大掌柜？
“友人的妹妹，姓茴，是御兽宗新弟子，若之后她来，你可酌情关照。”
“是，小人明白。”
金百炼有些失望，他原以为是少东家的相好，但想了想还是决定巴结一二，万一能派上用场呢？
季南星离开后，金百炼在后堂门口躬身问道：“茴姑娘可有什么需要？尽管吩咐小人。”
茴湘揉了揉肚子，自从上了飞舟她就水米未进。
“麻烦给我一壶茶和一盘糕点，多谢。”
“好嘞。”
金百炼琢磨，少东家已辟谷，大概是没想到要给姑娘准备吃食，饿了人家一路。
于是他端上来的不仅有茶和糕点，还有热腾腾的饭菜。
果然，茴姑娘先动的是饭菜。
金百炼退下后，茴湘把小旺财和富贵也放了出来，一人两宠把桌面上几盘菜和糕点吃的干干净净。
等人进来收拾碗碟时，茴湘不禁红了脸。
“谢谢招待。”
金百炼憨厚一笑，“茴小姐客气。”
他正欲借机多聊几句时，堂前传来脚步声。
茴湘忙将小旺财和富贵收进灵兽袋，整理好仪容走出去。
“是她吗？”一笑眼佛像，娇小玲珑的女子立于堂前，打量了茴湘两眼便笑道：“确实不错，我很喜欢。”
“这位是御兽宗的寒荼长老。”季南星介绍道。
“参见长老，我叫茴湘，今夜冒昧托季道友携信打扰，望能拜入御兽宗。”
茴湘提着心径直表明了来意。
“收你可以，只是……”寒荼眉眼弯弯，如邻家姐姐般靠近茴湘，低声道：“你得告诉我是怎么拿到那酒鬼推荐信的？”
“酒鬼？”茴湘一时有些茫然，但很快便反应过来。“我的哥哥承蒙会千山前辈看中，前些日子被收为亲传弟子。”
“既如此，就算酒鬼欠了我个人情。”
寒荼取出一块木牌贴在茴湘额心，输入灵气后木牌上浮现“茴湘，水木土三灵根，骨龄16”等字样。
“这是我御兽宗弟子的身份牌，你收好，跟我走吧。”
茴湘将木牌握于胸前，指尖绷得很紧。
她的人生从此开始，终于可以掌握在自己手中了。
“寒荼长老，能否等候片刻？我想跟季道友道一声告别。”
“季南星？”寒荼转头，神色有些戏谑，“他早跑了，亏你还记着他。”
“我只是……”想感谢他罢了。
茴湘面泛薄红，解释的话未出口就听寒荼长老道：“小姑娘，别被皮相迷惑了。我活了三百年，见过的男人不论丑俊，就没几个好东西，忘了他好好修炼吧，等你