琼林宴后, 京中最盛的事情便是今年的选秀。按照大庆的祖制，若皇室子嗣不丰，每三年会进行一次遴选。为了给皇室开枝散叶, 这新鲜的血液是必须要注入的。按照规矩，有资格主持选秀的是当朝国母，也就是皇后。不过因着皇帝除了已故孝贤皇后，并未立后，便由贵妃叶慧琼主持。但由于六年前梁氏换庚帖之事叫皇室的威严扫地，今年的选秀格外的郑重。叶贵妃虽因怀孕躲过了失职处罚, 今年的选秀却不能再叫她主理了。这一回, 由四妃之一的德妃主理，贤妃共同协理。不过虽剥掉了叶贵妃主持选秀的权利，却也不代表她不能插手此事。内务府掌在她手中。她认为有威胁的不愿让其进宫的人, 根本不会出现在秀女的名单中, 只会在初步检查时就刷下去。能进宫的，已经是经过她手筛过一遍的。所以哪怕无权过问秀女之事, 叶贵妃依旧对结果十拿九稳，丝毫不慌。新的一批秀女要在五月初的时候入了宫。除了一些各地选上来的美人, 还有不少京中适龄的世家贵女。毕竟有不少皇室子弟已经到了娶妻的年岁, 按规矩，是要为他们选择家世品貌相配的妻室。若是以往，世家贵女是有特权, 可免于初步检查这一流程的。但由于梁氏冒顶之事，今年不论多高贵的出身, 都一视同仁。不过宫里还是给了世家贵□□待，准许她们入宫的时间往后延一延。各地秀女四月底抵达京城，等到五月初的时候再按照拟定的花名册入住储秀宫。柳家愁云惨淡, 鸿胪寺卿柳韦涛因为选秀之事给烦的焦头烂额。柳家不似其他人家，子嗣颇丰，姑娘多。柳韦涛与妻子卫氏感情甚笃，这么多年来后宅除了相伴多年的老妻，便只有两妾。一妻两妾为他生了三子二女。换言之，他统共就只有两个女儿。且这两个女儿还都是嫡妻所生，自然是十分疼爱。长女柳如慧早在六年前便被孝贤皇后钦点，入了太子府。如今膝下就剩次女一个女儿在。柳韦涛那是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。数着京中的青年才俊再为女儿筹谋，结果就撞上了选秀。一个女儿已经砸在了选秀里，这二女儿自然舍不得再送去选秀的。可普天之下莫非王土，这选秀并非他不想女儿去参选便能不送人去的。官家女眷选秀，那是皇家给的恩赐，他们做臣子的只能跪谢。眼看着选秀的日子逼近，老妻整日整日的哭。柳韦涛也烦的很。想顺理成章地推掉选秀之事，就只能赶在花名册拟定前给女儿定亲。可这良婿又哪里是那么好找的？满京城的世家子弟，不是女色上拎不清便是后宅水深得很。有家宅不宁的，进去还不把人磨死？无论哪一个，柳韦涛都觉得委屈了他女儿。这不？拖拖拉拉的从去岁便拖到了今日。“妍儿她爹，这可如何是好？”柳卫氏如今急得夜里觉都睡不着，头发大把大把的掉。“实在不行，便让妍儿去选秀。”这回的选秀，极大部分官家女参选是为几个适龄皇室子弟择妻室的，只有极少部分会留砸宫中。虽说柳家不愿与皇室再攀上关系，但只要不是被钦定为太子妃，嫁给其他皇室子弟也不算太差。只不过女儿嫁入皇室后，地位悬殊。往后受了委屈，娘家可能护不住。“那也不行，你瞧瞧慧慧！慧慧如今过得是什么日子！”提到这事儿，柳卫氏便忍不住哭。大女儿一个人在穷乡僻壤，自幼伺候的丫鬟婆子都被充成官奴了。她打小身子骨便弱，性子还不圆滑，身边没人照应，不知要吃多少苦。听说废太子的家都被抄得连住的地方都没有，柳卫氏不敢想象大女儿如今是不是跟着废太子一家子沦落街头。“要你去把慧慧接回来，你又不答应。咱们就剩妍儿这一个女儿，她决不能再跟皇家扯上关系！”“你说你，不是有那么多学生么？就没有一个合你心意的？咱妍儿生得如此美貌，又聪慧贴心，真去选秀定然会被留牌的。以陛下那喜好美色的性子，指不定妍儿不是给皇子皇室做妻，而是直接被留在宫中了。到时候你叫妍儿怎么办？她才多大，十六岁，你当真忍心……”说着，柳卫氏又哭起来：“关键时候，怎么一个都指望不上！”柳韦涛唉声叹气，要是有，他早就给女儿定下了。柳如妍安静地坐在一旁，听着爹娘为了她的婚事焦心，心里也不是滋味。选秀之事，她定然是不会去的。论相貌，整个京城除了她的长姐柳如慧能压得过，甚少有人能与她比肩的。就如母亲担心的那般，柳如妍也有着同样的担忧。圣上虽是九五之尊，也生得一副龙章凤姿的好容貌。但年纪比她整整大了二十岁，都足够当她爹了。何况那叶贵妃是好惹的？按理说，女儿家的婚事由父母做主，但都到了这个份上，柳如妍也顾不得那份女儿家的矜持了。“爹，若寻不到门当户对的，女儿不介意下嫁。”她这一句话说出口，叫屋子里哭嚎的柳卫氏都静了一静。柳如妍脸颊一点点浮上羞红，但为了不叫爹娘看出端倪硬压下去：“如今时间紧迫，入宫的日子就在眼前。女儿也想通了，家世差些的，可以从别的地方补上来。只要人品好，有本事，女儿这一生就亏不了。再说，京中有爹和柳家在，低嫁了，家里还能为女儿撑腰。”“可真要有那等破落户，如何配得上我女儿金枝玉叶？”柳卫氏还是看中家世。“话不是这么说的，娘。”柳如妍在婚事上早就看明白了，家世出身这种东西说穿了，都是虚的。京中多少世家子弟披着一张华丽的皮囊，内里草包都不如。草包的夫婿要来何用？本事没有，脾气却大。兴许还有些不足为外人道也的怪癖，到时候苦得还是自己。外面人不清楚世家内里的龃龉，只管贪图名声好听，柳如妍却不是那等看脸面的性子，她惯来实际，“如今京中权贵，百年前，指不定破落户还不如呢。”柳韦涛闻言，赞赏地看向小女儿。两个女儿他最喜欢的还是小女儿。果然没错，小女儿像他。“妍儿这么说，可是早有看中的？”关起门来，柳韦涛也不怪女儿没有女儿家的矜持。自己的事情上拎得清，总比糊里糊涂的过一生强。柳如妍脸一红，顿了顿，诚实道：“今年的金科状元便十分不错。”她话音一落，柳韦涛便笑了。说起来，父女俩想到一块去了。前些时候琼林宴，柳韦涛便着重打