那日过后，姜至再未见到萧湘。
她问过顾斯阳这是为何，却只得到一句意味深长的回复。
“殿下他很在乎湘夫人。”他讲自己只知萧启曾与萧湘在荒州相依为命过一段时日，兄妹二人感情深厚，其余的细节并不清楚。
姜至狐疑点头，暂时接受了这说法。
可隔壁的姜语丹却颇为委屈，哭唧唧地说启哥哥为萧湘偷跑出去的事怪罪了她。
姜至好一顿哄，才将这小姑娘的注意力转移。
而此刻远在天边的洛城顾府外。
小青照例取了月银送往曲老太那去，她抬手正要敲门，不料门后那位早已等候多时。
院门大开，徐老弟光着膀子，胸前的肌肉同它的主人一样，难掩兴奋，夸张的抖动起来。
他唰地伸出手来，往上扬了扬。
小青顿时脸色惨白，哆嗦半响才断断续续地开口道：“我、我要见曲老太。”
徐老弟嗤笑一声，一瘸一拐地蹲坐回院里削木头，他活干得越发卖力，一堆柴胡被他用来击打地面，咣咣响个不停。
小青低头快速越过庭院，冲进曲老太的屋里。
她这次来是想和人商量能不能每个月少拿点钱，她在府里也要生活，而且这俩拐子腿是残了，手又没断，就不能去找点简单的活计做吗，只知道逮着她吸血。
哪料自己还没开口，曲老太先发制人，说什么夏日炎热，家里头缺换洗衣裳，叫小青从下月开始要多拿些钱来。
“好闺女，娘也不想你多跑一趟，这次就算了。”
这话说的好像小青占到多大便宜似的，怒得她再不掩饰，恶狠狠地呸道：“死婆子，你别逼人太甚！”
她冷冷转身，丢下句下月起银钱减半后就要离开。
曲老太哪能干，直接一个鲤鱼打滚坐起身来，张着口豁牙嚷嚷道：“行啊，你是要饿死我们娘俩，听说街边的溜子最爱热闹，要是有些事啊人啊的逗他们高兴，他们还给赏钱呢，正好够换碟下酒菜……”
她的意思不言而喻，徐老弟也瞪着那双狗眼，仿佛要把门板射穿，好看清里头的美景。
小青手心满是指痕，她感觉腰侧的奴字在发烫，血染红了指缝，最后承受不住地砸到土坑里。
死寂没有持续多久，小青似乎想通了，她一个字一个字往外蹦：“下个月的月钱我全送与你。”
曲老太拍手叫好，重重地诶了一声。
日头高照，如狼似虎。
小青没有选择离开，她强忍着恶心直视院里头的恶兽，朝它勾了勾手指。
恶兽流着哈喇子猛扑过去。
“去屋里。”小青哈气。
滚滚热浪迎着啼叫不止的蝉鸣彻底进入高潮。
形单影只的曲老太啐了口吐沫，大声咒骂：“浪蹄子。”
如此循环往复，熬到了下月送钱的日子。
小青捏着一沓银票而来，那是大公子顾含诚特意给她的赏钱。
曲老太乐不可支，抱着钱数了一遍又一遍。
小青给她递了杯水。
曲老太一饮而尽，不过半柱香的功夫，她全身变得软趴趴，叫破喉咙也发不出声响来。
小青取下发钗，露出八颗大牙，笑得异常灿烂，她慢慢靠近床榻。
在曲老太满是惊惧与血泪的注视下，那张人皮被刻了无数个奴字。
等徐小弟发觉不对冲进屋时，扑面而来的血腥味以及那摊烂肉让他只瞧了一眼，整个人瞬间倒地呕吐。
眼泪鼻涕与不明物体混作一团。
小青趴在徐小弟身前耳磨私语：“有什么好伤心的，她又不是你亲姐，你只是城隍庙里随处可见的小乞儿，被她捡回家做了这么多年的苦劳力，你早就还完情了……”
她的动作既亲昵又缠人：“她对你也不好不是吗，从前她家老大活着的时候，她就经常叫他们打你……放心吧，你往后跟着我，我会找机会把你也接进顾府的……”
徐老弟浑浑噩噩地被牵到院里。
小青满手的鲜红，全染到了他身上。
夏风吹啊吹，绿叶哗哗响。
风停了，叶子还在抖动，拼命想挽留，却只能无可奈何地被束缚在原地。
没有一片叶子懂，这阵风到底带来了什么，又拿走了什么。
另一边的姜至看完姜语丹准备打道回府，路过花园时注意到有个小不点躲在假山旁抽泣。
“怎么啦，被骂了？”她跟着蹲到石头边上，柔声问道。
“我、我……”小不点抹泪揉揉眼睛，看清眼前人的模样后她才反应过来，含着哭腔慢吞吞地回复：“奴婢没怎么。”
“哦，可我方才还听到有人在哭鼻子喂，她在哪呢？”姜至用帕子帮小孩擦脸，接着伸手揉了揉她的脑袋，“你若告诉我，我能想法子帮你，放心，我不罚小孩的，别人的话……有我担着也不会。”
小不点瘪嘴，呆呆地望着姜至，这个漂亮主子好像她阿姐哦。
对了，阿姐！
小不点再也忍不住，呜咽出声，如竹筒倒豆子，一股脑抛了出来：“我找不到阿姐了，府里婆婆说她犯错被罚了……她是不是被打手心了，打手心很痛的……我问了很多人，她们都说没见过我阿姐，我到哪都找不到她……”
小不点语无伦次，姜至等她缓过来才问清她阿姐名字，是叫秋夕。
秋夕……
姜至恍然大悟，这不是之前跟在萧湘身边的丫鬟嘛，她猜大概也是随人走了，只是不知道为什么没有告诉自己妹妹一声