城外的攻城持续了三个多时辰，直到子时方歇。 战报如流水一般送进宫里，一开始还算正常。到得后来，因战报太过密集，连送信的人都难以为继，往往是同一个人送来了不同时刻的战报。 据战报里所述，攻城从一开始就呈现了一边倒的态势。大顺军也不讲什么虚虚实实，先用红衣大炮轰击永定门，接着大军一拥而上，沿着右安门向北，广宁门、阜成门、西直门都有攻城的贼寇。 因圣旨刚刚下达，京营各处将领多是李国桢的部将，京营总督吴襄根本调动不了太多的部队，几处城池都是各自为战。也多亏大顺军这一次托大，没有集中兵力于某一处城门，各处城门才算堪堪抵挡住了一波又一波的攻势。 夜色入水，散入千家万户，本该是寂寥的春夜，却是满城恸哭之声，不知多少家的丈夫或儿子在此次守城之中阵亡。 这个注定不平静的夜晚，在一片哭声中过去，第二日早朝时，一道圣旨带来的震动丝毫不亚于昨晚的攻城。 崇祯突然颁下了旨意，因龙体不豫，由太子朱慈烺监国，内阁辅政。一应政事，俱由朱慈烺裁决而定。 圣旨一出，便引来了不少人的质疑。 朝中文武百官都知道，太子一向暗弱无断，这个时候出来监国，不但于事无补，怕是更加影响人心。 这位监国太子，先是将守城的大权交给了驸马都尉巩永固，又下了命令，派新乐侯刘文炳协助守城。 在外界看来，监国太子似乎是要倚重勋爵国戚，惹来了不少文臣的非议。 质疑声中，那些本就因贼寇攻城而心惊胆战的文臣们，更加惶惶不安。 文臣们的担心似乎并无多余，当日廷议过后，锦衣卫都指挥使骆养性就围了原首辅陈演的府邸，从陈府里搜罗出了成箱的银两和珠宝字画。 陈演毕竟是旧日的首辅，虽然风光不再，在朝中还是有不少的门生故吏。朱慈烺此举，当即就引起了不少人的抗议。更有不少文官写了奏疏，递到了内阁手中。 因丘瑜被李自成扣押，内阁的人数变成了四人。所谓狐死兔悲，内阁里的这几个人未必看得上陈演的言行，还是一齐去端敬殿向朱慈烺求情。 四人在殿外等了良久，朱慈烺却是拒而不见，只派了一个太监将一个匣子送与了户部尚书方岳贡。 方岳贡打开了来看，见里面竟装了满满的面值五千两的银票，虽不知道数目，但他作为户部尚书，每日里和银钱打交道，从厚度目测来看，至少有二十万两之巨。 昨晚贼寇炮轰京城，京中伤亡无数，需要钱的地方甚多，奈何国库里早没有了银子，方岳贡这个户部尚书急的团团转，却也是无能为力。 忽然凭空得了这二十万两银子，不但可以救死扶伤，也可以给兵部划拨一些，在城中采购军需。方岳贡大喜过望，顿时将求情的事情抛在了脑后，心急火燎地地拉着兵部尚书张缙彦算账去了。 两人这一走，撇下了首辅魏藻德和工部尚书范景文。魏藻德和陈演一向有私怨，今日的求情也就是做做样子，见方岳贡和张缙彦离去，当即也以处理内阁要务为由匆匆离去。 随着门外脚步声远去，太子伴当田存善推门进殿，笑着向殿内说道：“太子殿下这一招果然高明，银子刚送了出去，这些人就走了。” “本宫给他们送出了这么多的银子，他们焉有不高兴之理？” 几个东宫的官员都随着这句话笑了起来，只有吴国华眉头紧皱，“殿下，咱们查抄了陈演一家，拢共也就得了十万银子，你这一出手就是二十万两，想必是从陛下内库里支的银子？” 朱慈烺叹道：“二十万两哪里够，我还给了巩驸马和吴襄二十五万两银子，以补发京中守军的军饷。” 吴国华惊的张大了嘴巴，“皇上这两年过的捉襟见肘，每年宫里的用度一再裁减，内库里怕也没多少银子了吧？” 朱慈烺摊手说道：“内库里那点银子，父皇留着做赏赐之用，一直都不舍得放出去，这次肯放开手，也是起了破釜沉舟的心思。本宫花光了父皇内库里的银子，待闯贼退去，少不得要去和父皇请罪。” 吴国华终于也笑了起来，“皇上肯让殿下监国，是对殿下的无限信任。” 朱慈烺点了点头，心内却是不然。昨晚巩永固和刘文炳都推举让他监国，崇祯只是不允。 不想就隔了半个晚上，他的这个父皇就变了心思。 若说上次派他出去和谈是巧合，那这一次让他监国就非巧合这么简单了，在崇祯的身边，一定还有一个给他出谋划策的人。 朱慈烺第一个想到的，就是司礼监的掌印太监高时明。 当年魏忠贤被清算之后，高时明接管了司礼监的大印。十几年以来，任凭朝堂上的风雨有多大，内阁换了几十个首辅，高时明的位置却一直巍然不动。 一直到最近的这两年，这个权重一时的大太监，突然如同蛰伏起来一般，司礼监的一应事务，都交由秉笔太监王之心和王德化出面。 即便是这样，他的父皇崇祯也从来没有提过更换司礼监掌印的想法。而东厂和锦衣卫依然故我，仍然是文武百官眼中的洪水猛兽。 朱慈烺有理由相信，这个高时明，一直隐在幕后，遥控着司礼监的一切事务。 若是高时明在暗中给他助力，那他行事就方便了许多。 似乎是如他所料，在陈演被抄家后的两个时辰之后，当日傍晚，东厂悄无声息地围了定国公徐允祯的府邸。 这一举动，引起了更大的波澜。 和陈演不同，徐允祯不论是在京中的威望和资历，都非陈演能相提并论。 徐允祯是开国元勋徐达的后裔，世袭定国公的爵位，传到徐允祯手里，已经是第八代。经过了二百多年的传承，徐家和京中的大小勋爵都有着千丝万缕的关系，可谓是牵一发而动全身。 东厂只是围了定国公的府邸，还没来得及抄家，巩永固和刘文炳已然进宫找上了朱慈烺。 “太子殿下，定国公是我大明栋梁，为万千兵士敬仰。东厂如此做，是想亡我大明吗？”