艾依撅着嘴，没吹出响来。
“你这样。”
乔里潘星将右手食指和拇指捏在一起，放在两片嘴唇中间，吹起一声响亮的口哨来。不远处的两匹马听到哨声，抬起头来望向两人，见不是在呼唤自己，便又垂下头啃食起埋藏在雪下的草根。
艾依照着试了好几次，还是不行，未免有些泄气。
“草原上的牧人都会吹口哨吗？”
艾依小的时候，见过父亲笑着教弟弟吹口哨。她在一旁跟着撅嘴学，却被劈头盖脸骂了一顿。在崖山，口哨是男人看上女人的时候吹的。男人吹是风流，而女人吹就是要命的浪荡了。
知道羞耻之后，艾依就再也不学吹口哨了。长大些听见男孩们调笑的口哨声，她也会躲得远远的，以免惹来不必要的麻烦。
“应该都会吧，毕竟每天都要呼唤自己的马。”
乔里潘星说着，拍了拍艾依的肩膀，安慰她。
“没事，慢慢来，米芽阿乐当初刚来的时候，也花了好几个月才学会的。时候差不多了，我们先回去吧。”
乔里潘星拍拍屁股站起来，吹了一声长长的口哨。两匹马惊醒，大步朝她奔过来。
乔里潘星往前走，忽然脚下一趔趄，只见一只鼠兔蹿到了她面前。那兔子跟认识她似的，就蹲在那，竖起耳朵瞧她。
“嘿，这兔子不怕人！”
乔里潘星大胆地伸出手，鼠兔上道地跳进了她的手心，舒舒服服地窝成毛绒绒的一团。
乔里潘星跟艾依对视了一眼，都觉得奇怪。乔里潘星将鼠兔揣兜里，骑马带回了家。
明早米芽就要出远门，今晚整个氏族围着篝火吃抓饭和烤全羊。乔里潘星掏出安安静静的鼠兔来，给大家看稀奇。
“这像是之前被鲁西西咬伤的那只鼠兔……”
米芽轻轻拈起鼠兔的耳朵，果然看到了一个变小的伤疤。
“我也记得！你还养了好一阵呢！”
乌娜凑过来，也认出来了。
米芽这次回来才知道，鼠兔在她去南国那天就自己逃跑了。这次不知道是怎的，又自己跑回来了。米芽拿出干草喂鼠兔，她鼓着腮帮子不住地吃着。鲁西西蹭过来嗅她，她也不怕，只管干饭。
该不是大雪天找不到吃的才回来蹭饭的吧？
米芽撑着下巴，好笑地看着干饭兔。
伏尔勘拿着一盘肉过来，分给大家。他瞧着鼠兔，也很惊讶。
他打着手势问：怎么找回来的？
米芽笑，指了指鼠兔，打着手势说，自己跑回来的。
伏尔勘轻轻捋着鼠兔后背的绒毛，带着失而复得的珍惜。他说，这次会一直好好照顾鼠兔的。
米芽倒是笑着摇了摇头。
“我看她到春暖花开的时候还是会跑。到时候就让她跑掉好了。”
伏尔勘收回手，视线从鼠兔移动到米芽身上，最后又盯向远处的火光。
他垂下手，朝着篝火说话。他慢慢地打起手势说，让她走。
饱食一顿后，米芽拉着阿木耶，走到毡房里的衣箱面前。
她翻出上面的布料，露出中间夹着的散落铜板碎银子，还有好几张大额的银票，得去草市管理处专门招人兑换。
“我明日就走了，虽说这次过不了多久就会回来，但是族里还是多留些银钱以防万一。苏台阿木的腰伤，还有其余老人的旧疾要是恶化了，就赶紧用马车带着她们去草市看大夫。水琳说每日都有大夫在那轮班。要是这里的银钱也不够，就去分店支，或者先佘着，总之得先把伤养好。”
阿木耶瞧了一眼，觉得太多了，拿了银票塞在米芽手里。
“哪里需要这么多？你出远门，自己身上该多带些钱应急才对。”
米芽给推了回去，握住了阿木耶粗粝的双手。
“我还有的是钱呢！再说了，跟着驿站的人也花不了多少钱，到了南国我再去其余店铺账上支好了。倒是阿木耶，一定要记得好好保重身体。您要长命百岁才行！”
“哎哟……说什么长命百岁呢！”
阿木耶笑着拍了米芽一下。她能活到如今的岁数，在草原上已经算是鼎鼎有名的长寿老人了。她很知足了。
第二日清晨，米芽就吸溜着鼻涕爬起来了。她捆好早就收拾好的行李，伏尔勘帮她搬上了马车。她又跟着胡恰一起点了货，也一并搬上马车。
今天正好是草市补货轮班的日子，这月刚好轮到胡恰和乌娜守店了。平时就她俩，到赶集日的时候会多些族人去帮忙，店里也会找点临时工。
临走前，米芽给了穆喜阿木耶一个大大的熊抱。
“阿木耶，春天快到的时候我就回来啦！一定不会错过你的生辰！”
“要是实在有事，也不用特地赶路回来，太伤身体了。你啊你，最应该保重的是自己的身体，今年冬天可是小病不断。”
阿木耶拍了拍米芽的后背。米芽不好意思地摸了摸发红的鼻子。说实话她现在还有点鼻塞，估计是这两天又着凉了。
米芽刚松开手，乔里潘星就扑上来抱。艾依站在旁边有些放不开手脚，她微笑着，祝米芽一路顺风。
米芽点点头，将乔里潘星的头发揉得乱糟糟的，看她气鼓鼓的样子又笑开了花。
米芽看向伏尔勘，伏尔勘也朝着她伸开手走过来。两人相拥告别。
伏尔勘打着手势，说：春天如果回不来，就写封信，我会去找你。
米芽笑嘻嘻的，用手回：一定按时回来！
米芽登车后探出头来，不停地招手挥别大