反应过来她这么做的意图，便本能往右一躲。失去支撑的柯琳重心不稳，眼看就要面孔朝下往一片荆棘丛倒去，梅尔只得不情不愿地扶了她一把。
正是这一次的搀扶，让柯琳成功摸到了他背包里的东西。她不动声色地细细嗅了指腹残存的甜香，基本上确认那只是糖果。背包里没有第二袋足以被认做药丸的物品。
梅尔扶稳柯琳，仿佛不愿再与她有所接触似的，退到三棵树之外。他摘下一层手套，扒着其中一棵树，像是躲避穷凶极恶的女流氓一般，只露出一双惊恐的眼睛：“你想干嘛？”
“我能做什么呀？”柯琳笑得天真无邪，“我只是想好好对你说声谢谢，梅尔先生。”
她在“谢谢”这个词上加了重音。
当然要谢谢他。
一束阳光自繁密的枝叶间隙中透下来，暖黄的光晕中，梅尔的脸色微变。
柯琳想明白了很多事，先前觉得有些不对劲的疑点都在这一刻拼凑出清晰的图景。
“您的面貌千变万化，抱歉我没有在一开始就认出您。感谢您‘一直以来’的帮助，”她行了一个简易的淑女礼，“梅尔先生，我就开门见山地提问了。您到底是谁呢？是匠人、炼金术士，或许还是位旅行者，以及……一直在暗处观察和帮助我的黑魔法师？我猜，四者皆是您。”
“我可是遵纪守法的好人。你是笃定了我对你没有恶意，才会用这么冒进的方法试探我，”梅尔无奈地叹了口气，从树后走出来，“算了，让我们来玩一场问答游戏吧。你问我答，我只会回答‘是’或‘不是’。”
“好啊，”柯琳欣然答应，“首先，您根本就没有带什么昏睡药丸。您塞给玉米片的只是普通的糖果，能够让他瞬间陷入昏睡，是因为您悄悄对他使用了‘某种魔法’。”
柯琳嗅了嗅指尖残留的甜香，“排除教廷或猎魔公会使用的祷言，因为一旦您使用祷言，塞西尔和小恶魔们都会有所察觉。所以结论是，您精通黑魔法，且用得神不知鬼不觉，连塞西尔都没意识到。”
梅尔点头，“答对了。”
“建立在此前提下，我就可以提出第二个猜测——几天前，在莱纳谷地的城镇中出现了三具尸体。其中一名是被人雇佣来取我性命的杀手，另外两名则是普通居民。然而，当塞西尔折返时，三具尸体都不见了，现场干净得不像话。更奇怪的是，我在第二天见到了本该死于杀手剑下的一个男人。他声称不记得我，但面对男人打扮的我，他的称呼是‘小姐’。”
柯琳说：“您是清理现场的人。为了替我们洗清嫌疑，您把尸体做成了‘傀儡’。”
“是这样，”梅尔伸了个懒腰，“继续吧。”
“由此可知，您对我和塞西尔的了解比我以为的更多。您是从什么时候开始留意我们的呢？”
梅尔比了一根手指在嘴边，轻轻摇了摇，“以‘什么时候’为提问词的问题，我不会回答。”
“是在维拉尔边陲的小镇上？”柯琳试着问，“您是那位拿着水晶球的旅行者？”
梅尔没有说话，只是意味深长地望着她。
柯琳喃喃，“不，说不定更早。维拉尔城堡暗道出口的船只、衣物和钱币就是您准备的。为什么要帮我？”
梅尔依旧一脸兴味，没有开口的打算。
看来问答环节已经结束了。目前能够肯定的是，他是一名黑魔法师。他对柯琳没有恶意，反而处处帮助她。
为什么？——跟金发骑士的预言中有关吗？
柯琳恨不得倒出满腹的疑惑，强迫他一一作答。但她最感兴趣的，是他身上的黑魔法。梅尔身型瘦弱，手不能提肩不能抗，却能轻松制伏一只处于狂躁状态下的异变小恶魔，他的能力甚至在塞西尔之上。
这何尝不是柯琳想要的东西？她体格瘦小、不懂剑技，要应对一名男性杀手或骑士已经非常吃力，倘若她回到了海德瑞尔，单凭小聪明是无法向亚瑟尼和他背后的皇家骑士团复仇的。
神圣祷言只对恶魔种族生效，而想要对付人类，黑魔法会是不错的工具。
她盯着梅尔，这个念头愈发凶猛地在心中抽芽。
梅尔感受到了她视线中隐藏的疯狂，立即捂住胸口，后退一步，“黑魔法可不是人人都能学会的，而且，它的副作用也很大。要想好好活下去，我劝你别打这个主意。”
柯琳不听，“我听说，把自己的灵魂出卖给恶魔者能够获得源自黑暗的魔力。”
梅尔撇嘴，“有的书里还说，与恶魔交|媾之人才能拥有黑魔法呢。”
“哦？看来您是用了这种方法啊……”柯琳的表情变得玩味。
梅尔面红耳赤地否认，“闭嘴！我当然有别的方法。”
“是什么？”
“大多数恶魔的力量来自他们的心脏。恶魔的心脏结晶可以在某些特定的黑市店铺中买到，”梅尔说，“身为炼金术士，我自然是以炼金术士的办法把恶魔的魔力化为己用。所以大小姐啊，死了这条心吧，你是学不会的。”
“我猜，一定还有别的方法。”柯琳似笑非笑地望着他，同时扶上腰间的匕首。
“威胁也没用，”梅尔挑眉，不以为意，“你离我太远，这把小刀伤不到我。”
“想来想去，小恶魔们收留的迷路旅行者应该就是您，您放出假消息，让小恶魔们找上我和塞西尔，就是为了拖住我们，好让恶魔猎手跟塞西尔相遇，”柯琳拔出匕首，另一只手在自己的背包中翻翻找找，摸到一只装有药粉的小瓶子，“包括在混乱之中单独带我离开，都在您的计划内。”
梅尔无辜地摊了摊手，“让我单独带你走可是恶魔的主意哟。”