关系，想一遇时熹，试这位新科解元的深浅。
只可惜，即便是青州府，亦无多少人认识时熹。待他探听清楚后，年轻的解元早收拾行囊，回了临安府。
是的，时熹长居临安府，只户贴尚在青州府。
贺淞文有真才，亦恃才，他只觉一口气梗在喉头，吐不出，咽不下。然而，时熹已在千里之外，他只好吊着这口气，更头悬梁，锥刺股，只求在次年的春闱中一吐闷气。
谁料，事有一，便有再。
次年的皇榜上，时熹再度折桂，他亦成为晋朝头一位三元及第的俊秀。
一时间，金陵城中只知时状元“春风得意马蹄疾”，未见一位来自山东的二甲进士落寞的身影——晋帝自不能将头甲的两名都给山东，于是，只逊色时熹一分的贺淞文只得落到二甲。
二人的梁子，自此结下。当然，这道梁子起初是单向的，是贺淞文单方面怨上了时熹。
后来，时熹入兵部，领了几回兵。每遇他出征，粮草，辎重总来得慢，其中亦有不少疵货。时熹一查，每一桩，每一件，都指向了彼时的户部郎中贺淞文。
这下，时熹也恼上了贺淞文。
此后，时熹任都督，右迁任兵部尚书，后又做上三公之一的太傅，永远压贺淞文一头，两人之间的心结愈发成了死扣。
“若论前尘，贺尚书自然更叫人怀疑，”时临安思忖一番，道，“怕只怕，背后之人亦知阿爹与贺尚书的旧仇，故意用此混淆真相，叫咱们闭目塞听。”
傅玉璋“唔”了一声，“还有月余，你细瞧瞧，”他道，他叫时临安附耳，叮嘱一番，这才道，“如此，总能露出马脚。”
时临安点了点头。
这时，天色已暗。
市光立于阁外，请傅玉璋用膳。
时临安本欲请辞，紧步赶一赶，当能赶在落钥前出宫。
市光却劝她，“中庶子许久不来，咱们有许多事要秉。此前你在礼部忙，殿下不叫小事叨扰你。”
不管怎样，时临安仍兼东宫的中庶子，三坊八局的事务是她的份内。听市光这样说，她便应下，在东宫陪膳，亦宿在东宫。
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这些时日，薛友香一面埋首书册，准备春闱应试，一面竖了耳朵，专门探听仪制清吏司郎中时临安的事宜。
旁人或许不知，然而那一日，薛友香闯入东宫三庶子议事的雅间，意外得知近日在金陵风靡一时的《金陵十二时辰》由时临安主事。
她不曾与人说起。只是，虽囊中羞涩，她向房东借来每日的《金陵十二时辰》，细细读了每一行字句——她想借此，多了解时临安几分。
此前，她对于时临安只有一分模糊的想象——她乃前太傅之女，由征辟入朝，如今正管岁供。最紧要的是，时临安是她为家中翻案的最后希望。然而，随着阅读恁多的《金陵十二时辰》，时临安在她心中的形象鲜活，丰富起来——当然，报中的内容定不由她主笔，但登载何种内容，如何排版，这一桩桩，一件件，都浸润她的心思。
薛友香想，究竟是怎样灵秀的女子，起了办报的心思，又将这份小报办得如此有声色？
她感叹一声，随后起身，去房东的屋中借阅今日的《金陵十二时辰》。
薛友香的房东是一名老妇人，家中有个读了一辈子书，却仅有生员身份的儿子。老妇人的心中有执念，每至春闱的年份，便以极低的价格，将家中的空屋子租与应试的举子——只希望他们的文气能分与自家一分。
老妇人早已习惯薛友香日日来询，她将今日份的小报递来，面上却愁容不展。
薛友香多受她看顾，见此便问她，可遇到难事？
老妇人一叹，“倒不是老身，只是，”她道，“明日，举人娘子怕读不成《金陵十二时辰》哩。”