成宁十年夏，历时三年的叛乱平定，皇帝龙驭宾天。
烈日炎炎，夏蝉嘶鸣，甘露殿的梁枋上挂了白绸，悬在半空中，偶尔随风荡起。
皇后姜窈跪在灵柩前，小声啜泣。
皇帝突发恶疾，丧服赶制得急，裁剪得不太合身，白色绣鞋从她的裙摆下露出来，纤细柔软的腰肢被腰衿紧紧束住。
偌大的甘露殿中，只有她一人，单薄的身影在灯火重重的大殿里显得落寞孤寂。
婢女青泥端来一碗汤药，“娘娘，这是今日的汤药。”
“端下去罢，不喝了。”她自幼体弱，入宫后统管六宫，操劳过度，又患上了头疾，常常夜间发作，头疼难忍。
这病久治不愈，太医署的医正也都束手无策，苦涩的汤药一碗接一碗的喝，可是头疼的病并未见好，她也懒得再去喝。
姜窈往常甚少掉眼泪，但此刻望着夫君的灵柩，眼里也漫上了一次水雾。
天气炎热，礼部却无一人过来操持丧仪，不知何时才能将夫君下葬。
他好歹是一国之君，纵然身体孱弱，没什么本事，可为了平定此次叛乱，他自己也是节衣缩食，将内帑中的金银全部充作军饷，外臣或许不知，可姜窈将这一切都看在眼里。
青泥端着药碗，忿忿不平道，“娘娘，中书令真是欺人太甚，陛下这才刚驾崩，他就敢软禁新君，这等乱臣贼子，合该千刀万剐！”
姜窈入宫三年，未曾诞育子嗣，膝下只有废妃白氏所生的大皇子裴煦。
成宁帝崩逝，传位于裴煦，中书令沈仞见他们孤儿寡母无依无傍，直接软禁了裴煦，挟天子以令天下。
虽说是继子，可她入宫的这三年里，一直是她在抚养年方九岁的皇太子裴煦，多少有几分母子情谊。
裴煦胆子小，被中书令囚禁起来，不知道要怕成什么样子。
灵柩前的油灯里，灯油快要燃尽。
大齐皇室崇尚佛法，死者灵柩前皆置一明灯，以照其幽冥之路。
姜窈生怕灯灭了，添了好些灯油，问道：“叛乱已经平定，景王这两日也要回长安了罢。”
青泥一愣，“娘娘想去找他？”
姜窈没点头，怔怔出神。
想求人帮忙，总要给些好处，别人才肯办事，可一场叛乱，大齐的半壁江山都遭受了兵燹之祸，国库空虚，她自己攒下的私房钱也都捐了出去，金银首饰也都变卖得差不多了。
她不敢想，该拿什么去和他谈条件。
青泥劝慰道：“景王到底是先帝的亲兄弟，娘娘找他帮忙，或许还有转机。”
亲兄弟？
她是不太相信裴涉会顾念兄弟情谊的。
若他心中有半点兄弟情谊，也不至于在掌了兵权后剪除异己，植奸肆党。
杨无轨叛乱，他受封天下兵马大元帅，征讨逆贼，收复失地，已然权倾朝野，无人能撼动分毫。
更何况，裴涉与先帝并非一母所出，先帝是皇后所出的嫡子，裴涉的生母是蛮夷之地进献的胡人女子。
他们骨子里流着不一样的血，先帝秉性敦厚，裴涉则多少继承了胡人的凶狠残暴。
“娘娘，这毕竟是裴家的江山，他怎会坐视不管？”
姜窈默默摇了摇头，用袖口擦净木棺上刚落下的尘埃，不再言语。
——
傍晚，天上团团阴云笼罩，疾风骤起，不多时便是风雨大作。
姜窈撑了把伞，提着灯笼，独自冒雨前往武德殿，幸而今夜下了暴雨，路上并无宫人行走，她心里反倒踏实许多。
出乎她意料，太极宫的大门敞开着，只是未点灯，里面黑漆漆一片。
她提着灯，小心翼翼地走进去。
朱红色的围墙内，几十双绿幽幽的眼睛遽然睁开，虎啸声此起彼伏。
她三年未出宫城，囿于方寸之地，未曾见过这样的猛兽。
新鲜的血腥气混在雨水中，她蹙了蹙眉，踌躇着不敢上前。
手中的灯笼昏昏惨惨，顶不住越来越大的雨势，仿佛下一瞬就要熄灭。
那些猛虎却突然安静了下来。
黑暗中，闪着绿光的眼睛逐渐分散开，离她越来越远。
借着灯笼的微光，她才看清，裴涉正坐在庑廊下的玉阶上，用刚宰杀的羔羊给那些猛虎喂食。
檐下的琉璃宫灯在风雨中摇晃，光线忽明忽暗。
他冷峻的侧颜笼在昏暗的烛光中，眉目间光影明灭，琥珀色的瞳孔中锋芒尽敛，却仍旧透着一股戾气，叫人不寒而栗。
老虎撕咬猎物时迸射出大片的鲜血，几点殷红的血溅到他脸上，在夜色中泛着诡异的红光。
姜窈这才发现，血水已经混杂着雨水流淌到了自己脚下，填满了砖缝，又洇湿了她白色的绣鞋，她一时失神，灯笼从手中滑落，掉在浸了雨水的青砖上。
“皇嫂夤夜前来，想必是有要紧事？”裴涉一扬手，那十几只老虎纷纷退到假山后。
姜窈定了定神，藏在袖筒里的手攥得紧紧的，粉嫩的指尖都隐隐发白，“我，确有一事相求。”
她声音小，却极清脆，隔着重重雨幕，裹在风中，被送至裴涉耳畔。
“进去说。”裴涉侧身让开路。
姜窈惴惴不安地朝假山望了一眼，掂量了一下，觉得进去更安全。
裴涉一进殿，便径直走到条案前，点燃了案上的灯烛。
殿内骤然亮堂起来，姜窈瞧见他脸上的那几滴血迹被明晃晃的烛光照得妖异，他却仿佛全然不觉，看得她心里发毛。