叶大嫂这一巴掌力气不小，晴天瘪瘪嘴，似乎想要忍着，最后却还是没忍住，眼泪迅速聚集，开始在眼眶里打转儿。 叶老大被叶大嫂的举动吓了一跳，赶紧转身护住晴天，压低声音道：“你干啥，怎么能打孩子呢！” 叶大嫂一打完自己就后悔了。 明知道晴天以前挨了多少打，受了多少苦。 明明当初自己也在心里发过誓，绝对不会动她一根指头，刚刚怎么就一下子没忍住呢！ 看着被叶老大护在怀里的晴天，叶大嫂一颗心提到了嗓子眼儿。 孩子以后会不会跟自己不亲了？ “晴天……”叶大嫂声音发颤地唤道。 晴天眼睛红红地从叶老大怀里抬起头。 叶大嫂的心登时凉了大半，眼泪也忍不住顺着脸颊滑落。 “对不起，娘不该……” 谁知她话还没说完，晴天就朝她伸出胳膊，带着哭腔地喊了声：“娘——” 叶大嫂赶紧伸手把晴天接过来，抱着她大哭：“娘以后再也不打你了——” 晴天搂着她的脖子摇摇头，小声说：“娘是担心我。” 不光是叶大嫂，叶二嫂、叶三嫂和叶娟儿也都一样。 看到孩子平安回来，一个个又哭又笑的，激动过后又忍不住挨个儿打上几巴掌。 叶娟儿更是下了狠手，把刘向磊打得嗷嗷直叫。 “你个臭小子，你怎么不干脆丢在山里别回来了？ “你怎么不干脆让狼给你叼走算了！ “你自己逃学去山里玩也就算了，你还敢带着别人家孩子上山？ “你也不看看，年年和晴天才多大？万一出点什么事，你让我和你爹怎么跟人家交代？” 刘向磊开始还想在叶家几个孩子面前维持自己小表叔的尊严，强忍着不哭。 但是叶娟儿打得实在太狠了。 他最终还是忍不住“哇”地一声哭了出来。 “你还哭，你还有脸哭！”叶娟儿把自己手掌都打红了，也有点打不动了，累得又拍了两巴掌，然后叉着腰站在一边喘粗气。 叶家这边，叶昌瑞也被叶二嫂给打了。 “你是做大哥的，我们走的时候是怎么交代你的？啊？ “带着弟弟妹妹上山，一去就是一天，还遇到狼群了？ “叶昌瑞，我以前咋没发现你这么有本事呢？ “要我看，你那么喜欢上山，干脆也别花钱去什么私塾了，跟着你爹种地跑山算了！” 叶昌瑞被骂得抬不起头来，挨了打也不吭声，默默咬牙忍着。 当然，剩下四个虽然不是主犯，却也一样逃不掉挨打的命运，每个人的屁股上都挨了好几下。 媳妇们管教孩子的时候，叶老太太一直没有插嘴。 直到看着差不多了，她才板着脸道：“家里人都快急死了，还折腾这么多人上山去找你们。 “知道错了么？以后还敢不敢了？” 几个孩子脸上都还挂着眼泪，闻言纷纷道。 “奶，我们知道错了。” “我们以后再也不敢了。” “奶……” 见所有孩子都乖乖认了错，叶老太太这才道：“行了，都这么晚了，先回家吧，有什么事等明天再说！” 叶老太太带着惊魂未定的一大家子人回去，叶老大和叶老二则跑下去，找到停在山脚下的平板车，拉着家具回了家。 叶大嫂抱着晴天刚一进门，就见郭氏从屋里出来抱怨道：“怎么才回来啊，我都快饿死了！” 叶老太太一听火气就上来了。 “家里谁都有事干，就你在家待了一天。 “你不说做点饭等我们回来，也不知道问问孩子们怎么样，就知道吃！” 郭氏耷拉下眼皮道：“我这不是有身子了么，这还不到三个月，万一动了胎气可怎么办啊！ “再说，我想着你们既然都回来了，孩子们肯定也没事儿嘛，所以就没问……” 叶大嫂放下晴天，抹了把眼泪道：“娘，我去做饭。” 去城里买家具的一行人，因为不舍得花钱，所以晌午吃的都是从家里带去的玉米面饼子。 回到村里不但没吃上晚饭，还进山找孩子找到现在，早都又累又饿。 几个孩子在山上走了一天，虽然中途也吃了点找到的野果，但一个个早都饿得前胸贴后背了。 叶二嫂和叶三嫂也都跟进灶间帮忙。 叶老太太道：“随便做点儿简单热乎的吃一口就得了。” “娘，我知道了。”叶大嫂应道。 叶老大从车上卸下来一张八仙桌，摆在堂屋正中间，又拿下来一个炕桌，摆在了西屋的炕上。 叶老二和叶老三也把买的凳子拎进屋，放在桌子周围。 “娘，这样就足够咱家吃饭用了。” 叶老太太看了看桌椅，虽然都带着不少使用过的痕迹，但的确都是结结实实的好材料，于是点了点头。 叶老三也挨个儿检查了一遍，认可道：“都挺牢固的，不错！” 叶老四打来一盆水，把桌椅全都擦拭了一遍。 他这边刚擦完，叶大嫂就端着一大盆疙瘩汤进屋了，放在八仙桌上。 叶二嫂紧随其后，手里也端着一盆，放在里屋的炕桌上。 “开饭吧！”叶老太太发话道。 大家也顾不得烫，全都埋头吃了起来。 一碗疙瘩汤下肚之后，众人都渐渐从又累又饿的状态中缓过来一些。 叶老大这才问：“昌瑞，你说说，今天到底是怎么回事？” 叶昌瑞虽然年纪也不大，但一直十分踏实稳重，所以大家也都很放心让他看着弟弟妹妹。 今天这件事，着实不像是他能做得出来的。 “吃过午饭之后，我们在家待得无聊。 “晴天说想去看看村里的私塾什么样，我就带着他们几个去了私塾。 “谁知道表叔看到我们，竟然直接就逃课出来了，说带我们去后山玩儿。 “我们开始并没有走远，只是想看看能不能捡到松塔或者是蘑菇什么的。 “然后大家说话的时候，晴天就问表叔，村里谁家有小狗崽，说咱家想要养狗。 “谁知表叔突然说，他在山里遇到过一只大狗，特别威风，要带我们去找…… “然后我们走着走着就迷路了……” 听得叶昌瑞提起狗，叶老大才想起来，抱回来那个小崽子还在院子里扔着呢。 他起身出去瞅了一眼，见那小崽子竟乖乖地在门口趴着。 它的脑袋原本搁在前爪上，听到叶老大出来，立刻警惕地抬头看过来。 叶老大仔细看看，这小崽子的确不是狼，却也跟一般村里的土狗不一样。 “你既然非要跟我们回来，我家不差你一口吃的，但是你也得好好帮我们看家护院才行！” 叶老大蹲下身，冲小崽子念叨了几句。 “行了，你先在这儿待着，等