熙熙攘攘的街头，如沸水一般喧腾。
沈星遥着一身粗麻素衣站在街头，手里挽着一个粗布包袱，脸上还抹了几道灰痕。
“这位大婶，”她故意做出一副迷茫的模样，拿着一张潦草的图纸，走到一个卖饼的摊前询问道，“您知道这个地方怎么走吗？”
“哟，宁乐坊啊？早就拆了。”买饼的妇人说道，“你找这里做什么呀？”
“我们镇上闹了水灾，家里人都没了，”沈星遥压着嗓子，话音分外柔弱，“也就宿松还有户远房亲戚，只能投奔过来。”
“那可不巧了，”热心肠的妇人叹了口气道，“宁乐坊本就是住着外地迁来的人，大概……拆了有七八年了，天知道那的人都搬到什么地方去了。”说着，便给她递了张饼。
“你这小姑娘家家的，一路逃难过来，吃了不少苦头吧？”妇人说道，“大婶也只能帮你到这儿了，你从这往东走，第二个路口往左拐，再走二里，就是原先的宁乐坊，不过那儿的人还在不在，我就不知道了。”
“谢谢大婶，”沈星遥将妇人递饼的手推回去，道，“我身上没钱了，您这饼我不能要，我再找找看吧……谢谢您了。”说完，便挽着包袱，一步步蹒跚着走开。
她要装扮的是个逃难之人，一个小姑娘千里逃难，必定鞋底磨穿，脚心起泡，自然要装作走不稳路的模样。沈星遥走了一会儿，在路旁的石阶上坐了下来，伸手揉揉脚踝，眼睛故意望着东边假装要去的方向，露出一脸期盼。
她生性直率坦荡，从未与人做戏，今日这还是头一回，心下也忐忑得很，生怕被人看出破绽。
“能装作轻易被骗去最好，如此容易得手，他们反而不会动用别的手段。”沈星遥认真回想了一遍凌无非的叮咛嘱咐，“切莫急于求成，若不能得手，尽力求个脱身便可，万不可轻举妄动。”
想到此处，她站起身来，依照方才的戏码又问了几个路人，就在走到路口的时候，便有一混混模样的人拦住了她的去路。
“小姑娘是来寻亲的？”那混混唇角飞快掠过一丝不怀好意的笑，“我有个朋友，从前就住在宁乐坊，那都有些什么人，他全知道。你可要同我去见他？”
“是真的吗？”沈星遥故作欣喜，问道，“那他可认识一户姓黄的人家？”
“那也得见了他才知道。”混混摸了一把下巴上的胡渣，目光狡黠。
“那……我要怎样才能见到他？”沈星遥眨眨眼睛，问道。
她还不到十九，模样又比同龄女子更显稚嫩，收敛眼底韧劲，更显柔弱质朴。那混混打量她一番，道，“一时半会儿想要见他，恐怕不太容易，而且你一外来人，总得给点好处，才能让我信你不是？”
“可我……身上已经快没有钱了。”沈星遥从怀里摸出几个已磨损了边缘的铜板，摊开在掌心，缓缓递上，“这是我最后的盘缠，您看……”
“行吧行吧，就当做善事。”混混一把夺走她手心里的铜板，看也不看便揣入怀里，道，“我先带你去见我大哥，给你安排个住处，你好生等着就行。”
“好，”沈星遥点头，盈盈一笑，“那就谢谢这位大哥了。”
她心下防备着，表面却丝毫未流露出来，跟在这混混身后穿过大大小小的街巷，直到一处赌坊外。
混混停下脚步，回头看了一眼沈星遥，道：“就是这儿了。”说着，便一把将她手里的包袱抢了过去。
“哎！你这是干什么？”沈星遥故意流露出怯意。
“帮你保管，”混混拎着包袱，道，“这儿人多眼杂，你同我走后门进去。”
“我……”沈星遥心下想着，这厮都抢包袱了，自己若是再装作轻信他的模样，岂非立刻便被看穿，便只好说道，“我包袱里只有几件衣裳，没有值钱的东西。能不能把它还给我？”
“只要你同我走，我就把包袱还你。”小混混不由分说，拽起她的手便走。然而沈星遥是习武之人，下盘何其稳当，这突如其来的一拽，令她也没能防备，差点露出破绽，见那混混疑惑回头，当下灵机一动，装作崴脚的模样跌坐下去，发出“哎呀”一声。
小混混没有理会她，继续拽着她往前走。沈星遥也故意放松步履，一步步踉跄着跟随他前行，直到被拖入赌坊后门，一把掀翻在地上。
沈星遥扑倒在黄泥地上，掌心蹭到砂土，被膈得生疼。她痛呼一声想要站起身来，却被揪住发髻按倒在地。
“别他娘的乱动。”
小混混的话音刚落，沈星遥便看见眼前多出几双男人的脚来。
“老大，又抓到一个，”小混混从包袱里翻出路引看了一眼，递给那个独眼男人，道，“太岗村逃难的。”
“逃难的？”独眼男人低头打量她一番，道，“把她头抬起来让我看看。”
另外两个混混听了，即刻上来掰起她下颌，强迫她仰头给那独眼男人瞧。
“这个……”独眼男人看清沈星遥眉目，眼前忽地一亮。
江南的水土养人，漂亮的女人多不胜数，空有皮囊之美，早已不够人瞧，除却表象，又颇有气韵的美人，也不算少见。但如她这般容颜倾绝、丰神秀骨的仙人之姿，还真是千里挑一。不然也不会令从小长在江南，看惯水乡美人的凌无非对她一见倾心。
“还真是难得一见的小美人，”独眼男人垂涎不已，讪笑问道，“小姑娘，今年几岁啦？”
沈星遥生生把“关你何事”几个字给咽了回去，咬着唇，将脸别到一旁。
“哟，还挺倔强，”独眼男人说着，便伸手去挑她下巴。沈星遥一时受惊，本能便想挣脱束缚一掌将他拍飞，却只能强行