神明选中圣子，赐予他们呼唤神名便能使用祷言驱逐恶魔的能力。神索取的代价，仅仅是信徒的虔诚之心。而恶魔不一样，大多数的恶魔来者不拒，且贪得无厌。
“据我所知，大部分的黑魔法师都是依靠与恶魔签订契约来使用他们的力量。他们跪拜恶魔，献出血液、肢体或者寿命，有些人则是通过……与恶魔交|媾而获得力量，”塞西尔侧过脑袋，藏在黑发之后的耳廓微微泛红，“还有些人靠猎杀恶魔，获取恶魔的核心来提炼蕴藏其中的黑魔法。”
柯琳说：“亨特伯爵变成类似干尸的东西时，心脏处也有一枚质地坚硬的东西，这就是恶魔的核心吗？”
塞西尔点头：“亨特伯爵依靠长年食用我的肝脏保持容颜不老，他的身体构造已经接近恶魔的状态。每只恶魔的心脏处都会嵌有一枚核心，力量愈强的恶魔，核心愈为坚硬。”
“我杀死伯爵的时候好像把他的核心弄碎了，真可惜。”柯琳叹息。
“您想看看我的核心吗？”没等她回答，他便坐直身体。爪子轻巧地在胸膛中央一划，露出红彤彤的血肉。他用双手撑开胸口的血窟窿，阻止它愈合，而后用力掰断了自己的两根肋骨。
恶魔的鲜血像红酒一样从胸口的空洞中倾泻而出，以他们为中心绽放妖冶的花朵，一圈一圈地荡漾开去，将整面池水染红。
即使是柯琳也不住地后退。他扶着她的手按在那颗怦怦跳动的心脏上。在她触碰到核心的时候，他猛地抖动了一下。
露出血肉的一小块核心拥有无数切面，如同某种切割工艺精湛的宝石，恰好映射出她的面庞。然而这仅仅持续了短暂的一刹，紧接着，扭动的肉芽吞没了她的手指和掌心，将她与他的心脏紧紧地捏合在一起。
他的胸腔内部滚烫得不可思议，柯琳有点想逃，但塞西尔抓得太用力了。尖利的指甲在她的手上留下掐痕，似乎还渗出了血，但那点微末的疼痛又马上被蠕动的肉芽吸吮干净。
恶魔的胸口剧烈地起伏着。他在一阵又一阵颤抖中闭上了眼，眉头紧皱。细密的汗珠从额顶渗出，可他的神情与痛苦全然无关。
他的喉咙间翻滚着近似野兽的低沉呜咽，柯琳试图抽回手，却似乎撞到了什么奇怪的地方，令他发出一声餍足的喟叹。
恶魔睁开了眼。他的瞳色比以往柯琳见过的更为殷红，红得几乎要将他隐忍克制的底色完全吞没。
“请您……再摸摸我。”
塞西尔艰难地挤出这句话，像在央求。
与此同时，什么细长而灵活的东西悄然缠上了她的腿根。当她几乎以为水中有蛇而尖叫着跳起来之前，她看清了那样东西的原身——他的尾巴不知何时绕了过来，肉鼓鼓的箭簇尾尖顺着水流轻扫过她的腰肢。
藤蔓一般的尾巴紧紧缠绕在她的腰间，她不知道这纤细的尾巴居然拥有如此强劲的力道，在水中拽着她往他的怀里拖，丝毫不给她挣扎的机会。她跪坐在他的腿上，额头不自主地撞向他的胸骨。
柯琳感觉自己正在被什么摸不到形状的可怖之物蚕食，来自阴寒之地的呓语在她耳边起伏，塞西尔的面容渐渐模糊，她能看清的，唯有一双沉默而疯狂的血色眼眸。
而那双眼眸，正一动不动地盯着她的嘴唇。
事到如今，柯琳才真正意识到他身为恶魔的事实。他浑身上下都散发着危险的讯号，但她的所有领地早已被他侵占。目光所及之处，她无处可逃，每一缕头发、每一块皮肤、每一根骨头似乎都已经成为了他的所有物。
——在灵魂深处，他其实是想吃掉她的。
柯琳脑海中冒出这样荒诞的念头。
——而她……
——而她并不抗拒，似乎也心甘情愿被他吞噬。
柯琳猛地惊醒过来。手臂上的汗毛根根竖起，她艰难地活动了一下手指，捏住了他的核心。
恶魔倒吸了一口气，握住她的手也紧了紧。他用力闭上眼，再度睁开时眼中波动的红色被什么东西稀释了，逐渐沉入深潭。
“抱歉。”他这么说着，却不知在为什么事抱歉。
他再度扒开自己的胸腔，小心地将柯琳的手取出来。他恢复了往常的温驯，用放在水池旁的毛巾裹住她，将她打横抱起。
太阳落山以后，森林里刮起山风。周身的水分正在被一点点风干，离开温泉的柯琳明显比原先更冷，她回帐篷穿了两层衣服，才不至于浑身发颤。
小恶魔们为营地的客人准备了豪华野果晚宴，甚至贴心地为三位朋友准备了桌椅。柯琳入座时，梅尔正在大快朵颐，身旁摆着一大盘餐食。见身旁的椅子被拉开，梅尔只抬了一下眼皮，随即啧啧叹气：“看来您已经下定决心了，还真是不听劝呐。”
柯琳让塞西尔去取食物，挨着梅尔坐下，语带讥讽：“没有按照梅尔先生您的心意做出选择，真是抱歉。”
“别怪我没提醒您，与恶魔做交易比您想象中危险得多。还不如跟我离开呢。”梅尔扯下一层沾上了果汁的手套，嘀咕着。
柯琳微笑：“但您到现在也不曾透露过您需要我帮您完成的事。我认为，与目的不明的人类做交易，更危险。”
“砰”的一声，一大盘野果挡在柯琳与梅尔之间。塞西尔端着吃食和饮品折返，按住柯琳的肩膀：“梅尔先生，请您离我们远一点。”
梅尔遗憾地把玩着看上去像是酒杯的东西，饮尽其中的甜浆，“唉，算了吧。看来我就是个讨人嫌的家伙。”
塞西尔在柯琳身旁坐下。他没有给自己装食物，只是看着柯琳吃，顺便盯着梅尔，确保他没有出格的举动。
梅尔受不了那样的视线，三两下扫光盘中食