沈云山平日里用的笔墨宣纸, 正需到镇上采买。沈刘氏便将前些日子，从山上带来的竹笋, 一并带去, 换些银钱，好供家中花用。 宝扇模样怯懦，沈刘氏不放心将她独自留在家中, 便将竹笋分出来一小堆，放进一个小巧的竹篮, 交给宝扇挎着。 村民们看到沈刘氏出门，都伸长了脖颈，口中打着招呼:“要带着秀才公去哪儿” 沈刘氏颇为矜持地点头:“去镇上买些宣纸, 墨汁, 家里的用完了。” 立即有村民站起身，招呼着沈刘氏:“正好，我也要去镇上。你和秀才公坐我的牛车，一同去罢。” 沈刘氏并未拒绝, 若是她独自一人，走着便去了镇上。只沈云山是秀才郎，徒步走这数里路，叫旁人瞧见了像什么样子。沈刘氏大方一笑，说道:“那便麻烦了，只是我侄女也要同去，她手脚慢, 需得再等一会儿。” 那村民忙道:“无妨的, 再多几个人也能坐的下。” 沈刘氏朝着门里唤道:“宝扇，行事快些，莫要叫你王伯等急了。” 村民们知道, 沈刘氏领回家一个远房侄女，据李家三女儿所说，模样比李秋然还要俊俏。村民们心中好奇，眼睛直勾勾地看着沈家大门。 只见一双靛蓝色绣鞋，从门槛上缓缓迈过去。接着便是纤弱如柳的身子，雪肤花貌，眉眼尽显柔情。宝扇头戴一块青底碎花的头巾，将袅袅青丝收拢其中，做农女打扮。但她肌肤雪白莹润，周身细腻柔软，抬眼一瞧，便不像是在田地里做活的。 村民们中间传来惊呼声。 “这的确比秋然丫头模样俊俏” “皮肤比镇上富商的宠妾，还要白上几分。” 村民们见识过，模样最美貌之人，便是镇上富商的小妾。那小妾生的白皙，又擦了大片雪白的香粉，在日头的映照下，宛如冰雪捏成的一般。但宝扇与之相比，则是更加莹润动人，浑然天成。 他们的话语，并不算小声。宝扇听到耳中，脸上没有露出欣喜之色，反而两颊羞红，脚步轻移，试图躲藏到沈刘氏身后。 “姑姑。” 沈刘氏轻拍着她的掌心，以做安抚。面对其他村民，沈刘氏便没有什么好脸色，三两句泼辣的话语说出口，围观的村民便坐立难安，匆忙离开了。 宝扇坐上牛车后，朝着好心带他们去镇上的王伯，柔声道谢。王伯哪里听到过这般绵软轻柔的声音，当即有些慌乱。王伯轻抽鞭子，牛车便慢悠悠地向前行进。王伯瞧了一眼，和沈云山并肩而坐的宝扇，压低声音对沈刘氏说道:“你这侄女生的好，日后定然能找个好人家。” 沈刘氏全然没有谦虚之意，眉眼中尽是认可:“当然要寻个好夫婿。” 王伯轻声叹息:“只是，寻常的农户，怕是配不上你这侄女的。” 沈刘氏轻唾一声:“宝扇这般容貌，理应该娇养着才是。农户便是想娶，也要能养的好才是。不然将美娇娘迎进家中，给他们那些庄稼汉，做饭洗衣不成” 王伯模样悻悻，心中想为宝扇寻找个农户夫婿的打算，也顷刻间烟消云散。 牛车刚刚驶离村头不久，便听到身后传来的朗声呼唤。 “王伯，王伯” 王伯一拉牛车，便看到两个身影缓缓走来。走在前面的是李冬然，而在她身后，步伐缓慢的，则是李秋然。李冬然几乎是跑着走过来的，发丝都有些纷乱。她大口地喘着气息，待看到牛车上坐着的还有其他人，立即变得姿态扭捏起来。 “王伯是要去镇上吗可能带我们一程” 王伯自然答应。 李冬然转过头，瞧着李秋然仍旧脚步缓慢，她偷偷地打量着牛车上的沈云山，见他眉眼冷淡，心中顿时咯噔一下。李冬然转身跑到李秋然面前，也不顾及李秋然难看的脸色，连拉带拽地将李秋然带到牛车面前。 李秋然刚刚站好，便面色不虞道:“死丫头，哪来的这么大的力气” 李冬然垂着脑袋，不与李秋然争执。 宝扇探出身子，声音轻柔:“既然都要去镇上，便早去早回，免得天色昏沉，王伯行车也不安心。” 李秋然狠狠地瞪了宝扇一眼，嗤笑道:“要你多管闲事” 宝扇像是被这举动惊吓到，怯怯地收回身子。原本她还和沈云山保持着疏远的距离，此时却下意识地靠近着沈云山，声音弱弱:“云山表哥，我怕。” 此番情境，沈云山也不好躲开，只好学着沈刘氏哄宝扇的样子，虚虚地拍了宝扇两下。 “莫怕。” 驾着牛车的王伯，听到宝扇这番话，心中无比熨帖。他去镇上，每每都会捎些同村的人，一同前往。可不是每个人都惦念他的善心，让他在夜深人静的时候，驾车而返。却不知道，他看着漆黑的道路，心中也会闪过忐忑。眼瞧着宝扇为他讲话，却被人嗤笑，王伯也语气发冷，看着李冬然姐妹两人。 “宝扇言之有理，你们若是再拖延，便另寻其他法子罢。” 其他法子，便是凭借两只脚，走到镇上。 李秋然眉毛一皱，想着若是徒步走上数里路，她新做的绣鞋，都要被磨破了。但李秋然不肯服软，只瞪着李冬然，让她开口。李冬然忙道:“我们这就上去。” 原本牛车上，宝扇同沈云山坐在一侧，沈刘氏自己坐在一侧。李冬然姐妹