半夜里山下就落了雨来，淅淅沥沥一整晚。 宁繁一晚上睡得不安稳，梦里光怪陆离，让人心不稳。 天乍明的时刻，宁繁梦境里又浮现了数月前发生的事情。猝然之间，宁繁睁开了眼睛。 靠山吃山靠水吃水，这边山里人哪怕头发花白了也能在狭小危险的山路上走得稳稳当当。 刘老汉一早上就上山打猎，他行猎多年，今天早上什么都没有打到，只在隐蔽的草丛里遇到一窝吱吱乱叫的小狐狸。 小狐狸毛刚长出来，剥了也不值钱，刘老汉埋伏半晌没等到它们的爹娘回来。 这一窝总共四个，刘老汉想也不想全都掏回来了，想着说不定能在集市上卖出去。 穷乡僻壤山里人家没有想玩小狐狸的，这也不值得再跑到郡城里叫卖。 小崽子命弱，说不定没到郡城就咽气了。 刘老汉想着狐狸肉不好吃，集市上买了几个馍馍回家里。 他家里还有个十一岁的小孙女。 刘老汉年轻时生了一个儿子，儿子十六就娶了媳妇儿。 可惜这边官府昏庸，几年前征壮丁去修什么栈道。 兴许是动静太大惹怒了山神，几百人都被滑落的乱石土堆砸死。 媳妇儿年轻轻的很快就被娘家人接走改嫁了，刘家就剩了刘老汉和他的孙女儿小栗。 说起小栗，刘老汉养这个孙女不大容易，去年小栗差点死掉，幸好—— 刘老汉一边想着一边往回走，远远就看到了一道修长的年轻身影。 年轻男子穿一身天青色的衣袍，腰间束着同色衣带，长身玉立有如芝兰。 正是暮春时节，不过这边山间气候微冷，杏花此时才开，一阵山风拂过，花瓣扑簌簌的从枝头飞去。 男子长袖宽衣，不是这边寻常山夫的装扮，大概花也喜他温柔多情，顺着风落到了他的发间和肩头。 刘老汉迈着步子过去了:“哎——宁先生！” 宁繁回身:“刘伯。” 刘老汉从身后背篓里把四只龇牙咧嘴的小狐狸掏出来:“今天连只山鸡都没有打到，只捡来这些小畜生，卖又卖不出去……宁先生知道的药方那么多，说不定狐狸也能入药，就送给您养吧。” 宁繁含笑道:“好，请放下吧。” 虽说狐狸的肉和心肝都能入药，但宁繁不至于丧心病狂真动手杀狐狸。 刘老汉把它们掏来了，自己喂肯定养不活，也没有多余的肉去养，周围山里人亦是如此。小狐狸沾了人味儿，再送回去恐怕不被父母接受。 宁繁的住处在三十里外，庭院里倒也养了不少东西，多几只狐狸并不算多。 刘老汉把狐狸放下，搓了搓手道:“那个……宁先生，我看您身边也没有什么人照顾，把小栗送给您当丫鬟怎么样？您只有一个书童，书童做事不如丫鬟仔细，给她一口饭吃就行，我年纪大了实在……” 穷乡僻壤里营生不容易，刘老汉腿脚不便了，不如其它猎户厉害，他只这么一个孙女儿，想给孙女儿找个好归宿。 把孙女儿卖给周围富人家他不舍得，虽说能得一二两银子，但这些人家对下人非打即骂。 亲事又定不成好人家——不知道哪个挨千刀的说他家小栗生来克父又克夫。 虽不知道这个宁先生什么来历，但他谈吐文雅声音温润，长得更是——他第一次出现时，所有人都把他当成山里的神仙。 宁先生这段时间免费给周边村子里的老人看病，甚至医好了高烧不退的小栗，在刘老汉心里是一等一的大善人。 如果小栗过去给他端茶倒水当丫鬟，肯定比在山里过日子强。 “这四只小狐狸我买下了。”宁繁从钱袋里拿出一锭银子，“刘姑娘恐怕不能和我回去，家里夫人善妒。” 不知道为什么，刘老汉觉得宁先生提起“夫人”的时候，有些说不清道不明的冷意。 这一锭银子足足有二两，四只小狐狸就算拿到郡城也绝对卖不到这么高的价格。 刘老汉不好意思去收，宁繁却抱着这些小狐狸进去了。 宁繁喂了这些小狐狸一点肉沫，它们已经睁眼了，一个个脾气不小，还龇着牙想咬宁繁。 宁繁嫌这些小东西浑身腥臊，挨个弹了弹额头后扔进竹筐里。 这个时候宁繁的侍从天冬已经从外面回来了。 天冬进门就听到呜呜啊啊的叫声，他好奇的打开竹筐:“这是什么？小狗还是小猫？” “狐狸。”宁繁合上手中书信，“等下我们回莜郡，所有东西都带走。” 天冬愣了一下:“公子，这才待半个月呢？您不是说再等七天后山上白附莲花落了，要取根茎入药的吗？” “不取了。”宁繁想起京城之事便莫名烦躁，“明天回京。” 天冬和宁繁同岁，他比宁繁大三个月，是宁繁的奶娘的儿子，相当于宁繁半个哥哥，比宁府其它下人地位高很多。 因为两人从小一起长大，所以天冬对宁繁没什么可避讳的，平日里知无不言。 “老爷突然叫您回京？府上出了急事？” 宁家世代巫医，在本朝，巫医一脉地位很高，仅次于皇室。