消息传到北疆的时候, 已经是好几个月后。 彼时，原昌平侯府一家刚刚安定下来，偷偷攒下来的钱财早已在奔波途中花费了个干净, 口袋一穷二白, 一切都要从零开始。 娇生惯养大半辈子的陆家人哪里忍受得了这样的苦日子, 原昌平侯就不提了，每日只顾着瘫在床上，等人伺候, 而秦氏和陆文珠在后宅待了一辈子，虽说针织女工样样都会, 却也没有做活计赚钱的心思。 于是一家子的重担都落在了几个姨娘和三个儿子身上, 虽然同样金贵, 但好歹姨娘们能吃苦，男人们能够外出与人交际、做些体力活, 勉强挣些钱粮，让一家子不至于饿死。 一日, 三人去码头做工, 因为罪名在身, 他们自认满腹才学, 在这荒凉之地却压根找不到一个像样的活计，只能去码头扛大包，每人每天十文钱, 却得累个半死，若说有什么支撑他们继续下去, 那就是希望朝廷有朝一日能大赦天下，那样他们就能重新回到京都。 “呼，呼。”陆家老二满心烦躁, 若不是顾忌姨娘，就他自己一个人，是真的懒得干这些下贱的活计。 他转眼看向身后的大哥和三弟，心头又涌上一股讥讽，恐怕这份打击对他们二人来说，更加难以接受吧，毕竟是尊贵的、高高在上的嫡出呢。 老大原先练过武，此刻倒不显如何吃力，但做着搬运工的他也没了往日世子爷的高高在上，跟身边其他苦工并无不同。 至于陆家老三，也即秦氏的嫡出二子，是个纯粹的读书人，可谓手无缚鸡之力，此刻用力过度，绷得额头青筋直冒，再没了读书人的清雅出尘。 “哈哈。”尽管背上沉重的压力几乎将他压得腰都弯下来，却还是忍不住大笑出声，真是可笑。 码头上的人拿着微薄的收入、干着最重的体力活，日常唯一的娱乐，就是聊聊家里的老婆孩子，抑或从码头跑商的活计们耳中听来的新鲜事。 北疆荒蛮，距离京都极其遥远，虽然同为皇朝统治，大多百姓却并不听从教化，就连谈起京都里的皇帝和贵人们都毫无尊敬。 “听说了没，京都那个什么王爷，二十五岁终于娶妻了。”一个三十多的汉子，嘻嘻哈哈说着，强壮的身躯让他很是精神，活力满满。 “二十五才娶妻，别不是纳妾吧。”旁边的男人不信，只有穷人家没钱娶妻的才会到二十五还单着，经济稍微宽松点的，谁不是十七八就能娶妻甚至，至于那些富贵人家，还能有三妻四妾，可快活了。 “真的。”汉子见他不信，顿时急了，恨不得抓耳挠腮，苦思许久终于记起来，“就是之前说有龙阳之癖的那个王爷，指不定就是被家里逼着娶妻了呢。” “是吗。”另一人依旧半信半疑，不过说起这种隐秘的私事，免不得贼头贼脑，格外碍眼。 陆老二边走边听，勉强压下身体上的极致疲惫，心头猜测，莫不是淮阳王府上的那位，都是家中老二，但待遇还真是天差地别，如今差距更为悬殊。 陆老大顾不得兄弟间的嫌隙，凑上前来八卦，“哎，你听他们说的，牧之远竟然都成婚了，这才几个月，不知发生了什么。” 陆老二没好气睨他一眼，“跟我们有什么关系，搬你的货吧。” 没得到回应，陆老大也没生气，当然，更大原因是压根没有再生气的力气了。 那两个汉子的对话却还在继续，“嘿嘿，你又猜错了，听说是那位王爷终于开窍，主动娶了一个江南的商户女呢，不愧是多出美人的江南啊。” “商户女？”他的同伴惊呼，“谁瞎编的吧，商户女连个侧妃的位置都捞不到，怎么可能让她当王妃。” “反正就是这样，贵人家嘛，都乱得很，发生什么事都不奇怪。”那汉子无所谓地嘲笑道，还夹带着些羡慕。 陆老大老二听着，还没什么反应，陆老三却是心头蓦然一动，熟悉的称呼霎时唤醒他的记忆。 会有那么巧吗，他记得侯府被抄家流放的时候，阮家人还留在京都，而且也来自江南，短短时间，称得上江南富户的，到底会是阮家还是其他人？ 一时间，他竟然不敢再猜测下去，否则，自家看不上的商户女，成了堂堂王府的王妃，岂不成了一个天大的笑话。 可脑子中奔腾的思绪却不容许他逃避，种种迹象结合在一起，恰恰印证了他的猜测。 或许是心理上的打击过大，背上的大包货物再也背不懂，径直顺着背脊滑落，哐当一声落在地上，迎来周围不少人诧异的目光，连方才闲话的两个汉子都投来不屑又鄙夷的目光。 陆老三却顾不得许多，连地上的货物都没捡，他小跑几步追上那几个汉子，一把拽住对方的衣袖，急忙问，“你知道那位王爷娶的商户女姓什么，是哪家的吗？” “这我怎么知道。”汉子被拽，不大高兴，一手甩开，并不急着离开，而是饶有兴致地看向对面，“你们好像就是最近从京都流放来的吧，怎么，认识人家？” 陆老二没吭声，眼见得不到回答，闷闷地回转头，继续去搬运货物。 “哎，说来就来，说走就走，当你壮哥是好惹的啊。”一下子，形势急转，反倒是陆老三被汉子拦住不准离开。 汉子的同伴不想他惹事，连忙劝道，“好好做事，你跟他们这些外来人争什么。” 争端引起了更多人的注意，陆老二不耐烦地“呸”了一声，和老大一起认命地回来帮忙，不是他们多有兄弟情谊，而是码头这地方都是看人下