竹桃逃走的方向，并不是向着皇城方向的那一边。这也是鳍鳞会在得到消息后，对于抓捕有八成自信的来源。
反过来说，身为鲲帝的北冥异感受就没有那么好了。
在好不容易摆脱了紊劫刀之后，他终于追上了竹桃和那名鬼途众，或者说，是那两个人在等他。
“你到底想要做什么？”年轻的鲲帝快要维持不住虚假的面具了，在真正经历人生的毒打时，缺少长辈呵护的鱼苗问出了十分天真的问题，“为什么不回王城的方向？”
在竹桃充满关爱的视线下，北冥异慢了好几拍才反应过来。连番的意料之外动摇了他长这么大以来赖以判断的基准，这导致他在面对竹桃的时候，失去了一切经验与优势，天真的像一条刚出生的幼鱼。
这让北冥异懊恼极了，但却毫无办法。所以最终只会呈现出气鼓鼓的，小朋友发脾气似的表现。
“鲲帝的原型难道是鲀类吗？”
竹桃好想戳一下鱼苗的脸，看上去整个都鼓起来了呢。
她将接下来的剧本也交给了北冥异，后者在看清那上面的内容之后整张脸都扭曲了起来。
“我可是鲲帝！”
他的抗议被彻底无视了，竹桃仔细端详了他一会儿，突兀的冒出一句评价。
“接下来的剧本，我不太确定你演起来感情是不是能够到位……”
她的话音未落，身后的鬼途杀手便突然出手，按住了可怜的年轻鲲帝，踩着屁股，反折手臂，拗住脖颈，掰开下巴。
竹桃在袖袋中翻翻找找，好不容易才摸出来一个只有指节大小的迷你药瓶。
瓶子并不透光，盖子上连着滴管，扭出来的时候，能够看见橙黄色油质的内容物。
北冥异大惊失色，他听说过阎王鬼途的手段，让人成瘾的毒物是沾上便逃不掉的恶魔。
可他怎样挣扎，都躲不过身后人的钳制，只能眼睁睁看着竹桃往他嘴里滴落一滴。
小小一滴药物，入口便化的无影无踪，北冥异脸色霎时惨白，凶狠的目光诉说着‘做鬼也不会放过你’的坚定意念。
但很快，这幅凶巴巴的模样便产生了变化。
他的眉眼舒缓了起来，眼眶里盈了水光，嘴角也向上弯起。
北冥异突然就觉得，这么多年，北冥封宇、母妃，都对他极好极好，还有几位兄长，虽然其中一些个性不太合的来，但对他这个四弟的关照总不会少。
他还想到了这一路见到的波臣，从未注意过的存在，看到他们过得困苦卑贱，便突然生出了诸多的怜悯来。
虽然作为鲲帝，他仍旧不会将波臣与自己视作等同，但就好像人类看到可怜的猫猫狗狗也会心生怜悯那样，这一刻的北冥异突然对这些波臣也生出了莫大的怜悯之情。
裹挟着融融暖意的情绪不断累积、攀升，让北冥异心中充满了温暖与酸楚。
然后猛地一个自由落体。
北冥封宇倒下了，有他送的朝元丹，他再也醒不过来了。
大皇兄北冥觞挂掉了，他背地里还偷偷说过很多皇兄的坏话。
二皇兄和三皇兄，都是他正在算计的目标……
巨大的羞愧和痛苦将北冥异一口吞吃入腹，将他包裹在无尽的悲伤情绪中，作为一只鳞族，现在却有了快要溺毙似的感觉。
北冥异抽抽噎噎的哭了起来，哭的伤心至极，哭的根本停不下来。
竹桃：“……”
又弄哭了一条鱼苗呢。→v→
“看起来用药量刚刚好，不愧是我。”竹桃自我夸赞了一番，鼓励的拍拍四号鱼苗的肩：“好了小可爱，现在的情绪就很到位，去干活吧。”
北冥异猛地抬头，用水汪汪红彤彤的眼珠子瞪着竹桃，因为一口气没喘匀，现在开始不断的打起嗝来。
他很想问‘你对我做了什么’，话在喉咙里滚了几番，又咽回了肚子里。
现在他突然不排斥帮竹桃干活了，甚至还……有点乐意？
四号鱼苗伴随着连续不断的打嗝声远去了。
竹桃微笑着挥手送别，直到鲲影子都看不见，打嗝的声音也听不到了，才低下头，摆弄了一会儿手里头的小药瓶。
“给你了。”
她将那小瓶儿往身旁一抛，沉默的好像影子一样的黑衣人熟练地接下，塞进了领口。
“接下来，我们……”
竹桃话还没说完，身后扫过一股阴风。
她一脸懵逼的回头，瞪大眼睛仔细环视了一周，荒芜平坦的沙地只有孤零零几座礁石立着，大多太远，唯独一个近的，就在五米开外。
她瞪着眼，探着脖子，转到那座礁石背面，赫然发现一只阴悄悄的大雁。
“哇靠你还在？你这个技术过分了吧！”
这就是竹桃的知识盲区了，她怎么都无法想出上官鸿信是怎么悄无声息猫在这的，况且周围的地形这么一目了然，他怎么还能听壁脚？
“有兴趣来阎王鬼途教一下潜行课吗？你离开羽国这么久也要赚点零花钱的嘛。”
上官鸿信回以一记鼻息，完全懒得回答这个问题。
至于他干嘛一路尾随了这么久……
“你初入海境时，配合你演出的就是他吧。”
北冥异没有发现，或者说发现了，却没在意。跟在竹桃身边的这名黑衣人，根本不是活人，却也不是最近才转化成的。
上官鸿信观察过那些转化初期的活尸，他们只能进行最基本的命令执行，而跟在竹桃身边的这个，显然要高级许多。
既然