“来，这是你的。”
米芽数出三个铜板，递给最后一个女孩，但对方却没有伸出手接。
“……可以先存在这里吗？”
女孩的声音有着不符合年龄的沙哑。她怯生生地看着米芽。
“可以，那我记一下。你叫什么名字啊？”
米芽点点头，拿出自己的账本，随手薅了支鹅毛笔，蘸了墨水。
“韦盼儿。韦家巷的韦。”
她念自己的名字时咬字格外重，米芽竟然听出了恨意。她从未见过有人这样憎恨自己的名字，一时间怀疑自己听错了。
“谢谢你们请我吃东西，我先回去了。”
韦盼儿将装红豆饼的瓷碗搁在灶台上，朝着米芽和甄奇鞠了一躬，就往外跑。
念香和韦盼儿去了比较远的朱雀大街，回来的路上都淋到了小雨，拖拖拉拉地成了最后一组回来的。米芽便烧火蒸了红豆饼，顺便给两个孩子把润了的外衣烘干一下。
这会儿外面的雨虽说小了一点，但也不能就这么淋着回去。米芽赶紧追上去，手刚碰到韦盼儿的肩膀，她明显感觉到了对方下意识的惊吓和躲闪。
米芽放轻了声音，尽可能温柔地说话。
“雨太大了，你还是打着伞吧。需要我送你回去吗？”
韦盼儿连忙摇头，弯腰接下了米芽递过来的油纸伞。她连连道谢，自己撑着伞走进了雨中。
米芽站在原地欲言又止。
韦盼儿举着油纸伞一路狂奔回韦家巷子。她今天拖得太久，已经晚了。快到家的时候，她赶紧把油纸伞收起来，塞进了自己熟悉的隐蔽树洞里。藏好伞，她这才冲进灶房，舀米下锅，着急忙慌地生起火来。
柴火摸着有点潮，多半是大伯忘记搬到里面了。韦盼儿只好挑了几根比较干燥的。她伸出右手，手心猛地跃动出一簇小火花。她用这团火点燃了稻草团，又塞到灶肚里引燃柴火。
韦盼儿跪在灶肚旁，拿着蒲扇小心翼翼地将灶火扇旺。灶火烧起来了，她松了一口气，正准备搅和一下锅里的稀粥，一个歪歪扭扭的肥硕身影忽然踩在了灶房的门槛上。
清脆的一声，装酒的坛子忽然摔碎在了地上，劣质酒的冲鼻气味在狭小的灶房里横冲直撞。
韦盼儿还没来得及躲，就被揪住了耳朵，整个人差点腾空。
“你个赔钱货，又跑到哪里浪去了！老子回来了连口饭都吃不上！”
又是两巴掌甩上来，韦盼儿觉得脸慢慢烫起来，多半是肿了。
“快点做饭端上来，今天有客人，去隔壁扯点菜来，多做几盘菜！”
韦盼儿趴在地上，身旁的酒气逐渐散了。她的手脚僵硬地将整个身体支撑起来，跑进雨里，敲响了隔壁的门。
“唉哟你怎么淋成这样……快进来！”
隔壁大娘将她拉进门，没等她开口打着伞去菜地了。
“娘，你怎么又给那酒鬼家扯菜？”
“你小声点！几根菜而已，不扯的话这孩子不知道要被打成什么样呢，就当行善积德了……”
“唉……这孩子以后怎么办啊，长得又不好看，大伯又是个酒鬼，多半也嫁不了个好人家。”
“娘，又不是咱家的孩子，管那么多干什么……”
“唉，不说了，我能做的也就这些了……”
大娘和女儿嘀咕着。韦盼儿捏紧了不断淌水的衣摆，把头埋得很低。
韦盼儿捧着一钵菜，默默地给大娘行了个大礼。她谢绝了大娘的伞，躬着腰跑出去了。
灶房里的猪油早就见底了，大伯一直没钱去买。韦盼儿拿勺子使劲刮了罐壁的那层油腥下来，勉强炒了菜。家里的鸡也被卖了换酒喝，自然也没鸡蛋可吃，韦盼儿只好煮了白菜汤，一并端上去。
光秃秃的厅房里只有一张瘸腿的方桌子，上面摆着一盘酱鸡。大伯和一个贼眉鼠眼的男人举着油腻的手，张大嘴巴嘬肉剔牙。
“菜放好了就滚出去，把门关好！”
大伯都不看她一眼，像在使唤一条狗。那个瘦小的客人倒是上下打量了韦盼儿一眼，眼光里也带着猥琐的油光，叫她感到一阵恶寒。
韦盼儿不敢发出一点声音，乖乖地合上门出去了。大伯用不着她是好事，这意味着能免遭一顿打。不过韦盼儿还是留了个心眼，缩在门边，将耳朵偷偷靠在门上，仔细听着里面的动静。
他们说了些有的没的，忽然提起了韦盼儿。
“这个赔钱货，长得太丑，上回带去峨眉坊就没卖出去。我今天原本准备再去找那个鸨母求情，谁知道她们关门了，怎么敲门都不开。回来还遇上大雨，给人打得浇湿！真是晦气！”
韦盼儿心一紧，越发贴近了门。
“嘿，兄弟你这就不知道了吧。峨眉坊那是数一数二的青楼，鸨母的眼光自然高。你得去找小巷里的窑|子，那里不挑，只要是个女人总归是卖得出去的。”
“那我下回再去问问。今儿倒也是奇怪，那一块的青楼窑|子都格外消停，连恩客都不让进。”
“这谁知道呢，搞不好装大姑娘呢，哈哈哈！”
两人喝酒吃菜，越喝越大，嘴里喷出些乱七八糟的下流废料来。韦盼儿见听不到自己想要的信息，便溜回了灶房。她平日里都在这里睡觉，所以才被附近的孩子们叫成“烧火丫头”。
韦盼儿栓好门，将外衣放到灶边烤起来。她就坐在柴垛旁取暖。明明灶火烘得她手脸发烫，她却冷得浑身发颤。
韦盼儿盯着熊熊燃烧的灶火，举起了手心。发蓝的火光像朵花，在她的手心绽开。