不知道他已经是第几次来……
“倒是个好地方……”她喃喃道。
临近冬日，万木凋零，湖面上也不由有些孤寂，却仍让人感到一种平静的力量。
“沈大人带我去临江仙，只是想告诉我在桃源，男子到底活得有多艰难吗？”
“殿下觉得呢？”
这是他第一次没有正面回答她的问题。
四目相对。
“那里面也有女子。”梓萱道。
“如果她们当初能狠心一点，”沈约道，“签这个契约的该是她们的丈夫，儿子。”
众生皆苦，所有在底层苦苦挣扎，努力活下去的人们，被权贵踩在脚下的人们……还有……
“他们中的大多数是被父母姐妹卖进来的，或者为了生计走投无路才走上这条路，”沈约道，将一本厚厚的册子交到她面前，迎着她的目光道：“这是臣收集的在临江仙活着的和已经死去的人的名单和资料。”
梓萱双手接过。
“如果让男子也能拥有继承权，是不是可以最大程度地终结这件事……”她仿佛是在问他，又仿佛是在问自己。
沈约按在袖中的手一顿，微微松开已经触摸到账本的指尖。
“殿下不问临江仙背后的人是谁吗？”
“是谁又有什么关系，”她死死盯着那本册子上的一个个名字，“整垮了一个临江仙，还会有千千万万个临江仙，只要孕育他的世道不变，费再大的劲儿都不过是治标不治本……”
这一刻，一股陌生又熟悉的情感忽然席卷而来，或许，这就是那些史书上的人物曾有过的感情，愤怒，不干，怜悯……
“沈大人，”她猝然抬眼，“你愿意帮我吗？”
她眼中的光有愤怒，沉痛，悲哀，还有期冀……
一模一样的脸，却是截然不同的神态。
沈约垂下眼，“臣自然会为殿下，赴汤蹈火。”
***
“沈大人。”回去的路上，梓萱缓缓开口。
“洪三爷是沈家的人吗？”
他摇了摇头，“家父姓洪。”
脚步骤然一顿，梓萱不掩惊讶地看向他，沈约自动停在她半步之后。
洪敬德的洪姓是为了感念恩人……
她忽然想起在原文中，临江仙只出现过一次——
是黄萱萱死前的那一晚，城东失火，她随手给那栋葬身在火海的酒楼编了个临江仙的名字……
那一晚，烧掉临江仙的人……
她忽然，就明白了藏经阁上他眼底的悲哀和无法抑制的恨意……
“沈大人——”一种难以名状的愧疚几乎淹没了她，然而不等她再开口，沈约先打断了她。
“她走的时候，”他轻声道，“如愿了吗？”
梓萱愣了愣，才反应过来他说是黄萱萱。
远处白茫茫的天空下黑压压的树枝纵横交错，眼前又浮现黄萱萱临死时释然的笑容，梓萱沉默良久。
“她是笑着走的，大概是如愿了吧。”
她以为她会否认，或这反问他为何会知道她知道，可当话说出口，她却选择了承认。
“你是她见的最后一个人，”梓萱道，“她喝下毒药后，很快就去了，没有什么痛苦。”
“是吗，”他的声音很轻，转瞬就在风中消散，“那至少，我和她，还有一个人如愿了。”
梓萱猝然回头，却只看到他的侧脸，他的脸上仍旧是一片平静，却偏偏让人感到悲哀。
“对不起……”
沈约侧首看她，“殿下对臣，似乎总负有莫大的责任感。”
“我曾经……可以改变这一切……”
“这句话，对臣来说也是一样的。”
他望向远方，脸上忽然现出一种极为复杂的表情，“她走这条路，臣也负有一定的责任。”
因为……爱而不得吗？
“所以，臣也担心过，担心殿下会再次走上这条道路。”
他们缓缓走过已经昏黄的草地，而沈约始终落后她半步，“殿下对秦太子用情颇深，常使臣担心，会不会重蹈覆辙……”
“你是担心秦铮，还是担心我？”
“都有。”
他坦然看着她，“秦太子多谋善断，手腕狠绝，却有能赌上一切的野心和魄力，他对殿下用情越深，便越容易发生无法控制的事情——而殿下，”他顿了顿，“如果真有那一天，您会不会也想用生命去了结这一切？”
他目光灼灼，仿佛能灼烧灵魂。
梓萱没有躲避他的目光。
“不会，”她定定道，“因为，我不觉得谁死了就能解决问题——
“而且，”她笑了一下，忽然带了三分狡黠，“这世道不变，我们所有人早晚都还是要走到那条路上。”
***
夕阳西下，梓萱与沈约在千言堂分道扬镳。
从头到尾，洪敬德都没有露面。
江龄已经在马车上等她多时。
了解情况之后，江龄也久久不语。
“我会先拟一个方案，到时候连你的一起与表姐过目，我们再商量具体的细节，如果表姐点头，到时候我就领衔上奏。”
“好，”江龄颔首，“臣定当不负殿下所托！”
马车在江家停下，梓萱与江龄挥手作别。
回到府中时，天色已经完全黑了。
月亮悬在天边，皎洁的光芒落在脚下，一种莫名的凄凉忽然攀上脊背。