风雪中的侯家老店内，蔡三爷手刃了廖大刀，算是完结了平安镖局中的公案。而麻黑子也释放了挟制在手中的蔡三爷之子蔡鑫杰。本已仿佛平息的争执，随着麻黑子提出要为两位死难的兄弟讨个公道，客栈中的气氛重又如拉紧的弓弦般紧张了起来。 麻黑子褪去包裹，露出里面的一把短柄长刃的大刀。 蔡正开口应承，蔡三爷也自点头，便朝那后厨高喊一声：“蔡安，出来吧，来活儿了。” 随着这声喊，那久在后厨的高个子“家仆”挑帘子从里面出来，翻眼睛看了一眼麻黑子，又与蔡正对视一眼，最后走到蔡三爷身边，俯身在蔡三爷耳边说了两句话。片刻间，蔡三爷脸上仿佛有过一丝悲伤，又仿佛藏着一丝赞许，都只一闪便仍恢复为面无表情。这脸上瞬而的变化本是旁人难以发觉的，却逃不过久历江湖的佟老大的眼睛。佟老大知道，那侯家老店的店主与那伙计，应该已经失了性命。心中一团怒火升起，暗自道：“若不是看你们与这麻黑子为敌，我便要出手缉凶了。地方帮派竟然如此草菅人命，哪里有王法公道可言？便该被锦衣卫捉了去，刑讯一番，确凿罪证，严加惩处。” 佟老大心中忍着怒气，那一边麻黑子与蔡正、及那刚出来的蔡安已经面面相对，一时便要出手了。 “我们兄弟平素都是赤手对敌，今日朋友你有大刀傍身，我们兄弟便联手同上，咱两方都不亏欠。”蔡正两眼看着麻黑子，撇嘴说道。 “那正好，两个一起，我也省了些麻烦。”麻黑子点点头，两眼并不与蔡正对视，却将刀横在手里，对着柜台上的烛火，眯着眼睛看那刀刃上的痕迹，大概是看到了几点污迹，便张开嘴哈出热气，又用袖子仔细擦拭着。 “这里地方小，我们还是出去，也方便施展。朋友应该不怕外面的风雪吧？”那蔡安出声道，两眼狠狠盯着麻黑子。 麻黑子擦拭了刀刃，抬眼瞟了一眼蔡安那鼓囊囊的腰间，又扫了一眼蔡正那缩在袖子里的两手，口中念念道：“不怕，风雪再大，也不如杀气寒人。”不知是有意，还是无意，麻黑子说这话时，扫了一眼角落里的佟老大三人。 “那我们现就出去，早些将事情了结，早些安稳休息。”蔡正撇嘴说着，两只手仍是缩在袖口里。 麻黑子点点头道：“是这话，那就走吧。”口中说着，双手将身上棉布袍子解开脱下，随手搭在身边座椅上，迈步走到屋门前，一把拉开屋门。寒风夹着雪片立时涌进，麻黑子当先迎着风雪走了出去。 蔡正与蔡安回头看了一眼蔡三爷，蔡三爷点点头道：“小心些，对方有手段。” “留活口，还是不留？”蔡安低声问了一句，眼神瞟了一下佟老大三人所坐方向。 “你们随意罢了，对方不善，出手便要尽力。”蔡三爷轻声念念道。 蔡正、蔡安两人自知道对方如此坦然，定有些手段，两人眼神交流间，早已想好出手时便力争一击索命，不留后手。听了蔡三爷所言，两人心中更加没有顾及，便点点头，相伴走出屋去。蔡安走在后面，随手将那屋门带上。蔡三爷甩脱了儿子蔡鑫杰紧抱着的两手，走到屋门前，将门栓上。再回身，紧走两步，将儿子抱起来，双目紧紧盯着，急声道：“鑫杰，你耳朵怎么了？你可听得见为父的说话？”却见那蔡鑫杰双目紧闭，已经昏晕了过去。 那蔡鑫杰近日被麻黑子诸般折磨，其自出生以来，却是从未有过如此经历，精神大受刺激，已经有些恍惚。而今猛地见到其父，惊喜交加之下，抱着其父的一条腿便自昏厥过去。 蔡三爷见儿子如此，心中大痛，低低狠声言道：“我定不会放过你这贼人。” 佟老大三人听在耳中，各怀心思，静待那外面的结果。 那辽东四奇的老大袁铁手仍是低头看着两个被蔡正所杀的兄弟，对身边方才发生之事毫不理会。虽是行走江湖，生死之事本就寻常，但四人相伴多年，亲如一家，今日片刻之时便折损了两人，令袁铁手一时万念俱灰，便是廖大刀死在近前，于他也难以触目。此时，耳闻麻黑子与那凶手蔡正及蔡安走出客栈，去外面风雪中一决生死，方才收束心神，两眼望着那紧闭的客栈正门，心中祈念。耳中听到蔡三爷的话声，鼻子里“哼”了一声，心中暗念：“你蔡三手下人出手便伤了我两个兄弟的性命，我又如何能放过你们？今日便是拼了这条命也要为我两个讨一个公道。” 客栈中人心中各自思量，却都静待那外面一战的结果。夜已经子时，外面依旧风劲雪疾，吹打着客栈屋门，不时发出“啪啪”之声。而客栈之内除去几人喘息之声，及不时端起茶盏喝茶而发出的触碰之声外，便是一片沉寂。 三人出去已经有半炷香的时刻，于屋内诸人而言，却仿佛已是经年累月般漫长。正在几人心中焦躁，等待那外面消息之时，几声“啪啪”地拍打屋门之声传来，令屋内几人心中一振，待到确定那确非风雪打门之声，就是有人在用手拍门时，各怀心思的几人都将那心悬了起来，便是能猜到那结果的佟老大三人，也是如此，毕竟答案没有揭开，便有诸多可能。 蔡三爷回头扫视了一眼屋内几人，站起身，停顿了片刻，那拍门之声仍是一下两下不急不缓地响着。蔡三爷心中已经知道了结果，弯腰在地上搜寻，寻到那把方才扔掉的短刀，拿在手里，脸色决绝地朝门口走去。 那袁铁手见了，忽地大喊道：“麻兄弟，小心那贼人手里有兵器。”只是外面风雪正大，门尚未开，不知那屋外之人能否听清。 蔡三爷右手持短刀，用左手卸去门栓，单手拉开屋门，看也不看，一刀便朝门外捅去，“扑”地一声，正中门外站立之人。 蔡三爷一刀捅出，方才借着屋内烛火看清那门外站立之人正是自己的“家仆”蔡正。只见那蔡正两眼圆瞪着，一只手前伸，指向蔡三爷，半张着口，却说不出一句话。 此前，蔡三爷听得门外只有拍门之声，并无人声，若是自己两个“家仆”胜出，定会出声报喜。心中料定那风雪中一战结果是对方胜出，故开门时看也不看，便一刀捅出毫不迟疑。哪知这一刀竟捅在了蔡正身上。 “蔡正，你怎地不出声，你怎地不出声音？”蔡三爷惊见