凤来县距离皇城十分遥远，明月一行人坐了半个多月的马车，才终于靠近了皇城的外城墙。 经过带队官员下车一番交涉过后，守着城门的守卫才放这一行外乡人进入城门。 门口排队进城的皇城百姓，面对这样的队列已经见怪不怪，只和身旁的亲朋讨论着“不知是哪个穷乡僻壤来的，穿着好生简陋”“这么多人，也不知能有几人可以通过最终测试”之类的话语。 马车‘踢哒踢哒’驶入城门后，行驶的速度一下子就慢了下来。 此时正值黄昏，长长的宽巷在落日余晖下染上层层金光，城内街头巷尾热闹非凡，处处都是人头攒动。小贩的吆喝声、茶楼的说书声、卖艺的杂耍声、看客们的叫好声，百姓们的闲话家常等等，声浪嘈杂，衬得整个皇外城一片盛世繁华。 明月揭开车帘向外望去，如同在凤来县看到的那般，整个城中来来往往的皆是女子，店铺里进进出出的也是女子，偌大的城池里竟看不到半个男子的影子，仿佛这真的就是一个女儿国。 这时，与明月坐同辆马车里的女子，发出感叹：“要是我能留在皇城就好了，皇城看起来就繁华似锦，可比凤来县好一百倍一千倍。” 另外一名女子点头，并且还朝大伙儿吐槽道：“是啊，到底是皇城呢，看起来就是不一般，而且也没看到有那些命贱的男子出现。你们都不知道，前几日凤来县里还有人带着三个男子，公然出现在街头，还来来回回逛了许久，实在是不成体统。” “是啊，你说这事我也知道，听说那人带着三个赔钱货去找活儿干，结果找遍了所有的铺子，没有一家铺子要收她的。” “这人也是个傻的，她带着那么晦气的东西，别人铺子怎么可能……” 这辆马车里一共坐了四名女子，都是通过了这次初试的人。 除了明月外，另外三人显然都是真正的同道中人，属于一个鼻孔出气的。 很快她们就热烈的讨论起了那个‘不成体统，没有规矩’的人，殊不知那人正坐在她们中间，正饶有兴趣的看着她们。 明月没有参与这些人的话题，因为她知道与她们争辩毫无意义。 她们也只是被严重洗脑的产物，甚至都不曾拥有过自己的思想，这样的人她是唤不醒的。 天渐暗，马车停在了外城与内城接壤的地带，这里坐落着一座极大的别馆，名叫‘选馆’，历来就是给各地通过初试的人才提供歇息之处的地方。 正因此处位于内外城相交之处，哪怕是暮色渐浓，来往的马车依旧络绎不绝，有平民百姓之家的驴车，也有官宦之家的马车，甚至不乏眉目飞扬骑着宝马良驹出城的女郎们。 明月询问过选馆的守门人，选馆并不限制众人进出自由，不过每日都有落锁的时间，若是到了那个时候都还没有回来，那便只能在外头自己找地儿歇息了。 不过明月到底是没有离开选馆，她倒是不怕找不到地儿歇息，只是想着梁宝儿将行之他们带进了内城，到底还是没有跑这一趟。 因为凤来县的选官一进城，就派人报了皇家终极测试上去，测试的日期就在明日，明月得跟着大部队走，免得耽搁了要紧事。 简单用过晚膳过后，明月在选馆后院小坐了一会儿，就回了自己的屋子了。 一夜好眠。 翌日，清晨。 东方的地平线上泛起层层金光，缓缓侵蚀了浅蓝色的天幕，将天边染上一层金黄。 院里有晨风吹过，枝头一滴晶莹剔透的露珠滚落了下来，‘啪嗒’一声炸在地上变成了水花。 这时明月睁开了眸子，从床上爬了起来。 简单的梳洗过后，她出了门，外头一片安静，显然这时选馆的人都还在沉睡之中。 这倒是也很正常，昨儿个晚上大家都沉浸在即将要参加终极测试的兴奋中，怕是都很晚才睡着，这会儿自然也醒不过来。 明月伸了一个懒腰后，缓缓地走出了选馆。 外头的青石板还湿漉漉的，瓦檐上面水珠滴答滴答落下，街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得起了雾水，要进内城的马车排起了长队。 包子铺、面摊、饼摊的伙计打着哈欠，却动作迅速地卸下半边门板，有来吃早食的百姓进进出出，炉灶里炭火噼啪作响，蒸笼里是热气蒸腾的食物。 明月在馄饨摊前坐下，点了一碗小馄饨，和城里的百姓们攀谈了几句，才慢悠悠地吃起了食物来。 等她悠哉悠哉的回到选馆时，里面已经站满了人了。 大多都是三三两两凑在一起打哈欠的，还有交头接耳谈天论地的。 有人嘴里还抱怨着：“昨晚上就不该睡那么晚，我今天一点精神都没有。” 也有人摸着心口满脸激动：“我实在太激动了，难道要进入皇家藏书阁，我就激动的要命，根本就睡不着。” 还有人两眼放光：“要是我能找到初代女皇的宝藏就好了，说实话我在家里研究了很久初代女皇，她的那些事迹我都已经能倒背如流了，指不定我真的是那个有缘人呢。” 更有人比较现实，直说：“我只要皇家招揽我就好了，我为这一天已经准备了三年了，希望能成功吧！” “……” 整个选馆闹哄哄的，明月靠着墙站在阴影处，倒是像个游走在世界外的人。 凤来县的选官，也就是之前验题的老妇人走过来时，看到的便是这样的一幅画面：所有人都凑成堆畅想着未来，脸上神色各异。只有她一人躲在阳光之下，脸色也晦暗不明。 老妇人对明月的印象很是深刻，一来是明月的年纪比其她人都要长些，二来则是明月答题答得很漂亮，三来便是明月这个人身上有种说不出来气质，叫人忍不住对她投去关注的目光。 老妇人想到这，又轻摇了摇头，觉得自己是想错了。 她做了几十年的选官了，见过形形色色的人，其中不乏有能力出众之士，又怎么会觉得一个小县城的妇人气质特殊呢？