崇祯被周皇后的笑声感染，盯着周皇后看了许久，感叹道：“这些年替朕打理后宫，也辛苦你了，朕记得你是爱书的人，自从有了炯哥儿之后，就很少见你读书了。” 周皇后脸上的笑容渐消，转而满目萧索，低下头幽幽说道：“不是妾身读书少了，是皇上勤于国事，再没有来坤宁宫的闲情逸致。” 这一句话说完，方才两人之间的旖旎顿时消散的无影无踪。 崇祯脸上带着愧色，低声说道：“朕识人不明，错把鱼目当做珍珠。事到如今，朕总算明白，还是你最好。” 周皇后素知丈夫的脾气，一向心高气傲，不屑于认错。 今日能当着面说出这一番话，着实是难能可贵，当即展颜笑道：“妾身是糟糠之妻，不论皇上如何嫌弃，终究赖上皇上了。” 崇祯也笑了起来，点头说道：“你能如此想就对了，你是朕的皇后，是朕唯一的皇后，那些鱼目再耀眼，终究也盖不住你身上的光。” 两人相视一笑，眼看着夕阳渐渐的沉在宫墙之后，这才恋恋不舍的退回到了殿中。 因周皇后一向崇尚节俭，连夜里点灯的时间，也定的有规矩，直到天色擦黑，各殿宫人们才敢陆续的将灯笼挂了起来。 虽是都点起了灯笼，各殿的亮度却不一样。 若是仔细看的话，就会发现，宫中最亮的地方，莫过于翊坤宫无疑。 袁贵妃刚用完晚膳，就迫不及待地将高时明召了过来，打探起今日宫里的动静。 “你说，皇上在坤宁宫用了晚膳？” “皇上未时去了坤宁宫，一直呆到了酉时用完膳才走。” 袁贵妃冷哼了一声，说道：“这个蠢女人，妄想用儿子绑住男人，简直是异想天开！” 高时明笑道：“娘娘说的是啊，像娘娘这样，能处处替皇上分忧解难，那才能得到皇上的恩宠。” 这句话显然是说到了袁贵妃的心坎里，袁贵妃当即笑了起来，指着高时明道：“没想到啊，你这样的人，还懂这个道理。” 高时明脸上的横肉抖动了两下，也陪着袁贵妃笑了起来。 因这一句马屁，袁贵妃原本心中的不痛快顿时一扫而空，笑问道：“太子如今到了什么地方？” “按脚程来算，今日太子的车驾可以到大兴县，明日从大兴县赶往河间府。” “高时明，你和我说实话，你们准备什么时候动手？” “娘娘莫急，此事非同小可，总要出了北直隶再说。从京城到凤阳，至少要走上一个多月，一路上有的是机会。奴婢的意思是，最好离京城越远越好，到时候就算皇上想救，也是鞭长莫及，兖州府位于河南山东南直隶三省交界，最适合动手了。” “那就好，先不忙动手。” 袁贵妃吁了一口气，想了片刻之后，突然开口问道：“你说，皇上让太子去凤阳，究竟是什么用意？宫里的人都说皇上让太子去凤阳守陵，是废太子的征兆，可本宫看着怎么不太像？” 高时明有些不耐烦了，解释道：“我的娘娘呀，不论皇上如何想的，终归太子是出京了，这不就是您想要的结果吗？” 袁贵妃沉吟道：“话虽如此说，不过本宫还是想知道，太子在皇上心中的分量。若是皇上真的有意废掉太子，那本宫倒是可以再等等，等皇上立永王为太子，那时候再动手，成算更大。” 此言一出，高时明眼睛睁大，险些就要跳了起来。 “咳，娘娘，恕奴婢直言，成大事者，最忌讳反复无常。奴婢已然安排下去了，您却突然说要等等，这可不好办呐！” 袁贵妃想了又想，依旧是难下决断。 高时明面有急色，催道：“娘娘，时间不等人，就算奴婢这里十拿九稳，您这里也要谋划起来了。您该多想想，一旦太子……皇上那边，您该如何做？” 袁贵妃咬着嘴唇，说道：“届时您带着兵进宫，发动一场政变不就行了？” 高时明急的直拍大腿，说话的声音也提高了不少。 “哪有这么简单！皇上重新用了王之心，宫里的事务都交在了他的手里。如今我仅能调动七千兵马，都分散在京中各处，一旦稍有动静，皇上知道的一清二楚，你还指着让他们来攻打紫禁城呀？我和你说，如今城里锦衣卫、东厂、上直卫加起来起码有两万人，还不说那些守备的军队，只要皇上还在，你想靠着政变夺位，决没有成功的可能！” 袁贵妃听高时明如此说，也是急了，怒道：“可……可你以前不是这么说的！” “奴婢是和你说过，可你总要先控制住皇上，容奴婢调兵遣将才行啊！” 高时明急的一脑门子汗，问道：“皇上时常到翊坤宫里来，对您也从不设防，您就不能想想法子吗？” 同样远在千里之外的西京，所谓的天祐殿大学士牛金星也是急的一脑门子汗，对着李自成拱手道：“大王稍安勿躁，臣等正在想法子。” 西京这里的情况比大明好不了多少，甚至比大明的情况还要糟糕。 经过这几个月的安顿，西京的库银已经消耗殆尽，官仓中的粮食也已见底。 究其原因，所有的问题都出在了为政方略上。 李自成的大军之所以所向披靡，盖因当年提出的“均田免粮”甚得民心，所到之处，平民百姓云集义从，甚至连大明的官军也闻风而投。 可一旦安定下来之后，当年的口号，却成了束缚大军的桎梏。 如今李自成虽获封了永昌王，实行的措施却还没来得及完全改动。 许多的贫民不但免征田税，西京这边还要招抚流民垦田，花费的都是白花花的银子。 尤其是陕西连年干旱，七八月的夏税，根本没有收到多少银子，又要开仓济民，平白消耗了不少存粮。 照此下去，不出十月，大军的粮草就要发不下来。 牛金星捏着下巴想了片刻，说道：“大王，不如我们再来一次‘输银助饷’吧？”