镌刻着浮云纹路的三足玛瑙香炉中，几缕烟雾从镂空雕花小孔中飘散出来。这原本是清心静气的香料，香炉旁的女子却柳眉微蹙。 屋外脚步声匆匆，一婢子来不及行礼，语气急切道:“姑娘，牧小侯爷来了” 李清羽刚收起脸上的愁容，就见婢子口中的牧小侯爷来到她眼前。 “南星。” 牧南星听到李清羽唤他名字，这声音带着自然亲昵，原本紧绷的一张脸瞬间放松，露出极其欢喜的笑容来。他模样俊朗，剑眉星目，又因为年纪小，带着少年郎独有的肆意张扬，只是因为在军营习惯了板着一张脸，身上难免带着些冷冽感。但此时的牧南星，极为乖巧，一双眸子紧紧盯着李清羽，连李清羽身旁的婢子，都被这专注的目光看得耳尖红了几分。 李清羽却恍若未觉，招呼着牧南星坐下，让婢子端茶上点心。 “今日圣上提起南下赈灾之事，我应下了。” 桌上的点心，牧南星一点没动，他眼中仿佛只容得下李清羽一人的身影。 李清羽错开他的目光，声音柔和。 “何时出发，我为你准备些” “即刻就走。” 李清羽正向茶水中添牛乳的手微微一顿，语气中多了几分诧异。 “这么急” 牧南星扯了谎，在他应下赈灾之事时，圣上早已备好了行李马匹，可牧南星向圣上请命要回府向长辈辞行，但脚步一转，却来了相隔几里的李家。 “若是此次顺利，圣上允诺过我一个恩典，我” 李清羽似有所觉，她的目光带上了几分恳切，让牧南星想要开口说出的话，又藏回了心里。 牧南星走了，相比来之前的意气风发，离开时的背影显得有些落寞。 婢子一边收拾着未曾动过的茶水点心，一边问自家姑娘的心思。牧南星虽比李清羽小上几岁，但他的爱慕之心，府上人人皆知。李清羽只悠悠叹气，口中称道:“我只把他当作阿弟看罢了。” 从小看到大的阿弟，只不过不知何时，牧南星竟对她起了这样的心思。李清羽早就听京中传闻，牧小侯爷对女子嫌恶至极，花灯会上有大胆的女子给他送香囊，也被牧南星丢在地上。李清羽初次听闻还不相信，明明她做女红时，牧南星还要走了一个香囊，怎么会不收其他女子的。直到牧南星看她的眼神，里面的情意越来越热切，李清羽才如同一盆冷水泼在头上，拉开了和牧南星的距离。 牧南星带上赈灾钱粮，和圣上亲点的兵将一同出了京城，一路上披星戴月，即使停歇，也只不过片刻。 弯月如钩，牧南星取下马上的水囊，经过酿造的麦芽香气四溢，这酒并不浓烈，牧南星却盯着天空的月亮，觉得有几分醉意。他伸手摸到怀中的香囊，里面的香料已经没有了香气，他却还是不舍得扔掉。 通往涪陵城的官道上，因为这次河道决堤而受灾的灾民们，三三两两相伴而行。因为逃难匆忙，很多人来不及带金银粮食，即使带了，走到这里也吃的差不多了。伴随着饥饿劳累一同滋生的，还有混乱。 人群中传来一声尖叫声，紧接着是老妇人哭天喊地的谩骂声，眼看着没人帮自己抓那个抢她包袱的小贼，老妇人只能自己去抓，但只跑了几步，她就瘫在地上，连连喘气，只能指着远处的贼人继续骂。那抢她东西的贼人正往嘴里塞着干饼子，闻言瞬间瞪圆了眼睛，吓得老妇人连骂都不敢骂了。 有了这贼人做出头鸟，其余人也心思浮动，不过几日，便有许多人的粮食被抢去。 “诶你包袱里鼓鼓囊囊的，装的是什么” 被他喊到的人不安地转过身子，一张脸上满是泥污，男人别过眼去，将包袱扯开，里面零零散散掉出来几件衣服。男人翻遍了也没看到粮食的踪影，只能骂一声晦气，把包袱的主人吓得瑟瑟发抖，才大步离开。 抖着身子的宝扇看人走远了，这才刚捡起包袱，紧紧抱在怀里不肯松手。旁人看她身上没有粮食，也不再打她的主意。休息时，宝扇躲开众人，找了个安静的地方，看左右没人注意，才敢从衣服里摸出一枚鸡蛋。肚子里有了东西，宝扇身上好受许多，摸着衣服夹层里的金箔，想起父亲母亲临走前的嘱咐，眼眶里盈满了泪。泪水洗去了脸上的脏污，露出雪白的肌肤来，如同刚才剥壳的鸡蛋一般，白嫩细腻。 许是一路上太过不安，从未好好休息过，哭了一场后，宝扇竟有了困意，朦胧中她做了一场梦。梦中，她如愿到了涪陵城，却因为钱财被人发现，对方起了贼心，抢了她全部的身家。身无分文的她很快和其他灾民一样，沦落到沿街乞讨的地步，而当她好不容易打听到父母好友的宅院时，对方儿子却对她心怀不轨，欺辱她没了父母照看，坏了她清白。 这梦太过真实，以至于宝扇醒来后，仍旧感到一阵心悸。 但当手中的金箔被抢后，迎面又撞上了那张和梦里毁她清白的纨绔一模一样的面容时，宝扇才完全相信了那场梦。 张尚只觉得晦气至极，这群下贱的流民天生与他不合，他前脚才因为他们被父亲臭骂一顿，后脚就被其中一个流民弄脏了衣服。张尚还未开口，那小流民便如受惊的兔子般，急匆匆逃走了。望着小流民逃走的身影，张尚觉得心头微动，但他并未指望这小流民能赔他衣裳，便没将这感觉放在心上。 牧南星骑在马上，看着城内的流民，眉毛拢在一起，不待他开口，正向前行进的马蹄突然停下，前方是跪坐在地