平阳静静地听着，滚烫的胸膛也渐渐凉了下来：“过年以后的事，你知晓了？”
周沛闻言哈哈大笑几声：“你怀疑我贪恋人世，故此做出谎话来诓你，再图点生机？”
平阳缄默不语，相当于默认了。
周沛头摇得愈发凶狠了，他指着殿门：“裴怀雪来降时，确实带着个跟你差不多大的婴孩，说是她自己的侄女。可才过了两个月，那孩子便亡故了，尸首就埋在南洲奉阳城外的歪脖子树下！”
平阳忽而觉得自己有些站不稳了，她脑海中纷乱如麻，眼眶莫名其妙地酸痛起来，声音嘶哑：“你骗我。”
“你如此笃定我骗了你，怎么，裴怀雪就不会骗你了吗！”
平阳朝着殿外长喝一声：“暮云——”
立时有个长身玉立的女人破开殿门，一把扶住趔趄不稳的平阳，见她面色灰败，神色有异，不由担心起来：“陛下！”
平阳按住她的手腕，哑声吩咐着：“派人速去南洲奉阳城，将郊外歪脖子树下的尸首挖来给我。”
暮云点点头：“陛下放心，我嘱咐小义她们去，一旬方可归来。”
平阳先是点点头，忽又重重摇了摇头：“不，不，兹事体大，你亲自去，你亲自去！”
她声音越来越大，近乎嘶吼，惊得暮云立时点头。
“好，好，陛下，我立刻就去。”言罢她放开平阳的手，拢着腰刀朝她行礼，扭头就要走。
平阳扶着门框粗重地喘息着，眼看着暮云的背影就要消失在视线里，她又立时叫出声来：“等等！”
暮云立时返回来，托住她冰凉的手掌。
“朕，亲自去。”平阳咬着牙，眼眶通红，死死地盯着殿外愈发黑沉沉的天空。
舟车劳顿，乔装来到奉阳城外的歪脖子树下时，平阳披着大氅，呆立在树下，一言不发，直至冰雪落了满肩，她才在暮云的声音里回过神来。
“陛下，我们这便开挖了？”
暮云见平阳颇有些呆滞，不做回应，只叹着气唤了几个手脚伶俐的侍卫，吭哧吭哧地挖了起来。
锄头挥下去，刨出来的泥土才三四寸，平阳却忽然出声：“不必挖了。”
众人停下手里的动作，不明所以地望着这位新登基不久的天子，传闻她阴晴不定，朝令夕改，如今看来，传言非虚。
暮云眼里的担忧愈发深了，旁人瞧不出，她却能看到平阳眼底连脂粉也掩不住的青黑，想必自京城出发，她连个好觉都没睡过。
“既如此，我们便启程回京吧。”
平阳轻声应了句是，扭头便登上了马车，倚着车厢，面上波澜不惊，心里头却是翻江倒海。
马车颠簸着，也将她脑袋里那些记忆零零散散地晃出来。
母妃病重时，是裴怀雪对她关怀备至，嘘寒问暖，她被裴怀雪看着长大，待其如同母亲。
可是一个惊雷不断的雨夜里，裴怀雪死死扯着她的手，一遍又一遍地描述着天盛皇后死时的惨状，万州城兵败的狼狈。
平阳不知道她为什么要同自己说这些，只记得裴怀雪说完以后紧紧地捏住她的手臂，说出一句让她这辈子再难安睡的话来。
“殿下，你是我天盛的公主啊！”
再后头的，平阳便听不清了，她只觉得天旋地转，裴怀雪的脸像是鬼魅一般张牙舞爪，她的声音也无孔不入，她耳畔飘来的词句，不是报仇就是雪恨。
很长时间里，她不明白为何生养自己的父母一夕之间变作了仇人，可她却明白，身份败露之际，她唾手可得的皇位将化作乌有。
忽然落了雨，车厢顶嘈杂的雨声密密麻麻地砸进平阳心间，她抬起眼睛，雾蒙蒙的双眸霎时变作清明。
她解掉大氅，撩开车帘，一个翻滚跳了下去，而后在雨里迅速地跑向城外方才那棵歪脖子树下。
方才留在这里的铁锹还未收走，她攥在手里，不知疲倦地挖了起来，眼前的雨帘却忽然挪远。
有人给她撑了一把伞，可她再没心情细看，只一下又一下地挖去黄土，最后干脆扔了铁锹，用手扒开棺材板上的土。
她不再犹豫，一掌劈开将朽不朽的棺木，映入眼帘的，是件灰扑扑的衣裳，原本的颜色早就看不出来了。
平阳踌躇着伸过手去，轻轻拈起衣裳的一角，不等她拿起来，衣裳便碎成了渣。
她跪坐在地，像是耗尽了全部的力气，她不知道自己此刻该有怎样的心情。
树下确有棺椁，可其中却没有尸体……
她沉默地坐着，半晌才反应过来头顶的那把伞，她仰着头，望见个戴面具的男人，他就这样一动不动地立着，平阳挖了多久，他就保持着这个姿势多久。
平阳收回目光，不愿多看：“多谢。”
“不必。”那人开口，声音清如碎玉，叫平阳兀的联想起一个人来。
等她再望过去，头顶的伞早就没了踪影，方才的男人，仿佛只是一个虚幻的梦。
远处是奔来的暮云，她手里挽着干净衣裳，拎着油纸伞：“陛下。”
平阳揉着膝盖起身，多日奔波的劳累，在这一刻尽数释放，她扶着暮云的手，沉沉地昏睡过去。
再抵京城，乍闻周沛的死讯，她面色不惊，仿佛一切都在意料之中。
她在林贵妃的牌位前跪了一夜，这一夜过后，她恢复了从前的模样，又将自己投进堆满奏折的桌案，波云诡谲的朝堂中去。