汤饭，宋时明嘴张了好几回，终未讲尚云明沏威胁一事，却向陈立问，可找适合的夫婿人选。
陈立咽下口中羊汤，道：“这些日子城里兵荒马乱的，合适的人户不好找。虽已寻到一户人家，就怕小东家不满意。要不，待我再多找几户？”
宋唐心一听，立时就放下碗筷说吃饱了。
虽宋时明将她当男子养，可将终身大事当她的面来谈，多少还是有点害羞。
回到屋子，小怜早已将床榻烘得暖暖，她一夜无梦，睡得还算安稳。
宋时明与陈立却熬了一个大夜，二人想了许多法子，都无法绕过尚云明沏这道坎。
陈立沉吟：“东家，要不开了年，你带小东家一起去上京吧！”
宋时明立在窗畔，拈须纠结：“塞北往上京这一路，飞沙走石、恶山穷崖，跟逃难没差多少。且，若尚云明沏见我父女二人一同消失，千香坊危矣！”
陈立沉默无言。
宋时明手撑窗棂，望向纷纷扬扬的大雪，“我轻举妄动已累极盟务，断不能再行差踏错，上京这一趟，我定要亲往的。”
陈立轻道：“那……便让小东家先与那户人家的公子见见？万一小东家看顺了眼，或能在你走前将亲事定下。”
宋时明阖上窗扇，道：“如果一路顺利，一个来回少说也得一年半载。若亲事能成，在外有那位小公子替我护她；在内，她于节使府又有人罩着……我也能放心些！”
“便这样决定了！”
……
年关将近。
宋唐心默了默与她爹一道过年的次数，一只手就能数过来。
虽这两月过得惊心动魄，好歹能见明见光日，无需偷摸戴着面纱在晟洲城行走。
府中伙计要上西水池买几只羊回来宰，她拉上小怜，兴冲冲一道同去。
西水池集市里人声鼎沸，百姓需要采买年货，人多得胼肩胝足。因着城中生乱，手中积货两月的小贩也在卖力吆喝。
小怜指着前方不远处一饼摊，飘来的肉香馋得掉涎，眼巴巴道：“宋娘，胡麻子家的肉胡饼可出名了！”
“走，那便去买两个尝尝。”她拖上小怜就往人堆里挤。
等了半天，待肉胡饼到手才咬了一口，身畔不知何时多了个颀高的身影。
男子帷帽遮脸，青袍似松，吊着一支胳膊，紧贴着她肩，勾头问：“吃得可香？”
宋唐心正咬下一口饼大嚼，遂一扬手中饼子，含糊推荐：“香，可香了，饼酥肉嫩，你也买个尝尝？”
男子却没有说话，帷帽下，一双隐隐的眸子直直盯她。
没钱买？宋唐心眨了眨眼，豪气道：“要不，我请你？”
“黄唐心姑娘，我老娘日日溜来西水池，说是要找你买-胡-粉，你却在此大口吃饼？”
黄唐心？宋唐心愣住：“你怕是认错人了！”
忽想起，那日遇见张老夫人，她自称是“黄唐心”。
她油汪汪的手立时出手，毫不客气一掀男子帷帽轻纱，果然，张怀贤于轻纱下盯着看她。
一对上那双细细的眼眸，她当即怔住。
往常张怀贤看她的眼神分外凉薄，可今日这眸子却若涓涓温泉，热气腾腾的。
她有些结巴：“你，你娘又偷跑了？我、我又不知她是你娘！”
张怀贤抽走她手中轻纱，遮好面容，转头四顾道：“你想这些人认出我，骂死打死我?”
宋唐心翻一白眼：“好好一个人，就是不能好好说话！”
“好，我好好说！”张怀贤轻声一笑。
“是这样，我娘不能总来西水池寻你，我也不能日日守着她，要不，你抽个时间去见见我娘？”
宋唐心纠眉道：“我见你娘干什么？你就不能解释给她听？”
张怀贤沉默良久，她不耐烦：“哑巴啦？”
“我娘……”张怀贤手抵鼻下轻咳，含糊：“相中你…想你做…我的…我的……”
张华久立于公子身后，听公子半天都没讲明白，便接话：“想你做我家公子的娘子！”