阮柔又是吃惊又是郁闷, “爹，你怎么知道我要去京都的。” “哼，”阮父冷哼一声，“管我哪里知道的, 反正你也没打算告诉我, 就是顺个路, 没打算占便宜。”显见是生气了。 阮柔懒得去劝，又问，“那你去京都做什么总得说清楚，否则我可不会同意。” 阮父好说歹说见她就是不应，方才不甘地透出几分, “你们都能去京都做生意，我怎么就不能去了。” “那你自己去？“阮柔瞥他一眼, 就是没胆量独自去闯荡, 偏还眼馋，估计是哪个下人透了口风, 这才巴巴赶来。 阮父顿时歇火, 他就是白台镇的小商人，在省城都玩不转, 才有一两间门偏僻的商铺, 更遑论去京都。 阮柔猜的也确实没错，他眼红之下匆匆跑来, 恰好赶在人出发前，其实也没做多少准备，就是拼着一口气，以及赚大钱的欲.望驱使。 一时之间门，她竟不知说什么好, 说阮父笨吧，还知道找机会跟上她，说聪明吧，偏准备不充分，十之七八要亏钱。 “带上你没问题，可你想要了，若是被骗了、亏了，我可不负责。” “不用你负责。”阮父一甩手，十分有派头，作为一个商人，还不至于这点都参悟不透。 于是，阮柔就放心了，多一行人到底不是坏事，起码护卫足够，路上遇劫匪的概率都要大大降低，说不定还能摊低点成本，总之，只要阮父不作妖，就不是大问题。 又聊了几句，一问到要去京都做什么生意，阮父就顾左右而言他，生怕被人抢了机会的模样，阮柔被噎得懒得多管，干脆直接答应下来，“行，明天我们就出发，时间门耽误不得，你要能跟上，明天卯正（上午六点）镇口见，过时不候。” “好嘞。”阮父精神满满应了，兴冲冲回去收拾。 阮柔看着，便知他早已打定主意，不管自己答不答应，都要跟着一起，无奈摇摇头，让人去给陈家递了个消息，暂且将这事抛在脑后。 翌日清晨，说是卯正集合，但为了避免意外，实际上卯初时分就全员到齐，只等一声令下，队伍出发。 此行人员一共有四波，阮父且不提，阮柔带的人是最多的，几乎将省城能干的手下全部带走，只留了个从化坪镇一路跟过来的老人，以免铺子出现什么问题。 相对的，严老爷和陈家那边来的都是管事和下人，可以说，往京都的一路基本都听她的安排。 见全员到齐，阮柔来到队伍最前面，吩咐了几句路上的注意事项，随后，全员启动。 近百人的队伍，于晨光熹微中前行。 阮柔坐在中间门一架马车上，遥望远方，一股久违的激动席上心头，京都，会是下一个省城吗？ ————- 事实证明，开始的兴奋只是一时新鲜，待在马车膈得屁.股疼，阮柔只觉得疲惫无比。 按正常行程，从省城往京都大概要半个月左右，鉴于他们行李多且特殊，若遇到雨水天不适宜上路，时间门可能进一步拉长。 好在天公作美，除去出发的第十天遇到一次雷阵雨，耽误两天外，其他时间门都在赶路，终于，在第二十天顺利到达京都。 仰望那巍峨的青黄色城墙，晨光下，整座城墙如同被镀上了一层金光，精致而庄严，显得神圣而不可侵犯。 一行风.尘仆仆，终于即将到达目的地，此刻却顾不得那么多，跟在进城的人群后，一步一挪，直至穿过两扇城门，好似穿过一层不可见的隔膜。 阮柔从马车窗探出头来，纵横的街道，随处可见的三层小楼，处处比省城繁华，哪怕还是清晨，每个人却都行色匆匆，莫名添上几分肃穆。 京都的胭脂铺依旧叫阮氏胭脂铺，按严老爷的意思，好不容易打出点名气，可不能轻易舍弃了。 瞧着与省城一模一样的招牌，阮柔感怀不到两分钟，立即被过来迎接的严老爷的打断。 “可算来了，我可是等了许久。”严老爷笑呵呵，将一行人迎进去，见多了一群不认识的人也只是多看了两眼。 阮柔先是介绍，“这是家父，正巧也要来京都谈生意，就顺路一起了。”而后，她看向阮父，“爹，你是先跟我们一起，还是去酒楼暂住。” 阮父瞧瞧三层小院，觉得大概挤不下这么多人，遂只得不甘道，“那我先去酒楼吧，等你有空了，咱们父女俩再聚。” 阮柔应下，见人离开，方才松口口气。 严老爷瞄见，并不动声色，细细介绍起回京后的过程，毕竟书信中能说的有限。 “一开始，打着阮氏胭脂铺的名号，也没什么人感兴趣，所以我只给内子和熟悉的机会人家各送了一份......也是赶巧了，乾王府的一位妾氏不知怎么寻过来，张口就要了十套，送了不少人，后来才打开局面。”严老爷说着，不由感慨，果真发财得看财运，如今他坚定认为，阮氏胭脂铺就是他的财运。 阮柔听完，有些呆愣，忍不住思考貌似自己真的没给人送礼来着，那么这位京都后院的妾氏怎么知道自家胭脂的？ 严老爷看出来她的疑惑，尽管略有些尴尬，还是解释道，“咳咳，这位妾氏是从春香楼出来的。” 春香楼，阮柔虽没听过，但听其名字，就觉得似烟花之地的名字，如果这样，或许可以解释，毕竟省城的阮氏胭脂铺就有一批花楼的客人，至于消息如何传递，那就不得而知了。