绽放的桃花，娇嫩嫩的在枝头，风吹过便能闻到芬芳。
若芰荷没有随她入宫，这会儿也许已嫁做人妇，过着简单幸福的日子。
她能看出，宋骁待芰荷比待旁人要亲和，若两人日后有缘，许能成一番佳话。
宜锦思绪回笼，嘱咐道：“我去后厨做些膳食，你也烤烤火，身上湿漉漉的，当心着凉。”
芰荷提了提手中的草药，“刚好也要给蔡嬷嬷熬药，我同姑娘一起。”
两人自去了后厨，蔡嬷嬷正喂那只叫阿鲲的雏鹰，不知是不是宜锦的错觉，这只雏鹰体型仿佛大了一些，通体黑白相间的羽毛显得莹润有光泽，一双漆黑的鸟目注视着她，鸟喙微动鸣叫了几声。
宜锦走过去，试探性地抚了抚雏鹰的脑袋，雏鹰不叫了，只是用脑袋蹭了蹭她的掌心。
宜锦深感万物有灵，她用箸挑了块鱼肉，阿鲲歪着脑袋看了她一眼，边眨眼边迅速将鱼肉吞咽而下。
蔡嬷嬷瞧着高兴不已，微微沙哑的嗓子也因兴奋清亮了几分，“阿鲲这是认得你了。”
话罢，她想起了什么，却又开始难过，“陛下向来不喜阿鲲，阿鲲养了一只雏鹰，颇通灵性，但却被二皇子抢了去，那雏鹰很快便丢了性命，自那以后，阿鲲再不养鹰。我……我本想替他养一只，在他生辰时送出，可偏偏出了那事，他恐怕再不愿见我……“
蔡嬷嬷想到往事，眼泪渐渐流了出来，抽噎不止。
宜锦忙拿出帕子替她擦拭眼泪。
蔡嬷嬷口中的陛下应当是先帝，那时的二皇子应是萧北捷，当年萧北冥曾豢养一只雏鹰，但那只雏鹰却被萧北捷抢走玩弄至丢了性命，嬷嬷想替他重新养一只，却又说他再也不愿与她相见，其中必有缘故。
宜锦见蔡嬷嬷情绪渐渐稳定，才问道：“嬷嬷可否告诉奴婢，阿鲲为何生你的气？他并非绝情之人，若知道他为何生气，才能想法子求得他原谅。”
蔡嬷嬷用仅剩的那只眼睛注视着宜锦，似乎在确认宜锦是否是可信之人，她记得，曾在阿鲲的画中见过一个小姑娘，同宜锦长得极像，因此天然便有了几分信任。
她终于肯开口，似乎回想到极其痛苦之事，她捂住了那只完好的眼睛，任泪水滑落。
“当年……都是我的错，皇后娘娘称找到了我失散多年的亲子宋骁，并以他性命威胁我在阿鲲的战马上动手脚，我……我心乱如麻，依她之言照做，害得阿鲲断了双足，险些去了一条命。我深知自己罪孽深重，自戳双目，他拦下了我，也并未惩处，只说此后再不会与我相见。”
蔡嬷嬷摇了摇头，几近绝望，只喃喃道：“他不会原谅我的……不会的。”
宜锦握着蔡嬷嬷的手，话及此处，一切便都有了解释。
蔡嬷嬷明明是陛下乳母，却偏居一隅在这废弃的愆阳殿度日，萧北冥也从未来此处探望。
若换做她是萧北冥，身边唯一至亲至信的乳母却背叛了自己，无论是否被迫，残了的腿却永远也无法恢复如初，她也无法轻易原谅。
她知道，蔡嬷嬷每一日都在忏悔，愆阳殿中萧北冥幼时旧物皆由蔡嬷嬷亲手擦拭，从不假手他人。
她脑子糊涂，连亲生儿子都识不得，却能将萧北冥幼时的事如数家珍，即便愆阳殿如何破败，她也不肯离开，又何尝不是在赎罪。
宜锦一颗心揪在一起，就如当初太后以芰荷之性命相威胁，她也与蔡嬷嬷做出了同样的抉择，唯一不同的是，她在最后选择了放弃。
她能理解蔡嬷嬷的无奈与悔恨，也正因此，她不忍叫面前的妇人再伤心难过：“嬷嬷若是肯信我，便将阿鲲交与奴婢养，等他生辰之时，由奴婢转交，如何？”
蔡嬷嬷茫然点了点头，她对于这个与阿鲲画中格外相像的女子有着天然的信任，半晌，她忽然又剧烈地摇了摇头，“不要让他知道是我送的，不要……”
宜锦见她神情愈发痛苦，忙拍着她的脊背，安抚道：“好，奴婢不说。”
话至此处，芰荷熬好了药，便唤蔡嬷嬷用药，有宜锦在，蔡嬷嬷第一次没有抗拒用药，她服药后便沉沉睡去，宜锦替她掖好被褥，见她面容沉静陷入睡梦，才松了一口气。
她与芰荷悄悄出了门，将门合上。
*
是夜，数九寒冬的天气，雪虽下得缓了，寒空中的星却一闪一闪，人处在四方的宫墙内，偏偏头顶着浩瀚的苍穹，倒让人生出一抹惆怅。
芰荷性子跳脱，也难得有些沉静，许是气氛使然，她忽然开口道：
“姑娘许久没同芰荷说过心事了。从前姑娘在闺中，每每有了开心、难过之事都会与我诉说，但自从入了宫，就再也没有过。可芰荷能感觉到，姑娘在这里，从未真正的开心过。姑娘日后，到底有何打算？”
宜锦这些日子以来，一直刻意隐藏自己的情绪，她不想让芰荷担忧，但此刻，她却忽然发觉，正如她了解芰荷，芰荷也同样了解她。
宜锦沉默不语，芰荷却问道：“姑娘，陛下何至于如此轻易就同意了你的请求，是他真如你所言，是个外表冷漠却良善之人？还是姑娘你答应了什么？”
宜锦看着芰荷明亮的双目，她曾答应过芰荷，无论什么事都不会再瞒着她。
她用平和的语气告诉芰荷：“芰荷，我恐怕，到了时日不能与你一起出宫，要一直留在这里了。”
芰荷只觉脑海之中一声惊雷，在原地呆愣半晌，不知如何反应。
她如何不知，姑娘曾经是如何期盼年满二十五出宫与小公子他们团聚，而今，姑娘却放弃了这期盼。
她明白这对宜锦而言意味着什么，她艰难问道：“姑娘真