今夜星月隐匿，只有泼天的黑暗。
叶五下厨，炖了一锅香浓的肉汤，据说是崖山的风味。呼噜噜喝下去，舌头热辣辣的，跟被火燎了似的。
乔里潘星和阿木耶都很喜欢，喝了不少。
艾依口味比较淡，只尝了一点。叶五瞧着她，劝她多吃些暖胃。艾依一瞥她，她却又不说话了。
“今天就都睡在这吧，我把毡毯铺开。”
穆喜说着，从衣橱里抱出毯子和被褥来。她哄着小孩子睡着了，将其先放在了榻上。
乔里潘星一边揉着肚子，一边烧水准备洗漱。腹中翻江倒海，她突然白着脸跑出去，哇啦一声吐了出来。艾依马上也扭身跟着跑了出去。
“怎么了这是？”
“好像吃杂了，有点难受……”
……
毡房外飘来两人的絮语。
叶五跪在地上，脸色青白。
“你怎么啦？也不舒服吗？”
穆喜过来，用手摩挲叶五的额头，觉得她在轻颤。
“没…没事……”
叶五擦干冷汗，虚弱地倒进被褥里。
动静在耳边响动，没过多久就停歇了。温暖的烛火轻轻摇曳，在刹那间被吹灭。平稳的呼吸声互相应和，擂在叶五的心房上。浓稠的黑夜侵蚀进毡房，夜晚的沉静折磨得人发狂。
终于，脚步声传来，而呼吸声丝毫不变。
叶五心里恐惧得发毛。
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“还得多做几个疗程，近日你们就待在草市吧，不要多搬动。”
鹤发童颜的大夫精神矍铄，她收了针，召来药童写方子抓药。
医馆到了傍晚已经没什么看诊的人了，她原本准备去附近牧民的摊子上找些吃食，结果正好遇上了火急火燎的翡桑一行人。
“你阿木就在医馆的床榻上休息吧，不过这里只有一张陪护床。”
大夫领着她们到医馆里间，这里面用帘子隔了三个床位出来，实在不够用。
翡桑点点头。
“我今晚照顾阿木，阿乐你担心了一路，先去店里休息吧。”
他的阿乐也不含糊，利索地把东西都收拾好，就准备离开。
“我下半夜来替你。”
翡桑拍了拍伏尔勘的肩膀，算作感谢。
“伏尔勘，你赶了一路的马，也去店里休息吧。这里有我看着就行。”
伏尔勘却摇头，按了按翡桑的肩膀，表示安慰。
他不觉得疲惫，反而露出一丝微笑来。他打着手势，说他马上赶回去。
翡桑想要阻止。伏尔勘却提到了乔里潘星和穆喜她们。
得回去报信才行，不然她们会担心一整夜的。
翡桑沉默了，他拥抱了自己的好兄弟，送他出门折返回去。
伏尔勘还是去店里了一趟。他喂了来时的马几把黄豆，同它告别。紧接着他换了一匹马，骑上后朝着家的方向飞驰而去。
天边的最后一丝霞光在他身后落下去了，深蓝的夜晚翻涌上来，沉淀得发黑、浓稠，叫人喘不过气来。冷风封住了他的口鼻，让他的喉咙干涩，甚至渗出一抹腥甜来。
伏尔勘拉高衣领，遮住口鼻，继续策马飞奔。
他只想快些回去、快些回去，快些告诉大家苏台平安的消息。
冷风不会一直肆虐下去。过不了多久就能迎来温暖的季节。
衰老和死亡都和凛冬一样化成亮晶晶的春水，流淌着的会变成了新生和团聚。
接近半夜，伏尔勘终于赶了回来。为了不惊扰大家，他下来牵着马向前走，长头发上冒着热气腾腾的汗珠。
奇怪的是，毡房附近散落了三四匹眼生的野马。一抬头，还能瞧见毡房里冒出的烛光。
伏尔勘只当大家担心得睡不着觉，一直等着。他往前小跑了几步，却听见了叶五声嘶力竭的哭喊。
“你说过会放了我母亲的！”
“你说过只要钱，不会伤害大家的！”
伏尔勘顿住了脚步，只听见了一声男人的嗤笑。
“你那病秧子母亲，老早就饿死了。你这老父带着她的镯子，原本是想当赌资的。要不是我拦下来，他早就输出去了。”
男人话锋一转，变得狠厉起来。
“至于我说……我可不记得我说过这样的话。就算我说了，那又怎样？”
“你…你……”
叶五极度压抑着愤怒。
“嗤，都别玩了，回去女人多的是，先去搜摸有没有别的值钱的东西，都带回去。”
男人根本不理叶五，朝着旁人说话。
“艾依……快，快跑！”
穆喜苍老嘶哑的声音传来。紧接着是肉身倒地的闷哼声。
伏尔勘猛地踹开大门，就见满地狼藉，伏倒一片。几个高矮胖瘦不一的男人齐刷刷地盯着他。他目眦欲裂，吹起脖子上挂着的骨哨。尖锐的哨声划破了天幕，惊醒了附近的生灵。
“杀了他！”
司瑞高喊，其余人赶紧冲向伏尔勘。伏尔勘后退，吹着骨哨，引人跑出去。
一片混乱的时候，司瑞却顿觉脚踝一痛。慌乱中，不知道哪里蹿出来的兔子狠狠地咬了他一口，叫他疼弯了腰。
叶五摸起手边的锅，猛地砸在了他的后脑勺上，发出闷响。
“你敢打我？你怎么敢打我！”
司瑞暴跳如雷，反手就将叶五打翻在地。叶五觉得肚中绞痛，身下变得湿漉漉的。一双大手将她瘦弱的脖颈