转眼便到了一年一度秋猎的日子，趁着彻底入秋之前，皇亲权贵们也要讨个彩头，到围猎场去狩猎，免得在安逸中失了血性。所有世家子弟、当朝大臣都会参加，皇家也带上许多不常出门的宫中女眷，一齐驱散邪气，松快躯体。
围猎场定在南林苑，那里有山林峡谷，地势复杂，却也多珍禽异兽。彩头多了，下场的勋贵子弟也多，都愿意一展身手，谋个前程或者谋哪家小姐欢心。
绣棠今日换了一身便于行动的胡服，颜色素淡，扔进花枝招展的人群中也不打眼。
她抱着翻墨，安心站在戚云崖身后，目光搜寻着郭铭的踪迹，却听到远处有尖利的太监声音。
皇帝来了。
众人不约而来的转过头去，皇家步辇一向显眼，在空无一树的空地上更是如此，见着皇帝与几名宫装丽人前后下了步辇。
今年淑妃禁足未解，不在伴君出行的宫妃中，反倒是深居简出的安皇后难得露面，神色淡淡地侍立在皇帝身后，脸上几乎刻着两个字“贤后”。
众人一并行了礼，口呼“万岁！”，汹涌人声响起，皇帝最是喜爱这般场面，指着南林苑密林的方向开始说场面话，无非是些不管身份高低，只看今日表现如何的废话。
绣棠四处看着，手心有轻柔的触感传来。戚云崖宽大的衣袖垂落，任谁都不看见他们的手交握在一起，青年指尖在她掌心来回勾画，骨节分明的手指触到她腕上，有些发痒。
她静下心来，全神贯注分辨戚云崖的笔画，心中默念。
皇—帝—营—帐？
今日是要在南林苑过夜的，皇帝营帐在营地正中央，紧挨着的是皇后和宫妃。
绣棠转眼去看，身穿黑色劲装的侍卫首领手中挎剑，双眼锐利，视线来回巡视着内圈营地的各色人等。
前日戚云崖指着画像为她讲过，郭铭起初为皇帝刚开府时的心腹侍卫，五年前因追击突厥有功，转升禁军郎将，至今日为禁军统领。
手段狠辣，忠心耿耿，遵的不是国家法纪，是皇帝的意志，是皇帝手上最趁手的刀。
皇帝也终于讲完了废话，世家子弟们早已摩拳擦掌，策马冲入围猎场内。领先的是个白衣公子，骑一匹浑身上下无一丝杂毛的白马，从树林中穿行而去。
戚云崖正对上白衣公子投来的视线，那人表情若有所思。他眸光一冷，低着头嘱咐绣棠：“待会儿莫走得太远。”
策马率先的正是陆尚，找了好几个月黑猫一无所获的陆家大公子。
陆尚自负少年成名，这回竟是毫无所获，反反复复找了许多遍陆宜，问她在惊蛰宴当日是不是看花了眼，陆宜简直不想理睬这位兄长，还是肯定回答。
备受打击后，陆尚几乎不想瞧见黑色，眼不见心不烦，将马和装束尽换了白色。
眼下秋色正浓，一白衣人一白马奔行途中，衣摆随风扬起，自有一段少年风流体态。
陆尚心中烦闷稍减，回眸看落在后面的世家子，视线所及之处一抹蠕动的黑色，忽地心头颤动，目光紧紧黏上去。
那确实是一只猫，通体纯黑，唯有一双翡翠似的瞳孔，十分安分地抱在端庄敛眉的侍女怀中，并不像会伤人的野猫。
那侍女倒是一等一的颜色，眉眼纤弱，唇艳如春色。
手中缰绳稍稍用力，他眯着眼打量抱猫的侍女，她身边赫然是靖侯世子。陆尚与靖侯世子打过几回交道，这人看着温柔可亲，实则完全看不透是个什么人。
如今低着头与那侍女温声说着什么，看着竟有几分真心回护的模样。。
估摸着假正经的功力又精进了。
陆尚收回目光，两腿一夹马肚，往密林深处去。直到离开营帐众人视线，他神色微冷，吩咐亲随：“查查靖侯世子身边的侍女，还有那只猫。”
他可没忘记，惊蛰宴上，另一个苦主正是戚云崖。
此时绣棠的心思都在皇帝营帐上，靖侯府所在位置离中央虽近，也有些距离。正思忖着如何接近郭铭时，戚云崖抓着她手腕的力道忽然大了些，有些吃痛。
她蹙着眉看过去，罪魁祸首却是低声轻笑着，在她掌心写了长长一句话：“我先去围猎场中，路饮留在营帐中，有事便寻他。”
简直像小孩脾性，绣棠一个个字分辨出来，斜了他一眼，戚云崖也不恼。
他换了一匹围猎场的乌雅马，今日穿得很潇洒，长衫形制落拓，又掐出劲瘦的腰身，翻身上马的动作更是利落，与平日中略显文弱的形象截然不同，让人眼前一亮。
许多人心中浮起念头。是了，靖侯世子只是不类其父，不能上马征战，并不是于弓马之事一无所通。
跨坐在马上的青年勾唇轻笑，难得带上少年人的意气，朝绣棠挥手作别。
绣棠也挥了挥手，目送乌黑的马蹄扬起，留下马蹄印和一路尘烟。
正转身回营地时，身后有人拍她的肩。女官绿雪手中夹着一张花笺向她颔首致意，笺上簪花小楷端庄秀丽，十分熟悉的字迹铺陈纸上：“许久不见，可来本宫帐中聊几句。”
“却之不恭。”绣棠福身，与路饮解释来人身份：“路小哥，皇后娘娘曾在宫中多有照拂，我去道个谢，最多半刻钟便回来。”
绿雪一路上与侍卫一一说明，引着绣棠靠近营地最中央处。皇后的营帐朴素得有些简陋，没有其余宫妃的华丽装饰，掀起帘幕，熟悉的茶香扑鼻而来。
安皇后在帐中等她，见人来了，挥手屏退其余宫侍。
她柳叶般细长的眼眸略带笑意，亲自斟了一杯老君眉，悠然发问：“看来近日过得不错？”
绣棠轻啜一口