七月廿三, 良辰吉日。 媒婆队伍一路从府城管家跨越半个府城，来到位于府城边缘的阮家。 阮柔这阵子也回来过几次, 村人早已见怪不怪, 然而看到长长的彩礼队伍，依旧忍不住连声惊叹。 阮父阮母并阮小弟都换上了新买的成衣，此刻打扮的光鲜亮丽，面带喜气, 在门前迎接。 阮家其他亲戚们来了一桌子叔伯兄弟, 意为阮家女是有依靠的。 路途遥远, 管大人公务繁忙未至, 管夫人却是亲自带着管乐章过来，也得见见未来亲家。 两边人的生活截然不同，其实并不大说得到一起去, 大多时候反而是管夫人迁就，问些田地里收成之类的事情。 见管家人态度亲切平和，一直提着心的阮父阮母松口气, 总算能大声说话, 谈到近几年收成不错，家中也攒了些钱的事，面上不自觉露出笑意。 背过人去，阮母拉着女儿的胳膊兴奋道, “真好，我还以为亲家那么大的官员, 一定高高在上，没想到这么好的人，想来也是看中你了。” 她打量着这个才认回来不久的女儿，真真长得娇媚动人, 不似农家女儿，可明明眉眼间带着熟悉，叫她看了就觉得亲近。 阮柔只低头装作娇羞模样，并不应答。 犹豫良久，她终是问了，“那边阮家，你不打算认了吗？” “不了，阮家富贵，不是我该待的地方，更不该继续抢了雨桐姑娘的爹娘。” 阮母眼中恍惚一阵，雨桐啊，好久没见了，不过就跟女儿说的这样，不是一路人，本就不该凑到一起去。 于是，她终于释然，“我跟你爹商量过了，彩礼钱我们不要，总归我们也没养过你一天，拿那么多钱心里不踏实，也容易生事。你若有心，以后逢年过节来看看，带点礼，再帮衬帮衬你弟弟，就够了。” 阮柔默然，五千两的银子也不要吗？ 也不知是小人物的生存智慧，抑或其他，阮家这边钱到底没给出去。 这一日事毕，婚期一并给定了下来，就在三个月后的九月二十八，距离最近的一个好日子。 管乐章乐得跟什么似的，嘴角自从咧开就没合上过。 送走管家人，阮母帮着整理彩礼，东西太多，又占地方，阮家拢共只三间带锁的屋子，不敢放在旁处，只得放进原先阮雨桐、也即如今阮柔的闺房，摆了满满当当一屋子，另吃食等物摆放他处。 偏物件儿大多贵重，不敢让其他人进来收拾，一家三口愣是忙到半下午方才喘口气。 阮柔估摸着这阵子的收入，预备开始寻摸合适的宅子，不需要太大，能有空放下这些彩礼及几十盆花卉就可。 不然，怕是阮父阮母晚上都不敢睡觉。 果不其然，阮柔在这里多歇了两天，结果就看到两人眼下肉眼可见的乌黑，显然睡不安稳。 “爹娘，还请你们陪女儿走一趟。”早前说好的，给富商阮家送聘礼，她一人前去多少有些怪异，若加上亲身父母就合情合理很多。 阮父纠结半晌，还是同意了，一来说出去也是他们懂得感恩，二来，他也想看看雨桐，到底是养了十几年的女儿。 管家聘礼中送来的是银票，只能在府城的通宝钱庄兑成白银，一千两一张，拢共二十张，合计两万两。 瞅着轻飘飘的纸，阮母瞧着都心惊胆战，生怕着火燃了、遇水湿了，一千两就打了水漂。 像他们乡下人家，最富的也不过百来两银子的身家，俱是用的真金白银，沉甸甸的，握在手里也踏实。 阮柔笑笑，抖了抖银票，全都塞进兜里，没了这些银票，其他东西留在家中，再不至于难以安眠。 当夜，阮父阮母屋中，两人有些忐忑，商量着明日去富商阮家的事情。 虽说距离府城十分近，可其他其实还是第一次去，既怕到时丢了规矩体面，又怕阮家不好说话为难人。 阮母有些感慨，“真是造化弄人，谁能想到孩子还能抱错了，唉。” 阮父安慰，“咱们不是故意的，女儿也尽量去弥补，以后就别多想了。” “怎么能不想，我惦记雨桐那丫头呢，你说她一个乡下丫头，去那大府里生活，也不知怕不怕，亲生爹娘对她好不好。” “肯定是极好的，我看他们注重血脉呢。”阮父猜测。 “唉。”阮母长叹一口气，“若是明天能见上一面，也能让我放心。” “会的，早点睡吧，明天还要赶路呢。” 两人接下来再无言语，朦胧夜色下静然安眠。 他们不知的是，府城阮府，阮老爷阮夫人也正为此烦心不已。 “你不是说管二少爷会上门提亲吗？”阮夫人咄咄逼人，骄奢的面上尽是不满。 阮雨桐烦躁的撇过头去，不欲理会。 阮老爷倒没这么急切，见惯了生意场上的风风雨雨，他不觉得自家女儿就非得巴结上知府家，一个种植者女儿，即便嫁不得知府，也查不到哪里去。 故而他语重心长道，“雨桐啊，管家那边，不拘结果如何，你都得有个数。说句实话，你娘急也是为你好，否则咱们这样的人家，也不差什么。” 得到安慰，阮雨桐总算能正视这个问题。 “管二先前跟我说的好好的，可今天他们去乡下了，我也不知道还有没有可能。”