绑了一个松散的马尾。
“他们来了一次，看到你在睡觉，就走了。顺便问了一下这个的事情。”德拉科换上了校袍，别上领针，举起戴着戒指的左手示意了一下，“后来又来了一波人，来检查。我让他们直接走了。”他克制地补充道。
恐怕是最后一次搜查，严防哈利·波特溜上火车，回到学校。埃斯特拉觉得这没有任何意义，明知道伏地魔已经掌控了学校还回去是完全不可能的事。但她没有说什么，只是点了点头，把塔菲装回笼子里。
过了几分钟，火车缓缓停靠在站台边。埃斯特拉看着德拉科的胸口，“你的徽章呢？各种各样的。”她指了指他斯莱特林院徽旁的空位。
德拉科低头看了一眼。“都交回给斯内普教授了。”他低声说，“假期的时候在庄园见过他几次。而且这个学期那些东西都不重要了，他和卡罗兄妹会全权负责管理所有学生——”
埃斯特拉轻轻点了点头，示意自己在听。她轻轻勾住德拉科的手，和他一起顺着队伍走下火车，来到站台上，一起走向霍格莫德车站外那条被雨水冲刷过的黑乎乎的街道，准备找一俩没有马拉的马车。
然而，这里停靠的马车前面不再是空的了。辕杆之间站着一些动物，身上一点肉也没有，黑色的毛皮紧紧地贴在骨架上，每一根骨头都清晰可见。它们的脑袋很像火龙的脑袋，没有瞳孔的眼睛白白的，目不转睛地瞪着。在肩骨间隆起的地方生出了翅膀——又大又黑的坚韧翅膀，看上去似乎应该属于巨大的蝙蝠。这些动物一动不动，静悄悄地站在越来越浓的夜色中，显得怪异而不吉利。
“德拉科——”她捏了捏德拉科的手指，在他俯下身时凑在他耳边轻声说，“是我疯了，还是马车前面真的有动物在拉车？”
德拉科正打算把她扶上了马车的手顿住了。
“你怎么能看到它们？”他的声音里透露着一点难以察觉的颤抖。
“我不知道。就刚刚走过来的时候……明明以前都是隐形的。”埃斯特拉被德拉科的样子吓了一跳，小声说道，“它们是什么？”
“夜骐。只有见过死亡的人才能看见。五年级的保护神奇生物课上讲过。”德拉科的视线从那动物身上转向埃斯特拉，浅色的眼睛里写满了震惊和挣扎，“你在这个夏天里，还经历过什么人的死亡吗？”
埃斯特拉艰难地避开了他的注视，但她的神态已经足够明显了。德拉科深吸一口气，缓缓地吐出来，将她扶上了马车，跟着坐到了她身边。
他握住了她的手。很难说他们两个谁的手更冷一些——“你没有说过那天晚上你也在。这不可能，他们封住了楼梯，只有——”马车缓缓向城堡驶去，德拉科低声说道，手指发抖，“只有——”
“但是你有这个。”埃斯特拉翻过手，握住了德拉科的手腕和上面她一直没有收回来的皮质手环，“我——对不起。那是属于诺里森家的一个古老咒语，我的魔杖会为我引路，但是只有我能看到。它会指引我走向你，除非太远了。”
车轮压过雨后的小路，夜骐的蹄声在沉默中显得格外清晰。
德拉科盯着手上的手环。“是因为亲眼所见，所以才害怕吗？”他轻声问。
埃斯特拉看着越来越近的霍格沃茨城堡，点了点头又摇了摇头。“我第一次离死亡那么近。记得二年级密室打开的时候我说过的话吗？我很害怕，害怕有一天因为我做了什么，我也会被那样带进密室，尸骨无存。我体会到了。”
“可能正因为害怕，才既犹豫要不要答应你，又觉得怎么都不能留你一个人。”
“我不知道该感到荣幸还是后悔，埃拉。”德拉科低声说，“但我一定会尽力保护好你的。相信我，尽管这句话现在听上去太空洞了。”
马车缓缓停下。他们两个跳下马车，和人群一起穿过橡木大门，走向礼堂。礼堂里满满当当地摆着四张长长的学院餐桌，新生们面露恐惧吗，站在礼堂最前面，等待着新校长——坐在正中央的西弗勒斯·斯内普先发表讲话，然后再进行他们的分院仪式。
格兰芬多长桌不复从前的热闹。这里至少有三分之一的学生根本就没有出现，埃斯特拉猜测因为他们的麻瓜出身；再加上少了话题中心的三人组，一时显得十分冷清。这时候再坐在桌尾就会显得突兀，加上已经有不少人看了过来，她第一次选择了长桌中间左右的位置，尽管和其他人仍然隔着几个空位。
斯内普的开学演讲就像他的魔药课一样惜字如金。埃斯特拉托着下巴盯着干净的餐盘，思绪飘出了礼堂。
她总要找个机会再去一次有求必应屋，拿回忘在那的如尼文词典和夹在里面的几张从家里抄来的、及其危险的旧书。还有她在那里看到的可笑男巫上的冠冕，上面充满了黑魔法气息，如果可以，也许可以拿给她父亲——
还有黑魔法防御术。埃斯特拉看了一眼教工席上的卡罗兄妹，又低下头。
晚宴结束后，格兰芬多的学生们破天荒地由麦格教授亲自带回了塔楼。尽管她没有多说什么，但她的神色却疲惫而坚定：就好像五年级时面对有整个魔法部撑腰的乌姆里奇时不曾退却，她们的院长会勇敢地保护所有回来的学生，哪怕这一次要面对更为可怕的敌人。
“我们不能就这样坐以待毙。”麦格教授一走，纳威·隆巴顿就从扶手椅上站了起来。在过去的六年里一向显得笨拙的男孩有着和院长相似的坚定神色，“迪安没办法回来了。哈利、罗恩和赫敏在校外想办法打败神秘人。我们在学校的人也要尽我们的力量反抗斯内普和食死徒卡罗。”
附和他的人也都是差不多的激愤神情。埃斯特拉想起五年级时那个被告发的学生集会，潘西后来带着人搜查的时候找到过一张名单