殿试放榜后, 按照惯例，皇帝会在琼林苑设宴招待新晋的进士，让彼此相互熟悉, 今年也不例外。 林祯听说有这么个宴席之后, 也很感兴趣，央求皇帝道“那可不可以带上我呀, 我也想去看看新进士，凑凑热闹，顺便看看我哥。唔，还有尝一下宴席上的美味。” 虽然林祯并没有提到贺延, 但是沈定并不想让林祯出席这次琼林宴，因为只要林祯去了，就势必会见到贺延，难保到时候贺延不会对林祯有什么非分之想。只要想到贺延对林祯有意，沈定就很不爽，不想让这对久别的青梅竹马见面。 于是他便哄林祯说“琼林宴向来是皇帝和大臣出席的，没有过后妃出席的前例, 你要是去了, 朝中那些百官又不知道该如何参你了。” 林祯想到之前外界传她霸占皇帝恩宠时大臣们的反应, 就打了个寒颤，不过这并不能妨碍她对琼林宴的好奇之心。她晃着皇帝的胳膊撒娇道“那我不以皇后的身份出席，我可以女扮男装，扮做您身边的小太监陪您出席, 保证在宴席上不多说一句话暴露自己, 给您添麻烦，您看可以吗” 放在以往，只要林祯一撒娇, 皇帝就定会拿她没有办法，什么都答应她了。但是这次沈定说什么都不同意带她去琼林苑，任由她怎么撒娇哀求都无动于衷。 沈定轻轻地拍拍林祯的脑袋，无奈道“祯儿你乖一点，不要闹。朕知道你许久不见你兄长和你的同窗竹马，想借此机会去看看他们，但是琼林苑真不是你该去的地方，你听话。要是你真的想见他们，等到万寿宴的时候，自然就能见到了，你且先忍忍。” 林祯狡辩道“我不是单纯为了见我哥和贺延哥哥，我是真的想去凑热闹，您就让我去嘛，我都没参加过琼林宴呢，我也想看看新进士们的风采，看看他们和我比起来，谁更厉害一些。” 这话倒是有几分真，林祯从小就好强，绝对不以为自己比男儿弱，只可惜她是女儿身，不然她也一定会考取功名为朝廷效力。如今她是没办法考取功名了，但是她那份争强好胜的心还在，想和今年的进士比试一番，看看到底是她厉害，还是那些进士厉害。 沈定却不知她还有别的心思，见她死缠烂打要去，只当她对贺延余情未了，想借此机会去见久违的竹马，那他是万万不可能让林祯去的。要是贺延不在还好说，林祯想去琼林宴凑热闹，他就带着去了，哪怕大臣们对此有什么异议，他也能堵住大臣们的嘴，不让他们说林祯一句不是，只可惜今年的琼林宴有贺延在，那就只能委屈林祯了。 所以他只好哄林祯道“那当然是祯儿厉害，祯儿文韬武略，世上无人能比，朕见识过，可以给你作证。” 林祯见皇帝说什么都不让她去，听到皇帝说好话哄她她也高兴不起来，撇了撇嘴道“说了那么多，您就是不想让我去。” 沈定干笑两声，道“你乖一点，你要是真的想吃琼林宴上的菜肴，到时候朕让御膳房送一份过来给你就行了，何必大费周章地跑过去呢。” 林祯看皇帝铁了心不让她去热闹了，只好作罢，而且皇帝还承诺会让人送好吃的过来给她，这才没之前那么生气了，嘟哝道“好嘛，不去就不去。” 沈定见她终于不闹了，便松了一口气，心想这小丫头还真不好糊弄，不过好在哄好了，也是不容易。 他见林祯没好气地转过头去，让后脑勺对着自己，仿佛还在跟他赌气的样子，就忍不住有些好笑，又揉了揉她的脑袋，笑着哄道“好了，你乖一点，朕要回去准备了，改日再来陪你。” 林祯还是有些气他不愿意带自己去琼林苑，听他说要走了，也不挽留他，甚至连身子都没转过来，没有要送他一趟的意思，只是背对着他，没好气道“知道了，您快去吧，别迟到了，让进士们笑话。” 听到林祯这话，沈定又好气又好笑的，但也自知是自己对不起林祯在先，就没说什么，只是苦笑着摇了摇头，就离开了栖凤宫。 等皇帝走后，林祯这才转过身来，见皇帝真的走了，还有些失望。她还以为皇帝最后会妥协，临走前决定带她一起去参加琼林宴呢，看来是她想多了。 好在皇帝还是说话算话的，傍晚的时候，御膳房果然派人送了一桌子好菜来，有烧鸡有烤鹅还有肘子红烧肉松鼠鳜鱼，林祯这才将之前对皇帝的那点埋怨忘在脑后，开心地大朵快颐。 而另一边，沈定离开栖凤宫后，回到自己寝殿换了身靛蓝色的常服，戴上玉冠，这才乘坐龙辇前往琼林苑。 琼林苑里，新晋的进士们早已经在那里等着了。他们都是第一次来琼林苑，哪怕是京城的高官子弟也是如此，毕竟这地方只有金榜题名后才能来，他们都是第一次当上进士，自然是第一次来。 琼林苑是位于皇宫内的园林，颇具江南风格，水榭亭台，假山流水，还有郁郁葱葱的花草树木，夜晚的时候点了灯笼，倒也有一番情趣。 在场的进士中不少是平民百姓出身，哪里见过这样的景色，一时便沉浸于此，趁着皇帝还没来，便三三两两地结伴在园内到处走走观看。 贺延虽说也是头一次来，但是他对这里的景色并没有什么兴趣。他爹是滇地的有名的财主，贺家有好几个不亚于琼林苑的别院，他早就看腻了，所以就没有像其他进士那样好奇地东走走西看看，而是站在原地，一边想着事情一边等皇帝驾到。 说到皇帝，一会儿皇帝来了，他作为文科状元，免不得要和皇帝正面打交道。虽说他之前已经在殿试上和皇帝见过一面，也在殿试上和皇帝交锋过一次，