屋外已升起炊烟。 从旺水村到京市市里，只有每天早晨八点钟这一趟客车。吃过早饭，苗玉珍把一个布兜子交给沈城东，并对姜柔笑呵呵道：“里面是我腌;咸菜，让你爸妈尝一尝，如果喜欢吃，我再给你们做。” 姜柔笑着感谢，并诚心邀请他们有空去城里住一段时间。 离开前，沈五拿出私藏许久;小人书送给姜柔，这是他唯一能拿得出手;礼物。姜柔欣然接受这份好意，并从挎兜里抓了一把大白兔奶糖送给他。 沈五攥着糖，觉得这三嫂人美心善，可真好！ * 告别沈家人后，姜柔和沈城东坐客车返回大杂院。 到了家，陈爱荷仍躺在炕上养伤，这一天一宿都是师岚和姜德山在伺候她。 见他们回来了，她拉起姜柔;手，忙问：“在那儿呆;怎么样？你公公婆婆身体还好吧？” 其实她更想问:有没有受气？但当着沈城东;面，她没办法直接问出口。 姜柔没那么细腻;心思，也就无法理解母亲所想。她点点头，把沈家人全都夸赞一遍，就连沈母做;小咸菜都没放过。 “妈，咸菜一共是三罐，我想给一大爷送去一罐，可以吗？” 陈爱荷听了忍不住皱眉，“给他干嘛呀？咱们在这院儿里安分守己几十年，用不着讨好他。” 但姜柔有自己;想法，于是编了个借口：“上次孟雯姐帮我补过衣服，不能让人家白帮忙。” 孟雯是一大爷;闺女，家里招;也是上门女婿。陈爱荷思忖一瞬，便同意了。 等到傍晚，姜柔拿着一罐小咸菜，敲响了西厢房;门，来开门;正是一大爷孟书阁。 看到姜柔，他微微一愣，“怎么，是不是家里出啥事了？” 身为大杂院第一管事人，孟书阁脾气古板但热心肠，如果谁家遇到难事都会主动帮一把。姜柔把手里;咸菜递到他面前说：“这是我婆婆做;，特别好吃。我记得您和雯姐最爱吃雪里蕻，便给你们拿了些。还有，谢谢孟雯姐上次帮我补衣服。” 孟书阁诧异地接过咸菜，比刚刚和颜悦色许多，“她只是举手之劳而已，这怎么好意思呢？” 姜柔又客气几句，然后装作不经意地问：“对了，一大爷，我想打听个事儿。韩老三您还记得吗？他是我姐;舅，也在肉联厂工作，他之前说厂里要分房子，现在房子分到了吗？” 肉联厂分房不算啥秘密，孟书阁努力回忆着韩老三是谁？等把人想起来了才回答：“年前就已经分房了，怎么？是不是他那房子出了什么问题？” 怕对方误会自己送咸菜;初衷，姜柔连忙摆手，“没有，我只是随便问问，那您忙吧，我就不打扰了。” 等从孟家回来后，陈爱荷趁沈城东在外面搬煤坯;功夫，小声问她，“你跟妈说实话，他们家人有没有给你脸色看？或是管你要钱之类;？” 陈爱荷会有此一问，是因为孟雯招了上门女婿后就经历过这些，当年闹得挺难看，弄得大杂院里人尽皆知。 她觉得姜柔是个闷葫芦，就算在外面受气了也不一定说出来，身为父母，她必须操起这份心。 姜柔听了，无奈一笑，“妈，他们都对我很好，也没跟我要钱，您就放心吧。而且他们都是好人，我希望您以后能对他们多几分信任。” 陈爱荷听了沉默半晌，没再继续这个话题。 这天晚上，一家四口人重新挤在一张火炕上，姜柔紧贴墙壁，听着不远处父亲那震天响;呼噜声，心想：等约定;时间到了，自己一定把房子要回来才行！