老严骑着马跑向打谷场，但是很快就回来了。 “怎么这么快就回来了？” “老严，有没有跟村长说，让他给咱们兄弟留几个好点的？” “今年的姑娘怎么样，漂亮吗？” 老兵们七嘴八舌问道。 “大家回来晚了，姑娘都被挑完了。” 老严苦笑着回答道。 “怎么会？” 老兵们都有些不信：“送亲队进村，哪一次不是剩下一大群姑娘？怎么可能被挑完了呢？” “那是以前，大家日子都不好过，家里多个人就多一份赋税，多一张嘴吃饭。” 老严说道：“现在咱西河湾的日子好过了，家里多个人，就多一份工钱，所以送亲队一来，姑娘们就被抢光了。” “哎呀，咱们还是回来晚了。” 老兵们纷纷叹息。 其实他们也是这么想的，家里多个人，就多一份工钱。 “大家也都别急，村长说了，送亲队明天还来，到时候咱们再挑也是一样的。” 老严看到老兵们失望，笑着说道。 “今天不是来过了吗，怎么明天还来？” 唐飞好奇问道。 按照规矩，送亲队每年来两次，春天一次，秋天一次。 他活了这么多年，还是第 一次听说要来第三次的。 “队长，其实今天这是送亲队第五次过来了。” 老严笑着说道：“咱们西河湾现在是来多少姑娘要多少，县老爷干脆就把全县的‘赔钱货’全都送咱们西河湾来了。” “大家都听到了吧，送亲队明天还来，都好好把货给送到库房，我晚上去跟村长说一声，明天的姑娘让咱们先挑。” 唐飞笑着说道：“老严你再跑一趟，请先生来一趟库房。” 除了老严这个斥候，其他老兵们的马上都带着金子，一路上唐飞都丝毫不敢大意，可不想最后关头出事。 “好嘞。”老严答应一声，骑马离开。 没去金锋家，而是直奔冶铁车间。 到了车间一问，金锋果然在旁边的实验室。 等到守门的老兵通报之后，金锋带着周锦走了出来。 两人都戴着厚厚的猪皮手套和口罩，身上也穿着特制的罩衣。 “老严回来啦？” 金锋去掉口罩，深深的吸了口气，问道：“路上顺利吗，有没有遇到土匪？” “土匪自然遇到了，不过我们带着重弩，人也多，土匪都被我们干掉了，兄弟们也没受伤，总体来说还是很顺利的。” 老严说道： “队长让我来请先生去一趟后山库房。” 西河湾共有好几个库房，打铁要用的东西，纺织相关的原材料和成品，都需要不同的库房来存放。 但是防守最严，最安全的，还是后山库房，那里存放着金锋几乎所有的家当。 “去后山库房？看来洛澜这次在京城没少赚钱啊。” 金锋笑着拽掉手套。 周锦懂事的上前，从后边帮金锋解开罩衣带子。 “老严，你先过去吧，我等下就过去。” 实验室和冶铁车间已经够金锋忙活，账目上的事，一直是关晓柔和唐小北在管。 既然知道唐飞带钱回来了，肯定要带上两人一起过去清点。 关晓柔正在屋檐下的桌边纳鞋垫，看到金锋回来，无奈的叹了口气。 金锋每次从实验室回来，头发总是乱糟糟的，衣服也绝对干净不了。 “润娘，浴堂有热水吗？” 关晓柔放下鞋垫，准备进屋给金锋找衣服。 润娘从厨房出来，看到金锋的样子也笑了，在围裙上擦了擦手：“锋哥，你先坐一下，我现在去烧水。” “不用着急，我要去后山，回来再洗。” 金锋喊住关晓柔：“晓柔，老唐回来了，叫上小北， 咱们一起去一趟后山库房。” “好。” 关晓柔进屋把睡午觉的唐小北揪了起来。 后山，距离金锋射杀老虎不远的山脚，曾经有一大片树林。 如今树林全都被砍了，变成了一排排的砖瓦房，那些拖家带口的老兵，一大半安置在这里。 这天是休息日，孩子们不用去学堂，在营地周围嬉笑打闹，夜班的妇人也有不少人没睡觉，在忙着家务。 俨然成了一个小村庄的样子。 “先生，夫人！” 金锋如今在村里的威望，已经完全超过了村长。 看到金锋三人进村，妇人和孩子全都过来打招呼。 “唐嫂，洗衣服呢。” “刘婶，教育孩子不能光靠打，什么？这小子偷偷去女兵浴堂？这个得打，吊起来打！” 金锋在村里从来不摆架子，只要跟她打招呼的人，都会笑着回应一两句。 穿过老兵安置区，是一道青砖垒成的围墙。 围墙里也是一排排砖房，那些没成家的老兵、女兵就在这里生活、训练。 算是镇远镖局在西河湾的营地。