白虎大街临街有家飘香面馆，店门不大，但地段不错，占着三座书院附近的风水宝地，平日里生意一贯不错。
此时正值午饭的饭点，面馆外面都摆了好几张桌子，富家小厮书童和贫家子弟都忙着吸溜面条。氤氲的雾气袅袅上升，攀上二楼的窗子，叫饥肠辘辘的刘芳菲下意识地猛吸一口香气。
然而，罗二小姐罗蕴莲跟吴曼娘还在激烈地讨论，气氛一时间有些紧张。
“我们不是说好了是印刷诗文吗？为什么现在要搞这些花里胡哨的东西？”
罗蕴莲向来都是严格按自己的计划走的人。一旦事物的发展偏离了她的规划，她就会变得极其不适应。
“我去问了文具店的店家，人家说了我们现在没办法马上印成小册子，要想快就只能选这种宣传单式的。再说了也不是不印诗文啊，就是不一次性都印出来，我们多发几期报纸就好了。”
吴曼娘解释到后面也着急起来。
“可这样不就沦为市井谈资了吗？那并非是我们的本意啊！”
罗蕴莲抿着唇，寸步不让。
“哎哟喂嘞，别那么死板嘛……”
吴曼娘暴躁地抓了抓头发，火气蹿上来了，但最后还是放轻了语气。
这两人眼瞅着就要爆发一场更激烈的争吵，旁边的金思巧急得团团转，却不知该如何劝阻。两人正要开口，就听见一声肠鸣。
刘芳菲无奈地摸了摸自己肉乎乎的小肚子，好笑地看向都不退让的两人。
“不管怎样，咱们先吃饭行不？看在是我找的地儿的面子上，行行好，我快饿扁了！”
争吵暂停，侍女去楼下端了面上来。四位出身各不相同的小姐关上门，都窝在小小的会客室里吃面。
罗蕴莲坐在椅子上，端着阳春面，慢条斯理地吃着，一点声音都没发出。金思巧怕烫，把自己的清汤杂酱面搁在椅子上，轻轻吹凉。
吴曼娘和刘芳菲就没那么秀气和讲究了，她俩撸起袖子，盘腿凑在矮桌，兴奋地搅和起面来。一个是油泼辣子面，另一个是素椒干杂酱面。她们吃得满头大汗，直呼过瘾，什么烦恼事都甩到身后去了。
她们四个性格迥异的姑娘能凑在一起，纯属机缘巧合。
吴曼娘和金思巧的爹都在礼部任职，她们是实打实的发小。所以当想要组队的时候，吴曼娘第一个就邀请了金思巧。金思巧敏感温柔，她看罗蕴莲是随升迁的父亲初来京城，融不进京城闺秀的圈子，便也邀请了她。
与此同时，吴曼娘又拉来了自己的新朋友——京城商户的庶女刘芳菲。这两人相识也纯属误打误撞。吴曼娘早年死皮赖脸学过一招半式，有天在大街上看到小扒手摸人钱袋，便追出去三条街，终于拿回来了钱袋。不过袋底破了个洞，钱掉了一路，早就不剩什么了。但是钱袋的主人刘芳菲很是感动，遂请恩人吴曼娘吃面，二人意外发现彼此格外合得来。
四人正式组队后，为了躲避家人的阻拦，她们决定找一个秘密基地来进行重大事件的商议。最开始，她们在茶馆包了个雅间，但每回都要点茶吃点心，所费不少。
四人之中，最富裕的是商户女刘芳菲。其余三人虽说父亲的官职不算卑微，但在寸土寸金的京城，家里维持表面的排场和人情应酬已经有些吃力了，不可能允许她们日日在外开茶话会。她们虽说还有一些存款，但那是准备用来印刷诗文的，不能浪费。
基于种种考量，刘芳菲想起了自己的宝贝面馆的二楼倒是可以清出来用。二楼是后来加盖的，层高特别低，对个子不高的人来说都有些压抑，根本没办法招待客人。因此，这里常年堆着各种杂物。四人还只来得及腾出了一块会客厅，其实现在都还在被大袋的米面包围。
在得知飘香面馆实际上是刘芳菲的财产时，另外三人的脸上或多或少都闪过惊讶和欣喜的神色。
“严格来说，这虽然是我娘留给我的私产，我从小就管理着日常经营，但店主登记的其实是我爹的名字。本来我出嫁后，店主就会改成我夫君的名字。但是，我爹的续弦想把这个面馆留给我弟弟。不管是给夫君还是给弟弟，我都觉得相当不爽快，不得劲。”
刘芳菲的一团圆脸上是格外凝重的表情。
“我虽然没有异能，但我想要帮助你们去赢得公主的青睐。只有越来越多的女官参与到政令的制定和执行当中去，我们才真正有可能获得我们本该拥有的东西。”
那一瞬间，原本对商户出身还抱有些许偏见的罗蕴莲，怔怔地望着慷慨陈词的刘芳菲，觉得如沐春风。
这会儿罗蕴莲盯着一碗面汤，有些后悔自己先前的失态。她清楚地知道自己的执拗，总是事后后悔，但下回还是会再犯。这让她也分外烦恼。她正想向朋友们道歉，却被刘芳菲拍了拍肩头，又被一把搂住。
金思巧跑去挽住吴曼娘的胳膊，将她拉了过来。四个人亲密地搂着胳膊，忽而都莫名笑起来。
笑过之后，她们开始正儿八经地讨论起报纸的可行性。
“我们确实可以试试……”
罗蕴莲看了吴曼娘认真画出来的报纸排版。
吴曼娘的眼睛忽然就亮起来了。她要是有长耳朵，这会儿肯定翘得老高。
罗蕴莲看着她笑。
“你说过，只有精神衰老的人才不敢去尝试。”
吴曼娘嘿嘿直笑。
“不过，”罗蕴莲收了笑，“不管形式怎么变，我们的宗旨不能改变。我们是为了给这个世界开一扇窗才聚集在一起的。”①
“那是自然！”
另外三人都站起身来，目光炯炯。
“还有就是，可能是我