成国公朱纯臣祖上为朱能，南征北战立功无数，封成国公，传到朱纯臣这里，已是第十二代，朱纯臣靠着祖上的威名，又有着万历皇帝驸马的身份，隐隐成了京中勋贵之首。 而襄城伯李国桢则是总督京营戎政，一直掌管着京师三大营的调动。不过大顺军攻入京畿腹地，三大营在外围的驻军皆是望风而散，只存几万人守着京城里各处。 崇祯在这个时候传两人相见，可说是有了宁为玉碎不为瓦全之意。 朱慈烺心中长叹，明明京城守军羸弱不堪，根本没有一战之力，他的父皇却还存着幻想，总盼着能螳臂当车，靠着一群乌合之众去迎战那群如狼似虎的贼寇。 可他也知道父皇的脾气，这个时候劝的话，非但不能改变他的心意，反而会徒惹来父皇的疑忌。 左右李国桢和朱纯臣不堪大用，与其苦劝，倒不如让父皇先碰上一鼻子灰，再行劝阻。 对于这帮勋戚，崇祯却一向不怎么反感，尤其是当年初登大位时，接连清肃阉党和东林党遗毒，所依赖的，除了他信任的内宦之外，便是京里这帮世代相传的忠贞之后。 尤其是经历了这么多年的传承，勋戚和皇室之间，总会有千丝万缕的联系，可以说，这帮勋戚的利益，早就和皇家绑在了一起。 因此在两人到了之后，崇祯也不再绕弯子，直接把心里话说了出来。 “朕识人不明，遭奸人蒙蔽，这些年来，盲目信任袁崇焕、卢象升、孙传庭之流，以致于国势日衰，始有今日闯贼围城之祸。那帮文臣个个可杀，朕不能再信他们了，所能倚仗的，也只有二位爱卿。” 李国桢和朱纯臣对望了一眼，都是满脸的惊诧。 他们跟在崇祯的身边日子也不短了，大致知道崇祯的为人。他们的这个皇帝，一向心高气傲，少有低头的时候。如今说的如此客气，想必交代的任务会非常的棘手，说不定，还要拿各人的性命去填。 两人心头慌乱，思索该如何答对，既不犯崇祯的忌讳，又能推掉崇祯给的差事。 李国桢抢着开口道：“臣没什么大的用处，担不起治国安邦的重任，唯有一片忠心，可对天日。陛下但往前行，臣必紧随左右，竭力护佑陛下安危。” 这一席话说的冠冕堂皇，然而稍稍细听，便能听出其中的意思，这明显是在和崇祯说，我这个人用处不大，你还是别给我什么差事了。 朱纯臣唯恐崇祯把差事派到自己头上，当即不甘示弱，接着李国桢的话说道：“襄城伯所言不错，臣等虽不堪大用，尚有几分薄名，皇上若是想固结人心，臣倒是可以一试。” 两人如此表态，显然是想要推卸责任，崇祯心底涌起了一股悲凉。 大敌当前，文臣个个推诿，武将皆是避战，不知不觉间，他早就成了孤家寡人。 可眼下的困境，除了这二人，更无其他合适的人选，崇祯压抑着心内的愤懑，尽量用平和的语气说道：“此次贼寇势大，朕抱必死之决心，欲和闯贼死战到底。朕将太子交与你们，由你二人领两千人护送太子殿下出城，自天津出海，随着水师去往浙江。朕于十日前派了张国维去往镇江，到了浙江之后，不要急着去南京，你们可先在镇江观南京动静，再做应对。” 崇祯的这一番话出口，不但李国桢和朱纯臣愣住，就连朱慈烺也没料到，父皇会做如此安排。 “儿臣与父皇一体，岂能在这个时候逃避？请父皇收回成命，儿臣愿为父皇分忧解难！” “你这孩子，说什么傻话呢？” 朱慈烺抬头看向崇祯，只见父皇朝他招了招手，示意他走近，遂大着胆子走到崇祯的身侧，只听崇祯道：“朕乃一国之君，守国门死社稷是份内之事，无论如何，朕也不会离开京城。可朕不能让大明断绝在朕的手中，你是一国太子，是我大明未来的希望，只要你在，我大明不至于国灭祀绝，朕即便是魂归九天，和诸位祖宗也有个交代。” 崇祯说着话站起身来，手掌贴在朱慈烺的脸上停留了一瞬，脸上是久违的慈和，又道：“你素来沉稳，日后临朝施政，想必比朕要强上许多，只是要切记，文臣贪名好利，只可姑且用之，切勿视之为臂膀。” 朱慈烺总觉得父皇话里有话，欲待再问，崇祯却转头看向了李国桢和朱纯臣，郑重说道：“朕就将太子托付给你们了，此事非同小可，一定要秘密行事。你们二人世受国恩，想来不会辜负朕的一片苦心。” 这份差事，可说是意外之喜。 两人原本以为，要随着崇祯一起困死在京师，没想到皇帝竟然把太子交到了他们的手中，还放他们动身去南京，莫名其妙地成了托孤之臣。 江南粮草充足，南京又有长江之险，即便北地几省陷落贼手，只要经营好江南，足能自保。 自土木堡之变后，原本那些手握兵权的武将勋贵死伤大半，一百多年来，武将的地位也随之被朝中的那帮文臣牢牢压制。 方才崇祯的话，他们都听在耳中，此时心中都有一个打算，若是能随着太子一道去往南京，必能得到太子青眼。 尤其是有着皇帝的托付，届时太子在南京登基，两人的身份自然也是水涨船高，必能功盖朝野，重振先祖威名。 得了这样的好事，两人唯唯称是，心中已经盘算着，该如何将家人和家产一起带到南京。 崇祯又细细的交代了几句，将二人放了回去，对朱慈烺说道：“朕悔不该听那李邦华之言，早早放你去南京，也不至于如今这般仓促。” 难得见到父皇如此的一面，朱慈烺眼眶有些酸涩，低声道：“父皇为国为家，皆是一片苦心，儿臣感念父皇恩德。” 崇祯对这个儿子管教甚严，父子一向甚少沟通，难得有这么一个交流感情的机会，听到儿子话里满是孺慕之情，也是有些动容。他凝视了朱慈烺片刻，想着再说上几句话，然而到了嘴边，却还是没有说出来，只得挥手道：“事不宜迟，你去和你母后告别吧，朕今晚就让李国桢和朱纯臣护送你出城。” 朱慈烺摇头道：“父皇，闯贼已然将京城团团围住，您觉得，以成国公和襄城伯的能耐，能否护送儿臣安然抵达江南？”