两个冉家的伙计抬着一个空篓子，上面挂了一个写着“收废纸，一文钱一斤”的木板。旁边站着来帮忙的袁心慈，他乐呵呵地敲锣打鼓，放声吆喝。最边上是端着浆糊和刷子的米芽，她看准机会就抓出一张黄纸，贴在墙上。
“学院的人真的不会把我们赶走吗？”
米芽紧张地贴着小广告，生怕被抓。
“放心，没事的！我两个兄弟都在学院里干活，这里的人都认识我。”
袁心慈拍着胸口保证着，米芽这才松了一口气。
收集好各种印刷所需的工具之后，米芽试着自己刻了蜡纸，印了几张出来。滚筒的印刷效果还是不错，墨字清晰且不易弄花，下回用防水墨做油墨还能增加防水效果。就是她的字实在算不上好看，自己用也就算了，出去做印刷生意还是不大够用。她请了孙老头帮忙，可孙老头手劲儿太大，一不小心就把蜡纸划破了。
因此，米芽特意印了一批招聘广告，跟着收废纸的冉家伙计来学院门口找机会。她瞅着过往的学子们，希望能招上来一个愿意来做兼职的好学生。
然而有闲心过来看的大多都是世家子，还有他们的小厮们。
“你们这能收多少废纸啊？”
一个衣着华贵的学子随口问了一句。
“公子能拿出来多少我们就收多少。”
冉家的伙计笑呵呵地回应着，
“那行，长贵！”
那世家子一拍扇子，就有一个书童赶紧跑过来，听候他的调遣。
“你去把我午休宿舍里那堆废纸都抱来吧，我早就想清清地方了，没找到位置丢。得的银钱你自己拿着吧。”
“是！”
世家子施施然走了，书童一个人满头大汗地搬了三四趟。冉家的伙计称好重量，数出来铜板给他。
“倒也不是很多……”
书童嘟囔着，把钱塞兜里走了。
从这之后，不少学子也学着叫自己的侍从来卖废纸。他们中有本地世家出身的，也有地方士族出身的。本地的学子一般晚上还是回家住宿，他们还是会长期租一间宿舍来专门午休。而地方士族的子弟基本上都住在宽敞的宿舍，堆了不少平日里练习的废纸。
米芽瞅了一眼已经装了大半的废纸篓子，瞧见里面很多都是只写了几个大字的上好宣纸。字与字之间有着大片的空白。她觉得多少有些浪费，可是又不能说些什么，因为这里是以能够浪费而感到骄傲的世界。
“请问……”
忽然传来一个细若蚊蝇的声音。米芽转头头瞧见一个单薄的书生。他的青衫上还打着补丁，虽说特意挑了相近的颜色打在比较隐蔽的地方，但材质不同，还是很容易看出来。
“请问是你们在招写字的人吗？”
书生手里拿着一张黄纸，像是才从墙上揭下来的。
－
“店铺在点心巷子那边，还没装好。你这段时间就直接来槐花胡同的大杂院这边，我们有个空房间专门用来印刷。”
米芽说着，领着常逢春往前走，转眼间就到了槐花胡同。
天已经完全暗下来了，常逢春破天荒没上晚自修，跟着一个陌生的青年人来到了青龙大街的小巷里。他紧张地捏紧肩上装书的布袋子，准备一有不好就赶紧砸人开跑。
要说为什么会这样，还得提起常逢春在书院的外墙上看到的那张招聘启示，上面写着：
“诚招字迹端正、识字量大、细心严谨的学子参与印刷工作。按写好的模板张数计费，一张60文，文字过多会适量增加报酬。工作时间灵活，可居家办公，也可在指定的工作室办公。工作期间提供饭食。有意者请联系方圆书坊或青龙大街槐花胡同孙家杂院的米芽。”
对于青龙大街上的人来说，60文可不是什么小数目，省着点花都够大半旬的菜钱了。而写字对常逢春来说又算不得什么难事，若是靠谱，这倒是个很不错的活，能解他现在的燃眉之急。
“到了。”
米芽说着推开门，领着常逢春走进了院子里，大喊了一声“我回来了”。
“刚好开饭！”
甄奇端着两盆菜走出来，对着常逢春打了个招呼。米芽正准备介绍，就听见身后传来了袁心慈的大嗓门。
“我闻到香味了！”
袁心慈蹿进来，自来熟地帮忙摆起了碗筷，再一眨眼，酒都倒上了。另外几个冉家的工匠和伙计晚了几步，也坐上了桌。
米芽想谢过这段时间合作的工匠们，特意请他们来吃晚饭。可惜时辰拖得太晚，冉玲珑终归不便前来，只送来了一壶黄酒。趁着人到齐了，米芽摆好自己在路上买的烤鸭，跟大家介绍起常逢春来。大家都非常给面子地夸赞着，倒是让常逢春不好意思起来。
“要不……我还是改日再来吧。”
常逢春见有客，便想先行告退，却被米芽拦住，推到了座位上。
“吃完饭再说。”
米芽拍了下他的肩膀，让他不必紧张。
众人一一落座，大桌子上摆着几大盘丰盛的菜肴，最中间的是一大钵水煮鱼，边上是一盆热气腾腾的米饭，还有一大碗甩出来的面条子。
“你是包子常的孙子？”
孙老头忽然说起来。
“包子常？就是巷口卖包子的那个老奶奶吗？”
甄奇好奇地问道。
“是，那正是我奶奶。”
常逢春点了点头。
孙老头不再问下去了，只是叫常逢春吃鱼，吃鸭肉，别老逮着面前的一盘青菜夹。常逢春还是有些拘谨，只敢夹面