一场大雨，为无数人带来了希冀，也为无数人带来了绝望。 随着雨点越来越大，北京城的守军逐渐陷入了恐慌之中。 因火药被雨淋湿，不但火铳无法再用，各个城垛上装备的佛郎机炮也无法引燃，无奈之下，各处只得取出备用的弓箭用来御敌。 然而京营士兵久不操练，又常年吃不饱饭，士兵根本拉不动硬弓，即便勉强拉动，也无甚威力。 如床弩、狼牙拍等器械，许多兵士还是第一次见，更是无法使用。 不过是半个时辰的功夫，京城守军原本的优势不复存在。大顺军已经攻到了城墙下方，有兵士将背上的土包堆积于城下，有兵士则是急着抢攻，干脆踏着云梯攀爬而上。 一时间，多处城墙上燃起了狼烟示警。然而在这阴沉的雨夜中，狼烟并没有太大的作用，浓烟升腾到半空，与黑夜一道隐入了夜幕之中。 况且，四处都是大顺军的攻势，各处自顾不暇，即便是看到了同伴的示警，也根本无法兼顾。 “右七路十四立！” “左八路十二大飞！” 在西直门的城楼上，棋局还在继续，随着吴国华落了第四十一手，朱慈烺陷入了短暂的沉思当中。 “殿下，西北、西南、东北都不属于你了，还要坚守天元的位置吗？” “革故鼎新，代价太大，抱残守缺，未必是坏事。大势如此，只能半看天命，半在人为，若天命不属我，那也无可奈何。” 朱慈烺说完话，依旧在敛眉沉思。 得天时者昌，得地利者旺，得人和者强。 这等紧要关头，本来已经看到坚守下去的希望，却是天降大雨。 难不成，真的是天亡大明？ 趁着这个空档，吴国华游目四顾，城门楼上的守军越来越少，躺倒的越来越多。 吴麟征已然喊的声音嘶哑，仍然挺立在雨中，间或向四周发出指令。 有些中了流箭的兵士，只是简单包扎了一下伤口，又操起长枪，和登上城墙的大顺兵士拼杀在一起。 “天命怕是不会眷顾于我大明了。” 吴国华用只有自己能听到的声音喃喃说道。 “报！广宁门危急，贼寇于一刻之前，登上了城门楼。” “报！阜成门有敌来犯，被巩指挥使杀了回去。” “报！贼寇在西偏门里应外合，奸细大开城门，西偏门已然失守！吴总督已然派人去了宣武门，绝不放敌人入内城！” 不住有军报送了过来，朱慈烺时而点头称是，时而嘱咐上一两句，时而命人去给巩永固和吴襄传信，询问下一步的安排。 直到一刻钟过后，他的下一步棋也没有落下。 吴国华叹了一口气，正要劝说朱慈烺放弃这一局，忽地远处一声惨叫，一个黑乎乎的东西径直朝他飞了过来。 他躲避不及，被那物事撞在了头顶，立时钻心的疼痛。待伸手往头顶一摸，入手处全是滑腻，一股血腥味扑面而来，大骇之下，果然就见一颗人头躺在脚底，正在骨碌碌的打着转儿。 “殿下，这……这……” 毕竟是手无缚鸡之力的文人，第一次见到战场上的血腥，吴国华吓的是魂飞魄散，连说话都有些不太利索。 朱慈烺伸手按住那人头，笑道：“吴师父，此地刀剑无眼，你且回去躲一躲，有本宫和阿中在这里就成。” 丘之敦一直在替两人举着雨伞，听朱慈烺如此说，也附和着道：“吴师父，有我们在此，必不会让贼寇进了京城。” 吴国华想也没想，当即拒绝道：“君忧臣辱，君辱臣死，我已到了这个年岁，这把老骨头，有什么可惜的？” “可惜不能陪师父一起下棋了，咱们这局先放着，待日后再下。” 朱慈烺的言语里毫无惋惜，话音刚落地，便抽出腰间的宝剑，朝城墙的方向走了过去。丘之敦也扔下了伞，从地上捡起了一把带血的雁翎刀，抢在了朱慈烺的身前。 “好，殿下尽管上场杀敌，老夫为殿下擂鼓助威！若有来日，定当陪殿下下完这局棋！” 吴国华对着朱慈烺的背影说完这句话，疾步走到城门楼的战鼓前，抽出鼓锤，擂出了第一声响。 这战鼓原本是激励人心和发信之用，只是随着军中火器普遍，鼓声难以盖住枪炮的声音，是以响的越来越少。 此时大雨纷飞，双方的火器都无法使用，反倒是这鼓声，一经敲响，立时从城门楼上传了出去。 吴国华有生之年还是第一次擂鼓，初时掌握不住节奏，只是信手而为。 然而作为一代乐理大家，在几声过后，吴国华便掌握了其中诀窍，一声浅，一声沉，快徐结合，鼓声铿锵有力，闻之令人热血澎湃。 “是将军令！” 不过是几个声音，朱慈烺就听出了鼓声的节奏。《将军令》本是琵琶曲，经过吴国华的演绎，少了激烈紧张，却多了一丝庄严和威风。随着一声声鼓点落下，他心内热血涌了上来，对着护在身边的护卫道：“你们不必围在我的身边，男子汉大丈夫，当为国而战！” 护卫们齐声称是，涌到了城墙中央，和登上来的大顺军队厮杀了起来。 阜成门上，巩永固正带着一干守军死命坚守。听到鼓声从西直门上传来，先是愕然，随即长笑道：“好一曲将军令！苏千户，把咱们这里的鼓也给敲起来！” 一声响鼓从阜成门传了出去，与西直门的鼓声回荡交织，响彻整个战场。 久攻不下，李自成本就心烦，听到连绵的鼓声，指着鼓声来处怒骂道：“大半夜的，不好好守城，反弄出这等丧曲，朱明当真离死不远了！” 疾风吹散冷雨，挟着鼓声远远传了出去，如同声声雷震。 在永定门南五里之外的土坡上，一众黑甲骑兵早在雨中等了多时。 听到隐隐传来的鼓声，为首之人取过背上的酒葫芦，骨碌碌饮了几口，朗声笑道：“他奶奶的，自从离了勇卫营之后，许久没听到这么畅快的鼓声了。小的们，趁着李自成没法用火器，咱们杀他一波！看看李自成要不要他的老窝！”