浅霜浑身止不住的颤抖，视线粘在棠姑娘捧着茶盏的手。那双手举起，倾斜，嫣红的唇将茶水尽数饮下，再平稳放在窗前，浅霜心下一松，身体险些倒在地上。
她不会死了……
“浅霜，你是个聪明人，我也挺喜欢你的。这药下在棠姑娘茶里，她喝下去，我自然不会对你做什么。甚至，在那位面前记你一功……”
素来敦厚知心的秋浓姑娘以一种蛊惑的语气，凑在她耳边轻声说着。她手腕上戴着一只攒金镯，是秋姑娘方才套在她手上，金子沉甸甸坠在腕上，她下半辈子都不会再愁吃穿。
随后温柔的声音骤然冷却，话中藏着森冷杀机，在她耳畔，也在她脑海中反复回荡。
“如若你不想，我还是会不舍的。毕竟你这么年轻，到了黄泉也别怨我，怨你主子吧。”
浅霜不敢妄动，她似乎待在杂役司专门停放将死之人的库房角落里，血腥浓稠的死气将她紧紧包裹，整整一日，只要一闭眼，秋浓笑吟吟地望过来。
现在，轻柔的女声在脑海中淡去，终于解脱了。
棠姑娘转身向她走来，浅霜有些不敢看，又怕露出破绽，恭敬垂手站在原地。
姑娘的语气如往常一样，赞道：“茶不错。”
浅霜不断在心中重复：她本来不会在此处的，是棠姑娘入侯府才有她作为丫鬟出宫，从而踏入回不了头的漩涡中。何况，她也是为了主子好，若等到秋姑娘上门，主子恐怕性命不保。
似乎这样就能彻底说服自己所做之事天经地义，不再畏惧绣棠的眼睛。
浅霜甚至不知自己在恐惧什么，心潮翻涌着无法平静。悠悠的女声拉回思绪，她凝神去听主子的吩咐。
“呀，方才想起我的耳珰落在世子书房了，浅霜帮我跑一趟吧，有劳。”
绣棠抚着耳垂，又补了一句：“琥珀那只，浑圆的。你目力好，多找找总能找到的。”
浅霜听见“书房”，恐惧的情绪被激动替代，秋姑娘最想要的消息都在其中，她若是能顺带看上一二……想到此处，她摸了摸手腕的金镯子。
绣棠站在房门口往外望去，回廊蜿蜒在夜色中，延伸到转弯处，一盏弱灯照出浅霜的影子。
世事像在轮回，她端着那盏茶，茶叶在水中升腾旋转，鼻间嗅到过于浓烈的兰花香味。绣棠对医理无甚了解，对毒理却是颇有些心得。
那碗茶里下了毒，毒性不算峻烈，缓慢绵长。
奇怪的是，绣棠心中萦绕则会“早该如此”的荒谬感，她想起阿桃的那碗药，想起少年将军澄澈的眸，有些人会变，有些事却不会变。她不得不一饮而尽。
绣棠不知道她有没有改变。
她静静地看着丫鬟的影子，目光沉默地追逐，影子落在灰墙上，疏疏几笔如画，再向前，灰墙回到寻常样子，一片空寂。
绣棠收回目光，结束这场独自一人的告别。
她与浅霜不会再见了。
低下头，手心正是那只琥珀耳珰，烛光晕染出柔和的光泽，静静卧在摊开的手掌中。
实在很像他的眼睛，不深不浅，无波无澜。
绣棠知道，戚云崖会替她完成这个心愿的。
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“主子，那药已下，秋姑娘还在东厢房中，暂无异动。”
侍卫看向倚靠在桌角的青年。
戚云崖手肘撑在案上，眼瞳颜色在烛火下更淡，淡得险些望不见。
“她喝了，是吗？”
能在此处的都知道她是何人，也知道这场从切断联系、伪造密信开始的谋算，才上演到一半。
“是，属下亲眼所见，没有作假的可能。”
侍卫回想起当时情景，稍作斟酌，择定了句中的用词：“棠姑娘喝完后笑了笑，表情有些冷淡。属下猜测棠姑娘可能察觉了，不知明日……”
“我与她约好了，明日会相见的。”
戚云崖语气笃定。右手把玩着一枚玛瑙镇纸，艳红似滴血，光华隐匿在光滑的外表下。
女子手腕滑腻的触感仿佛还残留在手中，惊诧下睁圆的杏眼向他望来，他手中扣着的脉搏却是平稳的，像书房一角放置的更漏，水滴声不疾不徐，响过许多年岁。
那时他忽然对明日再见她这件事生出期待。
侍卫应了声，正要退下时，路饮打开暗门入内，拱手禀道：“棠姑娘的丫鬟浅霜忽地到了书房门口，说奉了主子吩咐，来寻遗失的耳珰。”
路饮顿了顿，继续道：“原本是该拦在门外的，想着主子或许另有决断。”
戚云崖敛眉，改为单手撑额，下令道：“不必收拾我的书案，让她进来。”
“若她有异动，当场诛杀，留个全尸。”
路饮得了命令转身退下，心中有些郁闷。
他向来是看不懂主子行事的，每到事件终结，各人结局分明，他才能猜出一二。近来更是一知半解，主子身边的呆子阿五都比他上道，实在让人难受。
郁闷也无用，他只要照着吩咐去做就可以。
路饮快步走到书房门口，吩咐小厮放了那丫鬟入内。
浅霜踏进一步，还是有些恍惚的错觉。惊的是世子已然宠爱棠姑娘到这个地步，惧的是她即将要做的事一旦败露，这点情分也不知能有多大用处。
世子的书房陈设简朴，入目之处是沉闷的暗色，乌木书案几乎没有空荡，左侧码放着文书，几页纸张散落在桌面上，写满了字迹。
浅霜下意识想凑近看清楚，听见路饮的提醒：“世子不在，我还有差事，没法子帮浅霜姑娘一起找了。”